Προηγουμένως, οι ερευνητές αναρωτήθηκαν αν οι πρόγονοί μας είχαν σκοτώσει μαμούθ, για παράδειγμα, με την καταδίωξή τους σε κοιλώματα ή από γκρεμούς. Ή, ίσως οι κυνηγοί ηλικίας παγετώνων στόχευαν αδύναμους ή άρρωστους μαμούθς που ήταν εύκολο να τελειώσουν.
Αλλά τώρα, "έχουμε τελικά ένα πυροβόλο όπλο, το πρώτο άμεσο στοιχείο για το πώς τα θηρεύτηκαν αυτά τα ζώα", δήλωσε ο Piotr Wojtal, αρχαιολόγος στο Ινστιτούτο Συστηματικής και Εξέλιξης Ζώων στην Ακαδημία Επιστημών της Πολωνίας στην Κρακοβία, στην Science στην Πολωνία , μια περιοχή που διοικείται από το Υπουργείο Επιστημών και Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης.
Θανατηφόρο όπλο
Οι ερευνητές βρήκαν αρχικά το mammoth rib το 2002, σε ένα μαγικό hotspot στην Κρακοβία, όπου οι επιστήμονες με τα χρόνια έχουν ανακαλύψει τα ερείπια τουλάχιστον 110 μαμούθ που ζούσαν μεταξύ 30.000 και 25.000 χρόνια πριν, σύμφωνα με τους ερευνητές.
«Μεταξύ των δεκάδων χιλιάδων οστών, κατά τη διάρκεια μιας λεπτομερούς ανάλυσης των υπολειμμάτων, συναντήθηκα μια χαλασμένη μάγουλο πλευρά», δήλωσε ο Wojtal στην επιστήμη της Πολωνίας. "Αποδείχθηκε ότι ένα κομμάτι από ένα βέλος πυριτίου είχε κολλήσει μέσα του."
Μόνο μέχρι το Φεβρουάριο του 2018, πήραν μια λεπτομερή ματιά στο δείγμα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της εξέτασης, οι επιστήμονες ανακάλυψαν το θραύσμα των 0,3 ιντσών (7 χιλιοστά) του άκρου του φλοιού, το οποίο πιθανώς έσπασε όταν ένας κυνηγός έσπευσε το δόρυ στο σώμα του μαμούθ.
"Το δόρυ ήταν σίγουρα ρίχτηκε από το μαμούθ, όπως αποδεικνύεται από τη δύναμη με την οποία κολλήθηκε σε ένα ζώο", δήλωσε ο Wojtal στην επιστήμη της Πολωνίας. "Η λεπίδα έπρεπε να τρυπήσει δέρμα πάχους 2 εκατοστών και ένα στρώμα λίπους 8 εκατοστών για να φτάσει τελικά στο κόκκαλο".
Αυτό το χτύπημα πιθανότατα δεν σκότωσε τον μαμούθ, αλλά εάν το κυνήγι περιλάμβανε πολλούς ένοπλους κυνηγούς, είναι πιθανό ότι οι απεργίες από άλλα όπλα, "ίσως κατευθείαν σε μαλακούς ιστούς και ένα από τα όργανα", σκότωσαν τον γιγάντιο Wojtal.
Κυνήγι ηλικίας παγετώνων;
Τα τελευταία 20 χρόνια, οι ερευνητές βρήκαν μαμούθ που περιείχε ανθρωπογενή όπλα σε δύο σημεία στη Σιβηρία, αλλά «πιστεύω ότι πρόκειται για το πρώτο εύρημα ενός όπλου ενσωματωμένου σε μαμούθ στην Ευρώπη», δήλωσε ο Adrian Lister, καθηγητής σπονδυλωτά και ανθρωπολογία στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο, που δεν συμμετείχε στο εύρημα.
"Είναι σημαντικό επειδή αποδεικνύεται πέρα από κάθε λογική αμφιβολία ότι θηλαστικά κυνηγήθηκαν", δήλωσε ο Lister στο Live Science. Μέχρι τώρα, υπήρχαν μόνο περιστασιακά στοιχεία ότι οι άνθρωποι της εποχής των παγετώνων στην Ευρώπη κυνηγούσαν μαμούθ. Για παράδειγμα, ο πολωνικός χώρος της οδού Spadzista της Κρακοβίας περιέχει καμένα οστά που εμπλέκονται στη στήριξη της γλώσσας, υποδεικνύοντας ότι οι αρχαίοι άνθρωποι έτρεχαν σε φρυγμένη μαμούθ γλώσσα, είπε ο Lister.
"Αλλά ποτέ δεν μπορείτε να είστε απολύτως βέβαιοι ότι τέτοια ζώα ήταν στην πραγματικότητα θηρεύονται και όχι καθαρισμένα", είπε ο Lister. Ή, αν οι μαμούθες φαίνεται να κυνηγούν, παρέμεινε ένα μυστήριο ποια όπλα χρησιμοποιήθηκαν εναντίον τους, όπως τα δόρατα ή οι παγίδες.
Το νέο εύρημα δείχνει, χωρίς αμφιβολία, ότι χρησιμοποιήθηκε ένα δόρυ εναντίον του θηρίου, είπε ο Lister.
Τι σκότωσε τα μαμούθ;
Οι μαμούτ ζούσαν στην Ευρώπη πριν από περίπου 500.000 χρόνια και άρχισαν να πεθαίνουν πριν από περίπου 15.000 χρόνια. Ωστόσο, επιβίωσαν περισσότερο στην Αλάσκα και έζησαν στο νησί Wrangel, στα βορειοανατολικά της Ρωσίας, πριν από περίπου 4.000 χρόνια.
Ένα μίγμα μεταβαλλόμενων κλιματικών συνθηκών (η εποχή των παγετώνων τελείωσε) και το κυνήγι πιθανώς προκάλεσε την εξαφάνιση του μαμούθ, αλλά οι ερευνητές εξακολουθούν να συζητούν που έπαιξε μεγαλύτερο ρόλο. Στην περίπτωση αυτή, όμως, αυτό το συγκεκριμένο παράδειγμα δεν είναι απαραίτητα απόδειξη ότι οι άνθρωποι έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην εξαφάνισή τους, είπε ο Lister.
"Αυτό δεν αποδεικνύει ότι οι άνθρωποι τους σκότωσαν σε ποσότητες για να τους οδηγήσουν στην εξαφάνιση", δήλωσε ο Lister. Επιπλέον, αυτός ο συγκεκριμένος μαμούθ πέθανε πριν από περίπου 25.000 χρόνια, τουλάχιστον 10.000 χρόνια πριν οι μαμούθι πέθαιναν στην Ευρώπη, "έτσι τουλάχιστον το" βιώσιμο "κυνήγι υπονοείται, τουλάχιστον τότε", δήλωσε ο Lister.
