Ο Άρης ήταν βρεγμένος, μέχρι που ξαφνικά δεν ήταν.
Οι επιστήμονες έχουν δει από καιρό ξηρές κοίλες εκβολές στην επιφάνεια του Άρη ως απόδειξη ότι το νερό ρέει ελεύθερα στον πλανήτη. Και το 2012, ο διαστημικός δρομέας της περιπέτειας της NASA έστειλε πίσω εικόνες από ομαλά, στρογγυλά βότσαλα από το κατώτατο σημείο ενός τέτοιου κοίλου ποταμού, καθώς η έλλειψη τραχιών ακμών τους έδειχνε ότι το νερό είχε ρέει κάποτε. Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα (27 Μαρτίου) στο περιοδικό Science Advances καταγράφει αυτούς τους ποταμούς και αναφέρει ότι τα ύδατά τους πιθανόν να ρέουν πολύ καλά στην τελευταία εποχή, πριν ο Άρης στεγνώσει εντελώς.
"Είναι ήδη δύσκολο να εξηγήσουμε τα ποτάμια ή τις λίμνες με βάση τις πληροφορίες που έχουμε", δήλωσε σε δήλωσή του ο Edwin Kite, ένας πλανητικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου και επικεφαλής της μελέτης. "Αυτό κάνει ένα δύσκολο πρόβλημα ακόμη πιο δύσκολο."
Εάν τα ποτάμια ήταν σύντομα ή έτρεχαν μόνο μερικώς, θα ήταν ακόμα δύσκολο να εξηγήσουμε την ύπαρξή τους. Αλλά οι επιστήμονες απλά δεν ξέρουν από πού προέρχεται όλο το υγρό νερό για να σχηματίσουν αυτές τις βαριές ροές.
Ο Άρης σήμερα είναι ψυχρός και κυρίως ξηρός, με απλή ατμόσφαιρα στην επιφάνεια του. Στο μακρινό παρελθόν, φαίνεται ότι ο καιρός θα έπρεπε να ήταν ακόμα πιο κρύος, επειδή το φως του ήλιου που έφθασε στην επιφάνεια του πλανήτη θα ήταν πιο χαμηλό. Και όμως, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, το νερό φαίνεται να ρέει βαριά και ελεύθερα στον Άρη, σε ποτάμια που ήταν κάποιες φορές ευρύτερες από εκείνες της Γης. Αυτά τα ύδατα φαίνεται να έχουν ρέει τόσο έντονα ώστε θα ήταν σε κίνηση όλη την ημέρα, όχι μόνο στις ώρες αιχμής του ηλιακού φωτός ή σε λεπτά στάγδην.
Οι επιστήμονες απλά δεν ξέρουν τι είδους καιρός στον Κόκκινο Πλανήτη θα παρήγαγαν αυτά τα ποτάμια, αλλά η μελέτη έδειξε ότι το ισχυρό ρέον ύδωρ υπήρχε για περισσότερο από ένα δισεκατομμύριο χρόνια, στην αρχή του Μαρτίου.
Αυτό συνεπάγεται, τουλάχιστον, ότι ο Άρης είχε έντονο φαινόμενο θερμοκηπίου για να παγιδεύσει την ενέργεια του περιορισμένου ηλιακού φωτός στον πλανήτη και να λειώσει το νερό του - το οποίο στη συνέχεια έτρεξε στα κανάλια του ποταμού.
Ο Kite είπε ότι αυτό το έργο υποδηλώνει ότι κάτι στην τρέχουσα επιστήμη των πλανητών και στο πρώιμο ηλιακό σύστημα είναι λανθασμένο, διότι όλοι οι επιστήμονες ξέρουν ότι οι ποταμοί στον Άρη θα έπρεπε να ήταν μικρές και προσωρινές, αν υπήρχαν καθόλου. Οι μακροπρόθεσμες, βαριές ροές που διαρκούν εκατομμύρια χρόνια, απλά δεν ταιριάζουν στις τρέχουσες επιστημονικές γνώσεις.
Η έρευνα δείχνει επίσης ότι καθώς ο Κόκκινος Πλανήτης έγινε πιο κρύος, δεν εξαντλήθηκε αργά. Αντ 'αυτού, στο τέλος της βροχερής εποχής του Άρη, οι ποταμοί έγιναν πιο σύντομοι, αλλά εξακολουθούσαν να εκτοξεύονται πριν - σχεδόν αμέσως - εξαφανισμένοι.
