Το χειμερινό ηλιοστάσιο βρίσκεται σε πλήρη κίνηση σήμερα (21 Δεκεμβρίου), το οποίο μπορεί να υπερηφανεύεται για τις λιγότερες ώρες φυσικού φωτός για το 2018 στο βόρειο ημισφαίριο.
Παρόλο που το ηλιοστάσιο παίρνει μια ολόκληρη ημέρα αναγνώρισης, συμβαίνει σε μια στιγμή: στις 15:23 μ.μ. EST (10:23 π.μ. GMT), όταν ο Βόρειος Πόλος βρίσκεται στην απομακρυσμένη κλίση του 23,5 βαθμούς μακριά από τον ήλιο. Αυτή η θέση αφήνει τον Βόρειο Πόλο πέρα από το φως του ήλιου και το βυθίζει στο απόλυτο σκοτάδι, σύμφωνα με το EarthSky.org.
Στο νότιο ημισφαίριο, ο ήλιος θα λάμψει κατευθείαν πάνω από το μεσημέρι ακριβώς 23,5 μοίρες νότια του ισημερινού, κατά μήκος της γραμμής φανταστικού γεωγραφικού πλάτους, γνωστού ως Τροπικός Αιγόκερως, ο οποίος διέρχεται από την Αυστραλία, τη Χιλή, τη νότια Βραζιλία και τη βόρεια Νότια Αφρική. Αυτό συμβαίνει όταν ο ήλιος φαίνεται να βρίσκεται στο νοτιότερο σημείο του στον ουρανό. ως εκ τούτου, το νότιο ημισφαίριο έχει τη μεγαλύτερη ημέρα του έτους, και το βόρειο ημισφαίριο έχει τη συντομότερη ημέρα του έτους, σχετικά με το ηλιοστάσιο του Δεκεμβρίου, σύμφωνα με EarthSky.
Την στιγμή του ηλιοστασίου, ο ήλιος θα φτάσει και στο νοτιότερο σημείο του στον ουρανό στο βόρειο ημισφαίριο. Μετά από αυτή τη στιγμή, ο ήλιος θα σταματήσει να κινείται προς τα νότια και θα ξεκινήσει το ταξίδι του προς τα βόρεια στον ουρανό - εξ ου και η ονομασία "ηλιοστάσιο", που σημαίνει "ήλιος παραμένει ακίνητος" στα Λατινικά, σύμφωνα με τη NASA.
Μετά το χειμερινό ηλιοστάσιο, οι ημέρες θα αρχίσουν να διαρκούν περισσότερο στο Βόρειο Ημισφαίριο. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι θερμοκρασίες θα αυξηθούν αμέσως. Αντίθετα, οι βόρειες midlatitudes θα βιώσουν εν μέρει την ψύχρα του χειμώνα, επειδή θα περάσουν περίπου 9 ώρες το φως της ημέρας τις εβδομάδες που ακολουθούν το ηλιοστάσιο, σε σύγκριση με τις περίπου 15 ώρες ημερήσιου ηλιακού φωτός που πέφτουν γύρω από το θερινό ηλιοστάσιο. Επιπλέον, το βόρειο ημισφαίριο είναι κεκλιμένο μακριά από τον ήλιο, καθιστώντας το κρύο.
Επιπλέον, ακόμη και όταν οι μέρες μεγαλώνουν, οι ωκεανοί, που μετριάζουν τις θερμοκρασίες στη γη, χρειάζονται τεράστια ποσότητα ενέργειας από τον ήλιο για να ζεσταθούν.
Υπάρχουν αμέτρητες κουλτούρες που έχουν αναγνωρίσει το χειμερινό ηλιοστάσιο. Το πιο διάσημο είναι στο Στόουνχεντζ στην Αγγλία. Όταν ο ήλιος δύσει στη συντομότερη μέρα του έτους, οι ακτίνες του ήλιου ευθυγραμμίζονται με την κεντρική πέτρινη πέτρα του Stonehenge και την πέτρα σφαγής, η οποία μπορεί να είχε πνευματική σημασία για τους ανθρώπους που έχτισαν το μνημείο, ανέφερε το Live Science το 2013.
Σε όλο τον κόσμο στη χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού, η αρχαία πετρόκτιστη πόλη των Μάγια του Tulum διαθέτει επίσης μια δομή που τιμά τα σολίσματα. Όταν ο ήλιος ανατέλλει στα χειμωνιάτικα και καλοκαιρινά λουλούδια, οι ακτίνες του λάμπουν μέσα από μια μικρή τρύπα στην κορυφή ενός από τα πέτρινα κτίρια, γεγονός που δημιουργεί ένα φαινόμενο starburst.
Σημείωση του συντάκτη: Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στις 21 Δεκεμβρίου 2017. Ενημερώθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 2018.
