WASHINGTON - Η ιστορία των ναυτικών σκαφών στις Η.Π.Α. διατηρείται σε απίθανη θέση - στο βυθό ενός ποταμού.
Σχεδόν 200 στρατιωτικά ναυάγια - που χρονολογούνται ήδη από τον Επαναστατικό Πόλεμο και περιλαμβάνουν πλοία από τον εμφύλιο πόλεμο και τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο και τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο - βυθίστηκαν σκόπιμα εδώ και αιώνες, σε μια περιοχή του ποταμού Potomac που ονομάζεται Mallows Bay, στο Μέριλαντ. Με την πάροδο του χρόνου, αυτός ο λεγόμενος στόλος φαντασμάτων ξύλινων πλοίων έρχεται να λειτουργήσει ως βιότοπος για την τοπική άγρια φύση.
Αλλά είναι αυτό το τεχνητό οικοσύστημα σταθερό; Οι ερευνητές διερεύνησαν πρόσφατα πώς τα ναυάγια έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. τα συμπεράσματά τους, που παρουσιάστηκαν εδώ στις 13 Δεκεμβρίου στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης (AGU), εξήγησαν πως τα σώματα των πλοίων ξεπέρασαν τις ποτάμιες συνθήκες - σε μερικές περιπτώσεις για εκατοντάδες χρόνια - και πώς αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει το μέλλον της οικοσύστημα στόλου φάντασμα.
Οι τέσσερις ερευνητές συνοδεύονταν στο AGU από έναν συνοδό, καθώς είναι όλοι οι σπουδαστές πέμπτης τάξης που φοιτούσαν στο δημοτικό σχολείο J.C. Parks στο Maryland. Ένα σχολικό ταξίδι στον κόλπο του Mallows τον περασμένο χρόνο τους ενέπνευσε να αναρωτηθούν πώς έφτασαν τα πλοία εκεί και τι τους συνέβη μετά τη βύθισή τους, η Renata Ashton, 11 ετών, είπε στη Live Science.
Συναντήθηκαν με αεροφωτογραφίες του στόλου φάντασμα που δημιουργήθηκαν δεκαετίες μεταξύ τους "και τους εξετάσαμε για να δούμε ποιες είχαν μετακινηθεί και αποσυντεθεί", δήλωσε ο Shyla Lancaster, επίσης 11.
Μετά τη σύγκριση γνωστών θέσεων πλοίων σε διάφορους χάρτες, ανακάλυψαν ότι ορισμένα πλοία σίγουρα δεν έμειναν τοποθετημένα - τα περισσότερα από τα πλοία μετατοπίζονταν προς τα ανατολικά, ενώ μερικά κινήθηκαν μέχρι και 20 χιλιόμετρα (32 χιλιόμετρα) προς τα κάτω, ανέφεραν.
Οι φυσικές δυνάμεις που επηρέασαν τα πλοία περιείχαν καταιγίδες, πλημμύρες και διάβρωση, σύμφωνα με την 10χρονη Annabelle Nault. Τα καλύτερα διατηρημένα τμήματα των ναυαγίων ήταν βαθιά ενσωματωμένα στη λάσπη, ενώ τα εκτεθειμένα μέρη παρουσίαζαν μεγαλύτερες ενδείξεις υποβάθμισης, εξήγησε ο Χαρύλλε Δέραμος, ηλικίας 10 ετών.
Μαζί, τα πλοία αποτελούν μια περίπλοκη υποδομή που έχει γίνει οικότοπος για τους φαλακρούς αετούς, τα ψάρια και άλλα ζώα και ο τόπος εξετάζεται επί του παρόντος για χαρακτηρισμό ως θαλάσσιο καταφύγιο από την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA).
Αλλά η υποβάθμιση και η μετατόπιση θα μπορούσαν να διαταράξουν την ισορροπία αυτού του οικοσυστήματος. Περαιτέρω αξιολόγηση της τοποθεσίας με υποβρύχια τηλεχειριζόμενα οχήματα θα βοηθήσει να καθοριστεί πώς οι αλλαγές στο στόλο φάντασμα θα μπορούσε να επηρεάσει την άγρια ζωή που ζουν εκεί, κατέληξαν οι ερευνητές.
Οι συντάκτες σημειώνουν: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε για να διορθώσει την ορθογραφία του ονόματος Annabelle Nault.
Αρχικό άρθρο σχετικά με Ζωντανή επιστήμη.
