Η καλύτερη εικόνα των δαχτυλιδιών του Κρόνου στην υπεριώδη ένδειξη δείχνει ότι υπάρχει περισσότερος πάγος προς το εξωτερικό μέρος των δακτυλίων, υπονοώντας την προέλευση και την εξέλιξη του δακτυλίου, λένε δύο ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κολοράντο στο Boulder που συμμετείχαν στην αποστολή Cassini.
Ερευνητές από το Εργαστήριο Ατμοσφαιρικής και Διαστημικής Φυσικής του CU-Boulder, Joshua Colwell και Larry Esposito, δήλωσαν ότι τα φάσματα υπεριώδους ακτινοβολίας που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της τροχιακής εισαγωγής του διαστημικού σκάφους του Cassini στις 30 Ιουνίου δείχνουν σαφή συνθετική παραλλαγή στους δακτυλίους Α, Β και Γ.
Ο Esposito, ο οποίος ανακάλυψε τον δακτύλιο F γύρω από τον Κρόνο το 1979 χρησιμοποιώντας δεδομένα Pioneer 11, είναι ο αρχηγός της ομάδας για το Ultraviolet Imaging Spectrograph του Cassini, ή το UVIS, ένα όργανο 12,5 εκατομμυρίων δολαρίων που οδηγούσε στο διαστημικό σκάφος. Μέλος της ομάδας UVIS και ειδικός δαχτυλιδιών, ο Colwell δημιούργησε τις εικόνες με βελτιωμένα τα χρώματα από τα φάσματα.
Το όργανο UVIS που έχει κατασκευαστεί από το CU-Boulder είναι ικανό να επιλύει τους δακτυλίους ώστε να εμφανίζει χαρακτηριστικά έως 60 μίλια, περίπου 10 φορές την ανάλυση που λαμβάνεται από το διαστημικό σκάφος Voyager 2. Το όργανο μπόρεσε να επιλύσει το «τμήμα Cassini», που ανακαλύφθηκε από τον Giovanni Domenico Cassini τον 17ο αιώνα, το οποίο χωρίζει τους δακτυλίους Α και Β του Κρόνου, αποδεικνύοντας ότι οι δακτύλιοι δεν είναι ένα συνεχές χαρακτηριστικό.
Το σύστημα δακτυλίου ξεκινά από μέσα προς τα έξω με τους δακτυλίους D, C, B και A ακολουθούμενους από τους δακτυλίους F, G και E. Το κόκκινο και στις δύο εικόνες υποδεικνύει αραιότερους δακτυλίους που είναι πιθανώς κατασκευασμένοι από «βρώμικα» και πιθανώς μικρότερα σωματίδια από ότι στα πυκνότερα, πιο παγωμένα τιρκουάζ δαχτυλίδια.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου του Κολοράντο
