Ονομάζεται σταγόνα Lyman-alpha και είναι ένα από τα μεγαλύτερα γνωστά μεμονωμένα αντικείμενα στο Σύμπαν. Το LAB-1 έχει διάμετρο περίπου 300.000 έτη φωτός!
Χρησιμοποιώντας το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) του ESO, μια ομάδα αστρονόμων έλεγχε περιοχές του πρώιμου Σύμπαντος όπου η ύλη ήταν η πιο πυκνή - φιλοξενώντας τεράστιες και πολύ φωτεινές σπάνιες δομές που ονομάζονται Lyman-alpha blobs. Ενώ δεν υπήρχε τίποτα ειδικότερα που έψαχναν, αυτό που συνέλαβαν ήταν κάτι μοναδικό ... απόδειξη πόλωσης.
«Έχουμε δείξει για πρώτη φορά ότι η λάμψη αυτού του αινιγματικού αντικειμένου είναι διάσπαρτο φως από λαμπρούς γαλαξίες κρυμμένους μέσα, παρά από το αέριο σε όλο το ίδιο το σύννεφο. εξηγεί ο Matthew Hayes (Πανεπιστήμιο της Τουλούζης, Γαλλία), επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας.
Αυτά τα υπερμεγέθη σύννεφα αερίου υδρογόνου συγκλονίζουν τη φαντασία με τις απόλυτες διαστάσεις τους. Μερικοί φτάνουν σε διαμέτρους μερικές εκατοντάδες χιλιάδες έτη φωτός - αρκετά μεγάλες ώστε να διπλώνουν τον Γαλαξία μας τρεις φορές - και είναι τόσο φωτεινοί όσο ο πιο ισχυρός γαλαξίας που μπορούμε να παρατηρήσουμε. Δεδομένου ότι οι σταγόνες Lyman-alpha βρίσκονται τόσο μακριά, μπορούμε να τα δούμε μόνο όπως ήταν όταν το Σύμπαν ήταν μερικά δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά έχουν πολλά να μας διδάξουν για την προέλευσή τους. Ορισμένες θεωρίες υποδηλώνουν ότι λάμπουν όταν το δροσερό αέριο τραβιέται από την ισχυρή βαρύτητα της σταγόνας και θερμαίνεται. Άλλες εικασίες είναι ότι φωτίζονται από μέσα - φωτίζονται από ακραία γεγονότα σχηματισμού αστεριών, σουπερνόβα ή πεινασμένες μαύρες τρύπες κατάποσης.
Χάρη σε αυτές τις πρόσφατες μελέτες, η τελευταία ιδέα είναι ότι ο φωτισμός προέρχεται από ενσωματωμένους γαλαξίες. Πώς το γνωρίζουν οι αστρονόμοι; Μετρώντας εάν το φως από τη σταγόνα πολώθηκε. Μετρώντας τις φυσικές διεργασίες που παρήγαγαν το φως με ευαίσθητο εξοπλισμό, οι ερευνητές μπορούν να αποκτήσουν γνώση από τις ιδιότητες σκέδασης ή ανάκλασης. Ωστόσο, η εργασία δεν ήταν εύκολη λαμβάνοντας υπόψη τη μεγάλη απόσταση των Lyman-alpha blobs.
«Αυτές οι παρατηρήσεις δεν θα μπορούσαν να γίνουν χωρίς το VLT και το όργανο FORS. Χρειαζόμασταν σαφώς δύο πράγματα: ένα τηλεσκόπιο με τουλάχιστον οκτώ μέτρα καθρέφτη για να συλλέξουμε αρκετό φως και μια κάμερα ικανή να μετρήσει την πόλωση του φωτός. Δεν προσφέρουν πολλά παρατηρητήρια στον κόσμο αυτόν τον συνδυασμό. " προσθέτει η Claudia Scarlata (Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, ΗΠΑ), συν-συγγραφέας της εφημερίδας.
Σύμφωνα με τον ESO, η ομάδα παρατήρησε τον στόχο τους για περίπου 15 ώρες με το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο και το φως από το Lman-alpha blob LAB-1 έδειξε έναν κεντρικό δακτύλιο πόλωσης - αλλά κανένα κεντρικό πολωμένο σημείο. «Αυτό το φαινόμενο είναι σχεδόν αδύνατο να παραχθεί αν το φως προέρχεται απλώς από το αέριο που πέφτει στη σφαίρα κάτω από τη βαρύτητα, αλλά είναι ακριβώς αυτό που αναμένεται εάν το φως προέρχεται αρχικά από γαλαξίες που είναι ενσωματωμένοι στην κεντρική περιοχή, πριν διασκορπιστούν από το αέριο. Οι αστρονόμοι τώρα σχεδιάζουν να εξετάσουν περισσότερα από αυτά τα αντικείμενα για να δουν αν τα αποτελέσματα που λαμβάνονται για το LAB-1 ισχύουν για άλλες σταγόνες. "
Πριν μας βρουν…
Πρωτότυπη Πηγή Ιστορίας: Δελτίο ειδήσεων ESO Science
