Οι αυτόχθονες στην Αυστραλία δημιούργησαν χιλιάδες συμβολικά σκαλιστά βράχια, αλλά αρχαιολόγοι πρόσφατα διαπίστωσαν ότι οι φαλαινοθήρες του 19ου αιώνα έφυγαν επίσης χαραγμένα μηνύματα για τα γενέθλια - σε μερικά από τα ίδια βράχια.
Οι επιστήμονες μελέτησαν την τέχνη του βράχου που αποχώρησε εδώ και χιλιάδες χρόνια από αυτόχθονες σοφιστές στο Αρχιπέλαγος Dampier της βορειοδυτικής Αυστραλίας όταν έκαναν την απροσδόκητη ανακάλυψη: οι αμερικανοί φαλαινοθήρες που ταξίδεψαν σε δύο νησιά του αρχιπελάγους έκαναν επίσης γκράφιτι στα βράχια των νησιών.
Και οι ναυτικοί το έκαναν πάνω από τα υπάρχοντα έργα τέχνης, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Τα πλοία φαλαινοθηρίας από την Αμερική, τη Μεγάλη Βρετανία, τη Γαλλία και την αποικιακή Αυστραλία επισκέπτονταν τακτικά το αρχιπέλαγος Dampier κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα. Αλλά ο αντίκτυπός τους στις κοινότητες των αυτοχθόνων έχει παραβλεφθεί σε μεγάλο βαθμό, σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης συγγραφέα Alistair Paterson, καθηγητής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας.
Οι φαλαινοθήρες κυνηγούσαν φάλαινες σπερματοζωαρίων και μεταναστεύουν φάλαινες και συχνά αγκυροβολούνται στους κόλπους του αρχιπελάγους για μήνες, σύμφωνα με τη μελέτη.
Περίπου 1 εκατομμύριο εγχώρια γλυπτά, επίσης γνωστά ως πετρογλυφικά, διανέμονται γύρω από 42 νησιά του αρχιπελάγους και στη χερσόνησο Burrup, με μερικά γλυπτά που χρονολογούνται πριν από 50.000 χρόνια. Η αρχαία ροκ τέχνη στη χερσόνησο βρίσκεται επί του παρόντος υπό εξέταση για καταχώρηση παγκόσμιας κληρονομιάς, η Αυστραλιανή ραδιοτηλεοπτική εταιρεία ανέφερε το 2018.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσφατα δείγματα χαρακτικών που αντιπροσωπεύουν έναν ή περισσότερους «καλλιτέχνες» από δύο σκάφη που έφυγαν στην Αυστραλία από τους Αμερικανούς Ναυτικούς στο Κονέκτικατ που άφησαν ένα σκαλιστό μήνυμα στο νησί Rosemary το 1841 και οι ναυτικοί στο Δέλτα σκαλισμένοι σε αποστολή στο νησί West Lewis 1849.
Η επιγραφή του Κονέκτικατ περιλαμβάνει τις λέξεις "Πλοίαρχος 12 Αυγούστου 1841". το όνομα του πλοίου. και τα ονόματα "Jacob Anderson" και "Capt. D. Crocker". Η αυριανή τέχνη, με τη μορφή ενός πλέγματος, σημείωσε ήδη το βράχο που πέταξαν οι φαλαινοθήρες, ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
Μια πιο στενή επιθεώρηση αποκάλυψε ότι ένα άλλο αυτόνομο δίκτυο προστέθηκε στην κορυφή της φαλαινοθηρίας, ίσως μια πράξη αντίστασης από τους ιθαγενείς εναντίον "των νεοφερμένων και των σημάτων τους", ανέφερε η μελέτη.
Στο νησί West Lewis, ο βράχος που επιλέχτηκε από φαλαινοθήρες είχε ήδη καλυφθεί με πετρογλυφικά, γράφουν οι επιστήμονες. Ένας ή περισσότεροι φαλαινοθήρες χτένισαν την ημερομηνία, το όνομα του πλοίου, τα ονόματα των μελών του πληρώματος ("J. Leek" και τα αρχικά "B.D.) και ένα μοτίβο άγκυρας τυλιγμένο με σχοινί.
Οι φαλαινοθήρες ενδέχεται να έχουν αλληλεπιδράσει με αυτόχθονες ντόπιους μετά την πρόσδεση στα λιμάνια του νησιού και να βγουν στην ξηρά για φαγητό και άλλους πόρους. Αυτά τα δύο γλυπτά είναι η πρώτη απόδειξη της «πρώτης αυτής φάσης του λευκού αποικισμού» στην Αυστραλία, γράφουν οι επιστήμονες.
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι οι φαλαινοθήρες δεν έπρεπε απαραιτήτως να γράψουν πάνω στην αυτόχθονη τέχνη. Τα χαραγμένα βράχια είχαν ομαλές και αμαρτωλές περιοχές που θα είχαν δώσει μια πολύ καλύτερη επιφάνεια για εύκολη χάραξη ενός μηνύματος.
Αυτό δείχνει ότι οι φαλαινοθήρες επέλεξαν σκόπιμα τη θέση για τα γλυπτά τους. Ωστόσο, είναι άγνωστο αν οι ναυτικοί είχαν ως στόχο την έλλειψη σεβασμού προς την αρχέγονη κουλτούρα ή αν απλώς επέλεξαν να επισημάνουν την παρουσία τους σε ένα μέρος που σαφώς είχε ήδη χαρακτηριστεί ως πολιτιστικά και κοινωνικά σημαντικό, ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 18 Φεβρουαρίου στο περιοδικό Antiquity.
