Ένα πλήθος θαλάσσης χωρίς πάγο που ανοίγει τακτικά κατά τη διάρκεια των δροσερών χειμώνων της Ανταρκτικής δημιουργείται από κυκλώνες.
Ο πάγος της θάλασσας στην Ανταρκτική είναι παχύτερος το χειμώνα, οπότε η εμφάνιση ανοιχτού νερού είναι αμηχανία. Αυτές οι ανοιχτές θάλασσες ονομάζονται πολυνύες. Το 2017, επιστήμονες έβλεπαν ένα στη Λάαρεριτς, που ονόμαζαν την Πολύνα, ανυψώνει το Maud, επειδή κάθεται πάνω σε ένα ωκεάνιο οροπέδιο που ονομάζεται Maud Rise.
Τώρα, οι ερευνητές υπό την ηγεσία της Diana Francis, επιστημονικής ομάδας ατμοσφαιρικών επιστημών του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, διαπιστώνουν ότι οι κυκλωνικοί άνεμοι ωθούν τον πάγο προς τις αντίθετες κατευθύνσεις, προκαλώντας το άνοιγμα και την έκθεση της ανοιχτής θάλασσας.
Πολύ καταιγίδες
Στα μέσα Σεπτεμβρίου 2017, η πολυδιαυλική περιοχή του Maud ανήλθε σε 3.668 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου, είχε αυξηθεί σε 308.881 τετραγωνικά μίλια (800.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα).
Μια ανάλυση δορυφορικών εικόνων υψηλής ανάλυσης εξηγούσε την ταχεία ανάπτυξη. Ο ζεστός, υγρός αέρας που ρέει από το δυτικό Νότιο Ατλαντικό έπληξε το κρύο αέρα που κατευθύνεται προς τα βόρεια από το νότο, θέτοντας το έδαφος για βίαιες καταιγίδες. Οι προκύπτοντες κυκλώνες βαθμολόγησαν 11 στην κλίμακα καταιγίδων Beaufort, πράγμα που σημαίνει ότι ανέφεραν ταχύτητες ανέμου έως 117 mph (117 km / h) και κυμάτιζαν μέχρι τα 52 μέτρα (16 μέτρα) ψηλά οπουδήποτε αντιμετώπισαν την ανοιχτή θάλασσα.
Αυτοί οι στροβιλιδοί άνεμοι έσπρωξαν τον πάγο μακριά από τα κλασσικά κέντρα, ο Φράνσις και οι συνεργάτες του έγραψαν στις 24 Απριλίου στο περιοδικό JGR Atmospheres.
Κυκλώνες και κλίμα
Οι Πολύυνες δεν είναι καινούργιοι ή απαραίτητα επιβλαβείς. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο (NSIDC), μπορούν να προσφέρουν σημαντική πρόσβαση στον ωκεανό για τα ζώα της Ανταρκτικής και τον οικότοπο για το φυτοπλαγκτόν.
Ωστόσο, οι πολυνάδες μπορεί να αλλάξουν σε ένα μέλλον που ζεσταίνει, ο Φράνσις και οι συνεργάτες της εικάζουν. Η Ανταρκτική αναμένεται να παρουσιάσει ισχυρότερους κυκλώνες, όπως οι κλιματικές αλλαγές, επειδή τα μοντέλα δείχνουν ότι οι καταιγίδες πιθανόν να σχηματίζουν πιο συχνά προς τους πόλους και να είναι πιο έντονες, σύμφωνα με την NSIDC.
Αν αυτές οι προβλέψεις είναι σωστές, η Ανταρκτική μπορεί να δει πιο ανοιχτό νερό στους μελλοντικούς χειμώνες.
