Τα καμένα οστά είναι ένα ενοχλητικό πρόβλημα για τους αρχαιολόγους. Η καύση καίει τις πληροφορίες: το φύλο, η ηλικία και άλλα χαρακτηριστικά αναγνώρισης καθαρίζονται από τη φωτιά.
Αλλά μπορεί να υπάρχει κάποια ελπίδα για να πάρει πληροφορίες από καμένα οστά. Σε μια νέα μελέτη των σκελετών της Εποχής του Σιδήρου και της Εποχής του Χαλκού, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι είναι πιθανό να προσδιοριστεί το φύλο ενός ατόμου, ακόμη και από μικρά θραύσματα οστών.
"Στην Ευρώπη, ειδικά στη δεύτερη και πρώτη χιλιετία π.Χ., έχουμε σχεδόν αποκλειστικά καμινάδες," δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Claudio Cavazzuti, βιοαρχαιολόγος στο Museo delle Civiltà στη Ρώμη. "Είναι πολύ σημαντικό να ανασυγκροτήσουμε τα τελετουργικά, αλλά και τη δημογραφική δομή αυτών των κοινωνιών".
Κατσαρόλες καύσης
Δυστυχώς, αυτές οι κοινωνίες δεν διευκόλυναν τους σύγχρονους αρχαιολόγους. Η καύση κάνει έναν αριθμό στα οστά. Τους συρρικνώνει και τους στρεβλώνει, ο Cavazzuti είπε στη Live Science. Και ενώ οι αρχαίοι πολιτισμοί δεν σκότωναν τα κόκαλα σε σκόνη όπως και σήμερα στις περισσότερες καμινάδες, τα οστά θα διασπαστούν και θα αποσπαστούν καθώς καταστρέφεται η πυρά της κηδείας. Περιστασιακά, θραύσματα μήκους έως και 10 ίντσες (25 εκατοστά) θα επιβιώσουν στην καύση, δήλωσε ο Elżbieta Jaskulska, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας, ο οποίος ειδικεύεται στα αποτεφρωμένα λείψανα. Αλλά η εύρεση ενός δείγματος με θραύσματα που είναι μεγάλο όπως η νίκη της κλήρωσης, ο Jaskulska, ο οποίος δεν συμμετείχε στην τρέχουσα μελέτη, είπε στη Live Science. Πιο συχνά, οι αρχαιολόγοι αισθάνονται τυχεροί να πάρουν θραύσματα μήκους 2,5 έως 5 εκατοστών.
Κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, τα λεπτά, σπογγώδη οστά στη λεκάνη και στα άκρα των αρθρώσεων είναι πιο ευαίσθητα στη φλόγα, δήλωσε ο Jaskulska, έτσι ώστε τα πιο πλούσια σε πληροφορίες μέρη του σκελετού να χαθούν πιο εύκολα.
Κάποιοι ερευνητές προσπάθησαν να καταλάβουν τις μετρήσεις που σχετίζονται με το φύλο στα οστά που είχαν αποτεφρωθεί, κοιτάζοντας τις σύγχρονες καμινάδες, όπου είναι γνωστό το φύλο του νεκρού. Το πρόβλημα με αυτό, είπε ο Cavazzuti, είναι ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι είναι μεγαλύτεροι από τους αρχαίους ανθρώπους, επομένως οι μετρήσεις μπορεί να μην μεταφράζονται. Οι μέθοδοι αυτές τείνουν να ταξινομούν τους αρχαίους άνδρες ως γυναίκες
Σεξ σε σχέση με το φύλο
Ο Cavazzuti και η ομάδα του πήραν μια αμφιλεγόμενη προσέγγιση. Συγκεντρώθηκαν 124 ταφές από τον 12ο έως τον έκτο αιώνα π.Χ. από πέντε νεκροπόλεις στην Ιταλία. Όλα τα δείγματα είχαν κρατηθεί στο Museo delle Civiltà. Όταν τα οστά βρίσκονταν αρχικά, είχαν θαφτεί με αντικείμενα που πιθανόν να υποδηλώνουν το φύλο των ατόμων: όπλα για τους άνδρες, υφαντικά εργαλεία για τις γυναίκες. Αυτή είναι μια τεράστια υπόθεση, οι ερευνητές παραδέχτηκαν σήμερα (30 Ιανουαρίου) στο περιοδικό PLOS ONE. Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι το φύλο που υποδεικνύεται από τα τάφο αγαθά ταιριάζει με το βιολογικό φύλο του ατόμου. Πράγματι, δήλωσε ο Jaskulska, πολλοί πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο αναγνωρίζουν περισσότερα φύλα από τα αρσενικά και τα θηλυκά, επομένως οι υποθέσεις για το δυαδικό φύλο είναι δύσκολο.
Ο Cavazzuti και οι συνάδελφοί του ισχυρίστηκαν, ωστόσο, ότι τα περισσότερα σώματα με αρσενικά αντικείμενα ήταν πιθανώς βιολογικά αρσενικά και τα περισσότερα με θηλυκά αντικείμενα ήταν πιθανώς βιολογικά θηλυκά. Προχωρώντας από αυτήν την υπόθεση, έκαναν 24 μετρήσεις διαφόρων οστών, όπως το πλάτος του τμήματος της σιαγόνας που συνδέεται με το κρανίο και της διάμετρος της κεφαλής του μηριαίου οστού.
Διαπίστωσαν ότι 21 από τις 24 μετρήσεις προέβλεπαν ένα φύλο που ταιριάζει με τα αγαθά του ατόμου. Οκτώ μετρήσεις, συμπεριλαμβανομένου του πλάτους της βλεφαρίδας, της διάμετρος της κεφαλής της ακτίνας στο αντιβράχιο και του μήκους του σκελετού - ένα μικροσκοπικό οστό στο χέρι - προέβλεπαν αν ένα άτομο ήταν αρσενικό ή θηλυκό (όπως μετράται από τάφο) με ακρίβεια τουλάχιστον 80%.
Δημογραφικές ερωτήσεις
Η μέθοδος είναι ενδιαφέρουσα, δήλωσε ο Jaskulska, αλλά μπορεί να μην είναι καθολικά χρήσιμο, επειδή τα οστά που μετρώνται από την ομάδα του Cavazzuti δεν βρίσκονται σε όλες τις καμινάδες. Στην πραγματικότητα, είπε, σπάνια σώζονται.
"Έχω μια πολύ καλά διατηρημένη ταφή με την οποία δουλεύω", δήλωσε ο Jaskulska, σημειώνοντας ότι πολλά θραύσματα στο τρέχον δείγμα κυμαίνονται έως και 2 ίντσες (5 εκατοστά) σε μήκος. "Είπα στον εαυτό μου," Ας δούμε πόσες από αυτές τις μετρήσεις μπορώ να πάρω από αυτή την ταφή, "... δεν υπάρχει καν κανένας που μπορώ να καταλάβω".
Μια άλλη πολλά υποσχόμενη μέθοδος, δήλωσε ο Jaskulska, θα μπορούσε να είναι να μελετήσει τα θραύσματα οσμών που έχουν αποτεφρωθεί σε μικροσκοπικό επίπεδο. Οι διαφορές φύλου στη μικροσκοπική δομή του οστού μπορεί να επιβιώσουν από τη φωτιά, είπε.
Ο Cavazzuti και οι συνεργάτες του σχεδιάζουν να δοκιμάσουν τη μέθοδο τους σε άλλα κατάλοιπα. Η μελέτη των αποτεφρωμένων οστών γίνεται όλο και πιο περίπλοκη, δήλωσε ο Cavazzuti. Οι επιστήμονες είναι πλέον σε θέση να εξάγουν ισότοπα του στοιχείου στροντίου από κάποια καμένα οστά που μπορούν να υποδεικνύουν πού μεγάλωσε ένα άτομο, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να αποκαλύψει μοτίβα ανθρώπινης κινητικότητας. Αυτά τα πρότυπα, είπε, θα μπορούσαν να είναι πολύ εξαρτώμενα από το φύλο.
«Είναι ίσως οι πολεμιστές, οι τεχνίτες ή οι γυναίκες που κινούνταν γύρω», είπε. "Έτσι είναι σημαντικό να έχουμε αυτές τις βασικές πληροφορίες."
