Ένας ηγέτης ελέφαντα στην Κένυα που πρόσφατα πέθανε από γηρατειά ήταν ένα εντυπωσιακό θέαμα στο τέλος, χάρη σε ένα ζευγάρι από χαυλιόδοντες που ήταν τόσο ασυνήθιστα μακρύς που μοιάζουν με εκείνους ενός μάλλινου μαμούθ.
Ο ελέφαντας, γνωστός ως F_MU1, ζούσε στην περιοχή Τσάβο της Κένυας για περισσότερο από 60 χρόνια, σύμφωνα με τον φωτογράφο της άγριας ζωής Will Burrard-Lucas, ο οποίος κατέλαβε εντυπωσιακές εικόνες του αρχοντικού pachyderm τις εβδομάδες πριν από το θάνατό του.
Το F_MU1 ήταν ένας "μεγάλος καυλιτός", ένας αφρικανικός ελέφαντας με καρφιά αρκετά μακριά για να βουρτσίζει το έδαφος, Burrard-Lucas έγραψε πρόσφατα σε μια θέση blog. Επισκέφτηκε τον Τσάβο τον Αύγουστο του 2017 με το μη κερδοσκοπικό κέντρο της Κένυας Tsavo Trust, για να τεκμηριώσει το έργο της ομάδας για την προστασία των άγριων ζώων. Και εκεί βρισκόταν ο Burrard-Lucas για πρώτη φορά τον αρχαίο ελέφαντα, τον οποίο ονόμασε "Βασίλισσα των Ελέφαντες" στη θέση του.
Η ομάδα συνέλαβε το F_MU1 και τους άλλους ελέφαντες σε μια εκκαθάριση, και η Burrard-Lucas τη φωτογράφισε χρησιμοποιώντας μια τηλεχειριστήριο, τοποθετημένη σε ρομπότ κάμερα που ονομάζεται BeetleCam. Επέλεξε το BeetleCam επειδή ταξιδεύει κοντά στο έδαφος, οπότε η χαμηλή προοπτική του θα έδειχνε το εκπληκτικό μήκος των καλαμιών του ελέφαντα, έγραψε ο Burrard-Lucas.
Πάνω από αρκετές μέρες, ο Burrard-Lucas φωτογράφησε το F_MU1 κοντά σε τρύπες και ακακίες (όπου τράφηξε), με το θηρίο να διέρχεται μερικές φορές μόνο εκατοστά μακριά από την κάμερα. Αν και ήταν παλιά και πολύ κοκαλιάρικο, αποδείχτηκε "ένα εξαιρετικό θέμα", είπε ο Burrard-Lucas.
"Αν δεν την έβλεπα με τα μάτια μου, ίσως να μην πίστευα ότι ένας τέτοιος ελέφαντας θα μπορούσε να υπάρχει στον κόσμο μας", έγραψε.
Ο F_MU1 πέθανε από φυσικά αίτια, αλλά οι μεγάλοι εικονολήπτες συνήθως δεν είναι τόσο τυχεροί, καθώς οι μαζικοί εχθροί τους τους καθιστούν στόχους για λαθροκυνηγοί. Το 2017, οι λαθροθήρες σκότωσαν και ακρωτηριάσαν έναν μεγάλο παλτό που ονομάστηκε Satoo II, ο οποίος ήταν σχεδόν 50 ετών. ένας από τους χαυλιούς του πλάσματος ζύγιζε 114 λίβρες. (51,5 κιλά) και το άλλο ζυγίζει 111 λίβρες. (50,5 κιλά), το The Guardian ανέφερε εκείνο το έτος.
Μέχρι σήμερα, μόνο περίπου 25 μεγάλοι ελιγείς παραμένουν στην άγρια φύση, σύμφωνα με The Guardian.
