Στους ποταμούς του Οντάριο του Καναδά, ορισμένα φυτά έχουν αναπτύξει μια γεύση για τα αμφίβια.
Το βόρειο σταθμό καντήρου (Sarracenia purpurea) είναι ένας τύπος σαρκοφάγης χλωρίδας που είναι γνωστός για την πτώση εκατοντάδων διαφορετικών ειδών εντόμων. Τώρα, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 5 Ιουνίου στο περιοδικό Ecology, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι περίπου 1 στα 5 φυτά στο Εθνικό Πάρκο Algonquin του Οντάριο έχει επίσης συνηθίσει να συλλαμβάνει, να σκοτώνει και να χωνεύει νεαρά σαλαμάνδρα.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, αυτή είναι η πρώτη έρευνα που δείχνει ότι τα σαρκοφάγα φυτά, γνωστά και ως κάλτσες χελώνας, κάνουν τα σπονδυλωτά ένα κανονικό μέρος της διατροφής τους.
"Αυτή η τρελή ανακάλυψη της προηγούμενης άγνωστης σαρκοφάγου ενός φυτού σε ένα σπονδυλωτό συνέβη σε μια σχετικά καλά μελετημένη περιοχή σε σχετικά καλά μελετημένα φυτά και ζώα", ανέφερε ο συν-συγγραφέας Alex Smith, καθηγητής συγγενούς βιολογίας στο πανεπιστήμιο Guelph του Οντάριο. Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. «Ελπίζω και φαντάζομαι ότι μια μέρα το ερμηνευτικό φυλλάδιο του ευρύτερου κοινού για τον ποταμό θα πει:« Μείνε στο πεζοδρόμιο και προσέχεις τα παιδιά σου - εδώ είναι φυτά που τρώνε σπονδυλωτά! »
Με φύλλα σχήματος φαγητού, φυτά καμπαρέ συλλέγουν όμβρια ύδατα για να προσελκύσουν και να παγιδεύσουν διάφορα έντομα και ασπόνδυλα. Μόλις πιαστούν στην κανάτα, τα άβολα σφάλματα διαλύονται αργά από ένα μίγμα μικροοργανισμών στο νερό και τα πεπτικά ένζυμα που παράγει το φυτό. Το σφάλμα πεθαίνει και ο σαρκοφάγος κατακτητής του παίρνει ένα δωρεάν συμπλήρωμα διατροφής.
Ο Smith και οι συνεργάτες του από τα πανεπιστήμια Guelph και Toronto ανακάλυψαν για πρώτη φορά σαλαμάνδρες - ζωντανές και νεκρές - που έμειναν μέσα σε αυτές τις στάμνες κατά τη διάρκεια αρκετών συνεδριάσεων πεδίου στο Algonquin Provincial Park το 2017 και το 2018.
"Εμφανίστηκα αρκετές εγκαταστάσεις καλαθιού για να δείξω στους μαθητές και σε ένα εργοστάσιο βρήκε ένα νεανικό σαλαμάνδρα", είπε ο Σμιθ Live Science. "Λοιπόν, αυτό είναι μια έκπληξη, είπα. (Αυτό που μου έλεγε ήταν στην πραγματικότητα περισσότερο σαν το WTF)."
Σε τέσσερις ξεχωριστές έρευνες, οι ερευνητές εξέτασαν το περιεχόμενο πολλών εκατοντάδων φυτών σε ένα μικρό τμήμα των υγροτόπων του πάρκου. Διερεύνησαν στα τέλη του καλοκαιριού, όταν οι νεαροί σαλαμάνδρες τείνουν να μεταμορφώνονται, αφήνοντας την άνεση των ιθαγενών λιμνών τους να αναδυθούν στην ξηρά για πρώτη φορά. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι περίπου το 20% των εξετασθέντων φυτών περιείχαν τουλάχιστον ένα σαλαμάνδρα, ζωντανό ή νεκρό, και ότι πολλές στάμνες είχαν συλλάβει περισσότερους από ένα σαλαμάνδρες κάθε φορά.
Κάποτε παγιδευμένοι σε μια στάμνα, οι σαλαμάνδρες επιβίωσαν από οπουδήποτε μεταξύ τριών και 19 ημερών πριν οι υδατώδεις φυλακές τους κατέστησαν υδαρούς τάφους. μερικές σαλαμάνδρες πνίγηκαν, άλλοι λιμοκτονούσαν και άλλοι εξακολουθούν να μαγειρεύονται μέχρι θανάτου στο καυτό, όξινο νερό της κανάτας (το ρευστό του στάμνα έχει pH μικρότερο από 4, καθιστώντας το σαν όξινο όπως ο χυμός πορτοκαλιού). Μόλις πέθανε, οι σαλαμάνδρες φάνηκαν να αποσυντίθενται σε 10 ημέρες ή λιγότερο.
Συνολικά, αυτή η υψηλή συχνότητα σύλληψης υποδηλώνει ότι οι σαλαμάνδρες μπορεί να είναι «μια σημαντική πηγή θρεπτικών ουσιών για φυτά καμπούρας», γράφουν οι συγγραφείς. Από την άλλη πλευρά, τα φυτά καμπαρών φαίνεται να αντιπροσωπεύουν μια ουσιαστική υπαρξιακή απειλή για τους νέους σαλαμάνδρους, καθώς το 5% του πληθυσμού των νεαρών σαλαμάντων του ποταμού πέφτει θύμα των φυλλοβόλων γειτόνων τους σε ένα δεδομένο έτος.
Γιατί τόσοι νέοι σαλαμάνδρες καταλήγουν ως φυτικά τρόφιμα; Είναι πιθανό τα αδέσποτα αμφίβια να μεταχειριστούν τις στάμνες ως ένα είδος υδατοειδούς καταφυγίου από τις αντιληπτές απειλές κατά τις πρώτες εκδρομές τους έξω από τη λίμνη και πάνω στη γη, γράφουν οι συγγραφείς - ή, ίσως απλώς αντλούνται από τα πολλά είδη εντόμων που σμήνος σε φυτά για κανάτες για μερικές γουλιές γλυκού νέκταρ.
Σε κάθε περίπτωση, τα σαρκοφάγα φυτά φαίνεται να είναι πολύ πιο σαρκοβόρα από ό, τι προηγουμένως πίστευαν. Εδώ είναι τέρατα.
