Μια επιθετική φυλή πράσινου καβουριού εισβάλλει στα νερά του Maine.
Τα καβούρια (Carcinus maenas) απειλούν τα μπλε μύδια, τα μαλακά κελύφη και τα κρεμμυδάκια από τις βραχώδεις ακτές του κράτους. Τα καρκινοειδή είναι επίσης απλά άσχημα: Οι ερευνητές που δουλεύουν με τα καβούρια λένε ότι αντί να κρύβονται από τις απειλές, τα critters βιαστούμε προς τα εμπρός, που κουνουλεύουν.
"Κάθε φορά που πήγαινα για να τραβήξω ένα, πήγαν να με αρπάξουν", δήλωσε ο Associated Press Louis Logan, πτυχιούχος φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας.
Τα καβούρια, τα οποία έχουν μήκος περίπου 13 εκατοστά, ανήκουν στο ίδιο είδος που έχει ζήσει μακρά στα νερά του Maine. Αλλά τα τελευταία χρόνια, ένας γενετικά διακριτός πληθυσμός αυτού του είδους ταξίδεψε νότια από τη Νέα Σκοτία του Καναδά, σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από τον Markus Frederich, καθηγητή θαλάσσιων επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας. Αυτά τα μη-ιθαγενή καβούρια περικλείουν τα θαλάσσια ζώα που είναι σημαντικά για την οικονομία του Maine, συμπεριλαμβανομένων των μύδια και των μύλων, και οι εισβολείς καταστρέφουν τους φυσικούς οικοτόπους του eelgrass καθώς κυνηγούν, σύμφωνα με το υπουργείο Θαλασσίων Πόρων του κράτους.
Πράσινα καβούρια πιθανώς έφτασαν στη Βόρεια Αμερική το 1800 στο νερό έρματος των πλοίων από την Ευρώπη. Την τελευταία δεκαετία, ο πληθυσμός του πράσινου καβουριού του Maine έχει εξαντληθεί, ένας κύκλος που πιθανόν συνδέεται με τις αυξανόμενες θερμοκρασίες των ωκεανών, σύμφωνα με το τμήμα θαλάσσιων πόρων. Ένα παρόμοιο σχέδιο συνέβη κατά τη διάρκεια μιας ζεστής περιόδου στη δεκαετία του 1950.
Το Τμήμα Θαλάσσιων Πόρων προσπαθεί να σταματήσει τη ζημιά ενθαρρύνοντας τους δήμους να παγιδεύουν και να απομακρύνουν τα καβούρια και να συνεργάζονται με το Σώμα των Μηχανικών του Στρατού των Η.Π.Α. για να εγκαταστήσουν περιφράξεις καβουριών που θα κρατούσαν τα χωροκατακτητικά ζώα από ιδιαίτερα πολύτιμα κρεβάτια οστρακοειδών.
Εν τω μεταξύ, ο Frederich και οι συνάδελφοί του εργάζονται για να καταλάβουν γιατί οι νέοι αφίξεις από τη Νέα Σκοτία είναι πολύ πιο επιθετικοί από τα πράσινα καβούρια που είχαν προηγουμένως καταστήσει το Maine το σπίτι τους. Οι επιστήμονες ερευνούν πώς η θερμοκρασία και η αλατότητα του νερού μπορεί να μεταβάλλουν τη συμπεριφορά των καβουριών, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας, και ακόμη και να βάζουν καβούρια στους διάδρομους για να δοκιμάσουν την αντοχή και το μεταβολισμό τους.
