Σαν να δείχνει μέχρι ένα rave μετά από να πάρει ένα πάρτι ναρκωτικών, τζιτζίκια μολυσμένα με ένα συγκεκριμένο μύκητα γίνονται ατελείωτα ενεργητικός (με τη μουσική techno) και πρόθυμοι για σεξ. Το μειονέκτημα? Αντί για μια ευτυχισμένη νύχτα χορού, αυτά τα έντομα χάνουν τα άκρα τους ... κυριολεκτικά.
Αν και οι επιστήμονες ήξεραν για αυτό το μύκητα που τροφοδοτήθηκε με το σφάλμα, έγραψαν πρόσφατα τα συστατικά που το έκαναν να συμβεί. Οι ερευνητές, από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Βιρτζίνια, ταυτοποίησαν ίχνη αμφεταμινών και παραισθησιογόνων σε τζιτζίκια μολυσμένα με Massopora μύκητας. Το αποτέλεσμα για τον μύκητα είναι λιγότερο ζοφερό, καθώς οι περίεργες αλλαγές στη συμπεριφορά του τζιτζίκι οδηγούν στη διάδοση του ίδιου του μύκητα, που μεταδίδεται σεξουαλικά. Αρσενικά μολυσμένα από Massopora θα προσπαθήσουν ακόμη και να αλληλοσυμπληρώνονται μεταξύ τους, μιμούμενοι τη συμπεριφορά ενός θηλυκού τζιτζίκι, προκειμένου να προσελκύσουν έναν ανυποψίαστο άνδρα - έναν άλλο πιθανό οικοδεσπότη για τον μύκητα που μοιάζει με ζόμπι.
Για να καταστήσουν μια κακή κατάσταση ακόμα χειρότερη, καθώς τα τζιτζίκια πετούν γύρω, απελευθερώνουν ένα σπρέι αποσυντιθέμενων τμημάτων του σώματος και μολυσματικών μύκητων σε άλλα μέλη του ανυποψίαστου βρώμικου. "Αυτός είναι ο λόγος που τους αποκαλούμε" πετάξει αλατισμένους αναδευτήρες θανάτου ", ο Matt Kasson, ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Fungal Ecology νωρίτερα αυτό το μήνα, είπε στην Live Science.
Αλλά μέχρι τώρα, οι επιστήμονες δεν είχαν ιδέα γιατί ο μύκητας προκάλεσε αυτές τις αλλαγές στην πρώτη θέση. Κανείς δεν ανέλυσε ποτέ τη χημική σύνθεση του μύκητα. Έτσι, όταν ο Kasson και οι συνάδελφοί του, χρησιμοποιώντας ένα είδος χημικού δακτυλικού αποτυπώματος, αναγνώρισαν ξεκάθαρα χημικά ίχνη των δύο ψυχοδραστικών ενώσεων, είχαν αποτύχει πλήρως.
"Να πούμε ότι είμαστε έκπληκτοι είναι να το υποτιμήσουμε", δήλωσε ο Κασσόν.
Είναι πολύ πιθανό ότι αυτές οι δύο ενώσεις δεν είναι αποκλειστικά υπεύθυνες για τις αλλαγές συμπεριφοράς των τζιτζίκων, είπε ο Κασσόν. Ο ίδιος ο μύκητας είναι ένα κοκτέιλ χημικών - δύο από τα οποία είναι πολύ γνωστά ψυχοδραστικά φάρμακα. Είναι επίσης πιθανό ότι τα δύο φάρμακα αλληλεπιδρούν κατά κάποιο τρόπο με τις φυσικές ορμόνες τζιτζάδων, πρόσθεσε ο Kasson. Αλλά βάσει προηγούμενης έρευνας, η Kasson θεωρεί πολύ πιθανό ότι αυτά τα δύο φάρμακα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στις έμφυτες συγκρούσεις των εντόμων.
Εξάλλου, οι επιστήμονες δεν είναι ξένοι σε σφάλματα στα ναρκωτικά.
Στη δεκαετία του '70, κατά την περίοδο που έμοιαζαν οι παραισθησιογόνοι παραγωγοί, οι επιστήμονες έσκαψαν με έντομα: έδωσαν LSD σε αράχνες και τους παρακολουθούσαν να περιστρέφουν τους ιστούς τους και παρακολουθούσαν μύγες ψηλά πάνω σε shrooms. Οι επιστήμονες των αλλαγών παρατηρούν σήμερα στο Massopora-τα μολυσμένα τζιτζίκια είναι συνεπή με αυτές τις προηγούμενες μελέτες - τα έντομα σταματούν να τρώνε και να ξεκουράζονται και συμπεριφέρονται άτακτα. Και οι τραυματισμοί τους, καθώς τα σώματά τους αποσυντίθενται κυριολεκτικά, δεν φαίνεται να διαταράσσουν τα τζιτζίκια. Απλώς πηγαίνουν για την καθημερινή τους επιχείρηση, προσπαθώντας να κατεβαίνουν στην επιχείρηση με άλλα τζιτζίκια.
«Αν σκεφτεί κανείς τα σώματά μας, αν ένα από τα άκρα μας ήταν ακρωτηριασμένο, θα μας έβαζε πίσω αρκετά», δήλωσε ο Kasson, «όμως αυτά τα έντομα φαίνεται να κινούνται και να συμμετέχουν σε συνήθεις συνήθεις δραστηριότητες, σαν να μην ήταν το πίσω μέρος τους» ένα μυκητιακό χάος. "
Αυτό το έτος, μετά από έναν μακρύ ύπνο στην Πενσυλβάνια, ένα ολοκαίνουργιο κοπάδι από τζιτζίκες εμφανίζεται στο Οχάιο και τη Δυτική Βιρτζίνια. Και κρατούν τον Kasson και το εργαστήρι του απασχολημένοι. Καθώς τα έντομα σέρνουν στο φως της ημέρας, κάποιοι θα αντιμετωπίσουν ένα φρικτό τέλος. Αλλά, ίσως, τα έντομα - υψηλά σε αυτό το πρόσφατα ανακαλυφθέν μυκητιακό κοκτέιλ - δεν με νοιάζουν.
