Μετά από ένα ταξίδι σχεδόν τριών ημερών, ένα εμπορικό φορτηγό φορτίου εμπορευμάτων Orbital Sciences Corp. Cygnus που μεταφέρει έναν τόνο και μισό επιστημονικά πειράματα και προμήθειες για το πλήρωμα των έξι ατόμων εγκαταστάθηκε με επιτυχία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 8:53 π.μ. EDT σήμερα το πρωί, Ιούλιος 16, μετά από μια άψογη άφιξη και πιάστηκε σταθερά από αστροναύτες σταθμών ελιγμούς επιδέξια ελιγμούς του ρομποτικού βραχίονα Canadarm2 περίπου δύο ώρες νωρίτερα.
Ο Cygnus συνελήφθη σε ανοιχτό χώρο στις 6:36 π.μ. EDT από τον Διοικητή Steve Swanson καθώς έκανε ελιγμούς στο Canadarm2 των 57 ποδιών (17 μέτρων) από ένα σταθμό ρομποτικής μέσα στον επτά θολωτό τρούλο του σταθμού, αφού μεταφέρθηκε απαλά σε έναν φορέα προσέγγισης χρησιμοποιώντας λέιζερ GPS και LIDAR σε απόσταση περίπου 32 μέτρων (10 μέτρα) από το τεράστιο συγκρότημα σε τροχιά.
Ο Swanson υποβοηθήθηκε από τον αστροναύτη της ESA και το μέλος του πληρώματος Expedition 40 Alexander Gerst που εργάζεται σε έναν πίνακα ελέγχου υλικού.
Το “Grapple επιβεβαίωσε” ραδιοφώνησε το Χιούστον Mission Control καθώς το συγκρότημα ανέβηκε σε χαμηλή τροχιά πάνω από τη Γη στα 17500 MPH.
«Ο Κύκνος συλλαμβάνεται καθώς το ISS πέταξε 260 μίλια (400 χλμ.) Πάνω από τη βόρεια Λιβύη.»
Το Cygnus από την άφιξη του βιβλίου στο εργαστήριο σε τροχιά εκατομμυρίων λιβρών συνέπεσε με την 45η επέτειο από το λανσάρισμα του Apollo 11 στις 16 Ιουλίου 1969 στην πρώτη επανδρωμένη αποστολή προσγείωσης στην Αμερική.
Αυτή η αποστολή που ονομάζεται Orbital-2, ή Orb-2, σηματοδοτεί τη δεύτερη από τις οκτώ επιχειρησιακές αποστολές ανεφοδιασμού φορτίου στο ISS στο πλαίσιο της σύμβασης Orbital με τις εμπορικές υπηρεσίες εφοδιασμού (CRS) με τη NASA.
Οι προμήθειες είναι ζωτικής σημασίας για να κρατήσει τον σταθμό να πετάει και να γεμίζει με ερευνητικές έρευνες.
Οι προωθητές πλοίων εφοδιασμού λειτούργησαν απόλυτα φυσιολογικά κατά τη διάρκεια ραντεβού και αγκυροβόλησαν σε σταθμό με ροή πανέμορφη θέα που παρέχεται από τους σταθμούς νέες υψηλής ευκρίνειας κάμερες HDEV.
«Έχουμε τώρα ένα έβδομο μέλος του πληρώματος. Η Janice Voss είναι πλέον μέρος της εκστρατείας 40 », ραδιοφωνεί ο Swanson.
«Η Janice αφιέρωσε τη ζωή της στο διάστημα και πέτυχε πολλά υπέροχα πράγματα στη NASA και τις Orbital Sciences, συμπεριλαμβανομένων πέντε αποστολών. Και σήμερα, η κληρονομιά της Janice στο διάστημα συνεχίζεται. Καλώς ήλθατε στο ISS, Janice. "
Το διαστημικό σκάφος Cygnus βαφτίστηκε «SS Janice Voss» προς τιμήν της Janice Voss, η οποία πέταξε πέντε αποστολές μεταφοράς κατά τη διάρκεια του παραγωγικού της αστροναύτη, εργάστηκε τόσο για τη NASA όσο και για τις τροχιακές επιστήμες και πέθανε τον Φεβρουάριο του 2012.
Στη συνέχεια, ένας αξιωματικός ρομποτικής στο Mission Control στο Χιούστον διέταξε το βραχίονα να μετακινήσει τον Κύκνο στη θέση του για να αγκυροβολήσει στη θύρα που βλέπει στη Γη στη μονάδα Harmony.
Μόλις ο Cygnus βρισκόταν στη θέση έτοιμου για μανδάλωση (RTF), ο αστροναύτης της NASA και ο μηχανικός πτήσης Reid Wiseman παρακολούθησαν τις επιχειρήσεις του Common Berthing Mechanism και ξεκίνησαν τη σύλληψη του πρώτου και του δεύτερου σταδίου του φορτηγού πλοίου για να βεβαιωθεί ότι το σκάφος ήταν σταθερά συνδεδεμένο.
Ο σκληρός σύντροφος ολοκληρώθηκε στις 8:53 π.μ. EDT καθώς το συγκρότημα πετούσε περίπου 260 μίλια πάνω από την ανατολική ακτή της Αυστραλίας. 16 μπουλόνια κινήθηκαν για να συγκρατήσουν σταθερά το Cygnus στη θέση του στο σταθμό.
«Ο Cygnus είναι πλέον βιδωμένος στο ISS ενώ πετάει 260 μίλια για την ήπειρο της Αυστραλίας», επιβεβαίωσε ο Χιούστον Mission Control.
Ο Cygnus βγήκε σε τροχιά κατά τη διάρκεια ενός θεαματικού εκρηκτικού στις 13 Ιουλίου πάνω σε έναν πύραυλο Orbital Sciences Corp. Antares στην αποστολή Orb-2 στις 12:52 μ.μ. (EDT) από το παραθαλάσσιο Pad 0A στο Mid-Atlantic Regional Spaceport στην εγκατάσταση πτήσης Wallops της NASA στην ανατολική ακτή της Βιρτζίνια.
Ο αμερικανικός / ιταλικός χτισμένος φορτωτής Cygnus με φορτίο παρέδωσε 1.657 κιλά (3653 λίβρες) φορτίου στο πλήρωμα ISS Expedition 40, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 700 κιλών (300 κιλών) επιστημονικών πειραμάτων και οργάνων, προμήθειες πληρώματος, τρόφιμα, νερό, εξοπλισμός υπολογιστών, εργαλεία διαστημικής πεζοπορίας και πειραματικά ερευνητικά πειράματα.
Το πλήρωμα θα αρχίσει να εργάζεται σήμερα για να αφαιρέσει το σύστημα κάμερας Berline Centerline που παρείχε στις ομάδες την άποψη των λειτουργιών ελλιμενισμού μέσω του παραθύρου της πόρτας.
Στη συνέχεια, ο Swanson θα συμπιέσει και θα εξοπλίσει την περιοχή του προθάλαμου μεταξύ Harmony και Cygnus. Αφού πραγματοποιήσουν ελέγχους διαρροής, θα ανοίξουν την πόρτα στο Cygnus είτε αργότερα σήμερα είτε αύριο και θα ξεκινήσουν τη διαδικασία εκφόρτωσης, συμπεριλαμβανομένης της ανάκτησης ενός αποθέματος φρέσκου φαγητού που επιθυμείται.
Το ευρείας κλίμακας επιστημονικό φορτίο και πειράματα περιλαμβάνει ένα κοπάδι 28 νανοσωλήνων απεικόνισης της Γης και εφαρμογών, πειραματικά επιστημονικά πειράματα και μικρά πρωτότυπα κύβων που μπορεί κάποια μέρα να πετούν στον Άρη.
«Κάθε πτήση είναι κρίσιμη», δήλωσε ο Frank Culbertson, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της ομάδας προηγμένων προγραμμάτων της Orbital, σε συνέντευξη μετά την εκτόξευση στο NASA Wallops. Ο Culbertson ήταν κυβερνήτης της NASA και πέταξε επίσης στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
«Φέρνουμε διάφορα είδη φορτίου στο πλοίο, τα οποία περιλαμβάνουν τρόφιμα και βασικές προμήθειες για το πλήρωμα, καθώς και την έρευνα.»
Η αποστολή φορτίου ήταν κρίσιμη δεδομένου ότι το περιθώριο προσφοράς πληρώματος θα είχε μειωθεί άβολα μέχρι το φθινόπωρο του 2014.
Το Cygnus θα παραμείνει συνδεδεμένο στο σταθμό περίπου 30 ημέρες έως τις 15 Αυγούστου.
Για την καταστροφική και φλογερή επιστροφή στη Γη, το πλήρωμα θα φορτώσει το Cygnus με περίπου 1.340 κιλά (2950 λίβρες) σκουπιδιών για απόρριψη κατά την ατμοσφαιρική είσοδο πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό περίπου πέντε ημέρες αργότερα μετά την αποσύνδεση.
Η εκτόξευση Orb-2 αναβλήθηκε περίπου έναν μήνα από τις 9 Ιουνίου για να διενεργήσει διεξοδική επανεξέταση των δύο ρωσικών κινητήρων και τροποποιημένων από τις ΗΠΑ κινητήρων Aerojet AJ26 που τροφοδοτούν το πρώτο στάδιο του πυραύλου μετά από αποτυχία δοκιμής διαφορετικού κινητήρα στις 22 Μαΐου στη NASA Το Διαστημικό Κέντρο Stennis στο Μισισιπή είχε ως αποτέλεσμα εκτεταμένες ζημιές.
Η απόσυρση της 13ης Ιουλίου σηματοδότησε την τέταρτη επιτυχημένη έναρξη των Antares ύψους 132 ποδιών τους τελευταίους 15 μήνες, σημείωσε ο Culbertson.
Το πρώτο Antares ξεκίνησε από τη NASA Wallops τον Απρίλιο του 2013. Και η αποστολή Orb-2 σηματοδοτεί επίσης την τρίτη ανάπτυξη του Cygnus σε λιγότερο από ένα χρόνο.
Στην Orbital Sciences δόθηκε σύμβαση προμήθειας 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη NASA για την παράδοση 20.000 κιλών (44.000 λίβρες) ερευνητικών πειραμάτων, προβλέψεων πληρώματος, ανταλλακτικών και υλικού για 8 πτήσεις προς την ISS έως το 2016 στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Commercial Resupply Services (CRS).
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχιζόμενες ISS, OCO-2, GPM, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars και άλλες ειδήσεις της Γης και των Πλανητικών επιστημών και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
