Τα αρχαία οστά και τα δόντια ενός προηγουμένως άγνωστου ανθρώπινου συγγενή - που ήταν ακόμη μικρότερο από το λεγόμενο Hobbit - έχουν ανακαλυφθεί βαθιά σε μια σπηλιά σε ένα νησί στις Φιλιππίνες.
Το νεογέννητο είδος ονομάζεται Homo luzonensis προς τιμήν του Λούζον, του νησιού όπου τα μυστηριώδη όντα ζούσαν κατά την ύστερη Πλειστοκαινική εποχή, πριν από περισσότερα από 50.000 χρόνια. Σε ύψος μικρότερο από 4 πόδια (1,2 μέτρα) Η. Luzonensis είναι ο δεύτερος γνωστός νάνος, ο πρώτος άνθρωπος Homo floresiensis, επίσης γνωστή ως Hobbit, τα απομεινάρια της οποίας βρέθηκαν στο νησί Flores το 2004.
Αλλά όμως Η. Luzonensis είναι κοντό όπως το χόμπιτ, μοιράζεται χαρακτηριστικά με έναν αριθμό άλλων αρχαίων συγγενών ανθρώπων. έχει καμπύλο πόδι και δάχτυλα οστών όπως Αυστραλοπίθεκτος (ένα γένος που περιλαμβάνει τη διάσημη Lucy). πρόδρομοι που έχουν χαρακτηριστικά παρόμοια με εκείνα που εμφανίζονται στο Αυστραλοπίθεκτος, Homo habilis και Homo erectus. και μικρές γομφίους που μοιάζουν με αυτές των σύγχρονων ανθρώπων, ή Homo sapiens.
"Αυτά τα απολιθωμένα στοιχεία δείχνουν ένα συνδυασμό μορφολογικών χαρακτηριστικών που δεν παρατηρούνται σε άλλα είδη του γένους Ομοφυλόφιλος, υποδηλώνοντας έτσι ένα νέο είδος, το οποίο κατονομάσαμε Homo luzonensis, δήλωσε ο ερευνητής Florent Détroit, παλαιοανθρωπολόγος στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Παρίσι, δήλωσε σε δηλώσεις του το μουσείο που παρείχε στους δημοσιογράφους.
Χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να βρεθεί το Η. Luzonensis λείψανα. Αφού οι επιστήμονες ανακάλυψαν το 2007 ένα μεταταρσικό ή οστό των 67.000 ετών στο σπήλαιο Callao του Luzon το 2007, προγραμματίστηκαν ανασκαφές στη συνέχεια το 2011 και το 2015. Συνολικά αποκαλύφθηκαν 13 απολιθωμένα οστά και δόντια που ανήκαν σε τουλάχιστον δύο ενήλικες και ένα παιδί, συμπεριλαμβανομένων δύο οστών χεριών, τριών οστών ποδιών, ενός μηριαίου οστού και επτά δοντιών. Ένα από αυτά τα απολιθώματα χρονολογείται πριν από 50.000 χρόνια, κάτι που δείχνει ότι Η. Luzonensis ζούσαν ταυτόχρονα με άλλες ανθρώπινες γενεές, συμπεριλαμβανομένων των Η. Sapiens, Νεάντερταλ, Ντενισοβάνς και Ντενιζάντ Η. Floresiensis, σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε online σήμερα (10 Απριλίου) στο περιοδικό Nature.
Πώς μοιάζει;
Είναι δύσκολο να πεις τι Η. Luzonensis έμοιαζε "επειδή είναι πολύ δύσκολο να πει από τα στοιχεία που έχουμε", δήλωσε ο Détroit. Δεδομένου ότι τα δόντια είναι πολύ μικρά - ακόμη μικρότερα από αυτά των Η. Floresiensis - είναι πιθανό ότι το νεογέννητο είδος ήταν μικρό σώμα, είπε. Επιπλέον, τα καμπύλα δάχτυλα και τα δάχτυλα του δάχτυλου το προτείνουν Η. Luzonensis ήταν έμπειρος στην αναρρίχηση των δέντρων καθώς και το περπάτημα όρθιο στο έδαφος.
Χορηγηθεί, το γένος Ομοφυλόφιλος έγινε αυστηρός δυτικός (δηλαδή περπάτησε σε δύο πόδια) πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια, οπότε «σίγουρα δεν προσποιούμαστε ότι Η. Luzonensis ήταν «πίσω στα δέντρα», δήλωσε ο Détroit. Αντίθετα, είναι πιθανό ότι αυτό το χαρακτηριστικό προέκυψε επειδή Η. Luzonensis έζησε σε ένα απομονωμένο νησί, είπε.
"Ωστόσο, είναι πολύ ενδιαφέρον το ερώτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί", δήλωσε ο Détroit. "Αν ήταν αυστηρά διμερή όπως όλα τα μέλη του γένους Ομοφυλόφιλος, τα πρωτόγονα αυτά χαρακτηριστικά επηρέασαν την αλλαγή του ποδιού τους ή όχι; Αλλά είναι ακόμη πολύ νωρίς για να απαντήσουμε, πρέπει να το κάνουμε αυτό ».
Αμέτρητα άλλα μυστήρια παραμένουν ανεπίλυτα, συμπεριλαμβανομένου του πού Η. Luzonensis ταιριάζει στο ανθρώπινο οικογενειακό δέντρο και πώς αυτοί οι ελάχιστοι ανθρώπινοι συγγενείς έφτασαν στο Λούζον, το οποίο ήταν νησί (χωρίς γέφυρα) για τουλάχιστον 2,6 εκατομμύρια χρόνια.
Τα αποδεικτικά στοιχεία για την αρχαία σφαγή ζώων στην Luzon, που χρονολογείται πριν από 700.000 χρόνια, δείχνουν ότι «κάποιο είδος της Ασίας Homo erectus (ίσως από την Κίνα) διέσχισαν επιτυχώς τη θάλασσα και εγκαταστάθηκαν στο νησί Luzon, όπου στη συνέχεια υπέστησαν τις επιπτώσεις του «νησιωτικού ενδημισμού», που οδήγησε σε Η. Luzonensis, Δήλωσε ο Détroit. "Αλλά αυτό είναι πολύ κερδοσκοπικό, ίσως να κάνω λάθος σε μία (ή σε πολλές) πτυχές αυτού του απλού σεναρίου. Θα εργαστούμε σε αυτό στο μέλλον. "
Ο Ντετρόιτ σημείωσε ότι οι επιστήμονες δεν ήταν σε θέση να εξάγουν οποιοδήποτε DNA από τα οστά, εν μέρει επειδή το υγρό και ζεστό κλίμα των Φιλιππίνων δεν βοηθά στη διατήρηση του γενετικού υλικού. Ωστόσο, είναι πιθανό ότι πρωτεΐνες θα μπορούσαν να εξαχθούν από τα ερείπια, και αυτές θα μπορούσαν να ρίξουν φως στην ερώτηση οικογενειακού δέντρου, ανέφεραν οι ερευνητές.
Αν μη τι άλλο, αυτό το προηγουμένως άγνωστο είδος δείχνει την εξελικτική πολυπλοκότητα των ανθρωπίνων θηλαστικών-διμερών πρωτευόντων που έχουν αυξημένο μέγεθος εγκεφάλου, που περιλαμβάνει τους ανθρώπους, τους προγόνους μας και τους στενούς εξελικτικούς ξαδέλφους μας, δήλωσε ο Détroit.
Εξωτερικές σκέψεις
Η μελέτη αναφέρει μια "αξιοθαύμαστη ανακάλυψη" που αναμφισβήτητα θα προκαλέσει άφθονο επιστημονικό διάλογο κατά τις προσεχείς εβδομάδες, μήνες και χρόνια ", δήλωσε ο Matthew Tocheri, Καθηγητής του Καναδά στο Human Origins και αναπληρωτής καθηγητής ανθρωπολογίας στο Lakehead University στο Οντάριο, Ο Καναδάς, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, έγραψε σε μια συνοδευτική προοπτική στο περιοδικό Nature.
Για παράδειγμα, οι ανθρωπολόγοι είναι πάντα σκεπτικοί για τα νεοανακαλυφθέντα είδη που βασίζονται σε λίγα απολιθωμένα δείγματα. Αλλά ενώ το δείγμα των υπολειμμάτων του Η. Luzonensis "δεν είναι μεγάλη," οι συντάκτες της νέας μελέτης παρουσιάζουν μια αναγκαστική υπόθεση ότι ο νάνος είναι ένα νέο είδος, Huw Groucutt, επικεφαλής ομάδας της ερευνητικής ομάδας ακραίων συμβάντων στο Ινστιτούτο Max Planck για χημική οικολογία στη Jena, Επιστήμη σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι η μελέτη της ανθρώπινης εξέλιξης βασίστηκε πάρα πολύ σε μερικές μικρές και ασυνήθιστες περιοχές (όπως η Ευρώπη και η Νότια Αφρική) ", δήλωσε ο Γκρουτσούττ. "Αυτό το εύρημα δείχνει πόσες εκπλήξεις παραμένουν και πώς η ανθρώπινη εξέλιξη έχει οδηγήσει σε όλες αυτές τις ποικίλες μορφές ανθρωπινής".
