Στα τέλη του 2016, δεκάδες στελέχη της Πρεσβείας των ΗΠΑ στην Κούβα αρρώστησαν μετά από ακρόαση μυστηριώδους θορύβου στα ξενοδοχεία ή στα σπίτια τους. Στη συνέχεια, ανέφεραν σοβαρά σωματικά συμπτώματα, όπως ίλιγγο, πονοκεφάλους, πόνο στο αυτί, ακόμη και γνωστικές δυσκολίες και απώλεια ακοής.
Οι ερευνητές έλαβαν μια καταγραφή των ήχων που συλλαμβάνονται από τους εργάτες της πρεσβείας στην Κούβα και η ανάλυση του ακουστικού σήματος αποκάλυψε εντυπωσιακές ομοιότητες με τις εντάσεις των εντόμων. Περαιτέρω έρευνα εντόπισε τους ήχους ως κλήση του κρίκετ της Ινδίας (Anurogryllus celerinictus).
Τα ευρήματα, τα οποία δεν έχουν ακόμη αξιολογηθεί, παρουσιάστηκαν στην ετήσια συνάντηση της Εταιρείας Ολοκληρωτικής και Συγκριτικής Βιολογίας στο Σαν Φρανσίσκο και δημοσιεύθηκαν ηλεκτρονικά στις 4 Ιανουαρίου στο περιοδικό preprint BioRXiv.
Κατά τους μήνες που ακολούθησαν εικαζόμενες επιθέσεις, κάποιοι υπάλληλοι της πρεσβείας ανέφεραν συμπτώματα τόσο εξασθενημένα ώστε να ανακληθούν από τις θέσεις τους στην Αβάνα και επέστρεψαν στις ΗΠΑ για ιατρική αξιολόγηση. Αμερικανοί αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν αρχικά ότι φταίει ένα μυστικό ηχητικό όπλο και οι Κουβανοί διπλωμάτες απεκόπησαν από τις Η.Π.Α. σε αντίποινα, σύμφωνα με το Live Science, τον Αύγουστο του 2017. (Άλλες θεωρίες, όπως τα όπλα μικροκυμάτων, προτάθηκαν επίσης).
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές επανεξέτασαν μια καταγραφή του ενδεχόμενου προσβλητικού ήχου - ένα "βουητό" με συχνότητα 7 kHz ή 7.000 κύκλους ανά δευτερόλεπτο, που συλλήφθηκαν από τους υπαλλήλους της πρεσβείας και απελευθερώθηκαν από το Associated Press. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το buzz στην ηχογράφηση μοιάζει έντονα με το τραγούδι του κρίκετ μικρής ουράς Indies, "σε διάρκεια, ρυθμό επανάληψης παλμών", και σε άλλες πτυχές των ηχητικών παλμών, ανέφεραν στη μελέτη.
Αλλά υπήρχε μια αξιοσημείωτη διαφορά. Οι παλμοί στην εγγραφή AP ήταν ακανόνιστοι, ενώ οι καταγραφές των άγριων γρύλων κατέλαβαν πιο ομοιόμορφα τριλόγια. Μια εξήγηση θα μπορούσε να είναι ότι η κουβανική ηχογράφηση καταγράφηκε σε εσωτερικούς χώρους, όπου ο ήχος θα μπορούσε να ανακάμψει από οροφές, δάπεδα και τοίχους για να δημιουργήσει μια σύνθετη χορωδία echo σε ακανόνιστο ρυθμό, σύμφωνα με τη μελέτη.
Για να δοκιμάσουν αυτή την υπόθεση, οι ερευνητές έπαιξαν τις καταγεγραμμένες κλήσεις κρίκετ μέσω ενός ομιλητή σε εσωτερικούς χώρους και κατέγραψαν τα αποτελέσματα. Διαπίστωσαν ότι όταν προστέθηκαν ηχώ, καθώς ο ήχος ριζωμένος μεταξύ επίπεδων επιφανειών, η παλμική δομή των ηχογραφήσεων ταιριάζει με αυτή στην εγγραφή AP από την Κούβα.
"Αυτό παρέχει ισχυρές αποδείξεις ότι ένα ηχητικό call του κρίκετ, παρά μια ηχητική επίθεση ή άλλη τεχνολογική συσκευή, είναι υπεύθυνη για τον ήχο στην κυκλοφορία που κυκλοφόρησε", γράφουν οι ερευνητές. (Η ανάλυση εξηγεί μόνο αυτό που υπήρχε σε αυτή τη συγκεκριμένη καταγραφή, κάτι που μπορεί ή όχι να σχετίζεται με τα συμπτώματα που αναφέρθηκαν από τους υπαλλήλους της πρεσβείας και άλλους).
Η νέα μελέτη δεν είναι η πρώτη που δείχνει ότι δεν υπήρχε "ηχητικό όπλο" πίσω από τα ασυνήθιστα συμπτώματα των εργαζομένων της πρεσβείας. Τον Φεβρουάριο του 2018, οι ερευνητές τεκμηριώθηκαν το φάσμα των ασθενειών που υπέστησαν 21 άτομα που εργάστηκαν στην Αμερικανική Πρεσβεία και σύμφωνα με πληροφορίες αρρώστησαν το 2016 και το 2017. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα συμπτώματα απλά δεν ταιριάζουν με αυτά που πιθανόν να προκληθούν από όπλα με ηχητικά κύματα Η επιστήμη έχει ήδη αναφερθεί.
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι ειδικοί πρέπει να εξετάσουν λεπτομερέστερα τι μπορεί να προκάλεσε αυτά τα συμπτώματα, "καθώς και πιθανές φυσιολογικές εξηγήσεις που δεν σχετίζονται με τις ηχητικές επιθέσεις", ανέφεραν οι επιστήμονες στη μελέτη.
Αρχικό άρθρο σχετικά με Ζωντανή επιστήμη.
