Η παραδοσιακή σκέψη είναι ότι η ζωή στη Γη ξεκίνησε… στη Γη. Αλλά ίσως η πηγή ζωής στη Γη προήλθε από το διάστημα, κάνοντας μια βόλτα πάνω σε μπάλες πάγου και σκόνης: κομήτες.
Αυτή είναι η αμφιλεγόμενη θεωρία που πρότεινε ο Chandra Wickramasinghe, ένας αστροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Wickramasinghe είναι ένας από τους μακροχρόνιους υποστηρικτές της θεωρίας της πανσπερμίας. ότι η ζωή στη Γη προήλθε από το διάστημα ή από έναν άλλο πλανήτη.
Ο Wickramasinghe και η ομάδα του ισχυρίζονται ότι νέα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από διαστημικούς ανιχνευτές αποκαλύπτουν πώς θα μπορούσαν να ξεκινήσουν αυτοί οι πρώτοι οργανισμοί.
Όταν το διαστημικό σκάφος Deep Impact της NASA τελείωσε τη ζωή του το 2005, συντρίβοντας τον Comet Tempel 1, ανακάλυψε ένα μείγμα οργανικών και αργιλικών σωματιδίων μέσα στον κομήτη. Μια θεωρία σχετικά με την προέλευση της ζωής είναι ότι τα σωματίδια αργίλου δρουν ως καταλύτες, επιτρέποντας σε απλά οργανικά μόρια να οργανωθούν σε όλο και πιο περίπλοκες δομές. Η αποστολή Stardust του 2004 βρήκε μια σειρά πολύπλοκων μορίων υδρογονανθράκων όταν συνέλεξε σωματίδια από το Comet Wild 2.
Η ομάδα του Κάρντιφ πιστεύει ότι τα ραδιενεργά στοιχεία στους κομήτες θα μπορούσαν να κάνουν τις τσέπες ζεστές και αρκετά τοστιές για να διατηρήσουν το νερό σε υγρή μορφή για εκατομμύρια χρόνια. Αυτά τα iceballs θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως τα τέλεια θερμοκοιτίδα για πρώιμη ζωή. Και όταν κάποιος πέσει τελικά σε έναν πλανήτη, παραδίδει αυτή τη ζωή στο νέο του σπίτι.
Υπάρχουν τόσοι πολλοί κομήτες εκεί έξω, με δυνητικά τόσο πολλές υγρές τσέπες στο εσωτερικό, που ο Wickramasinghe και η ομάδα υπολόγισαν ότι η πιθανότητα είναι πολύ μεγαλύτερη ότι η ζωή ξεκίνησε σε κομήτες και όχι εδώ στη Γη.
Με οποιαδήποτε αμφιλεγόμενη θεωρία, υπάρχουν πολλοί επιστήμονες που πιστεύουν ότι αυτό είναι υπερβολικά κερδοσκοπικό. Χωρίς πραγματικά αποδεικτικά στοιχεία για μία από αυτές τις οάσεις μέσα σε έναν κομήτη, είναι απλώς μια ενδιαφέρουσα ιδέα. Ίσως η αποστολή της Rosetta της ESA, που βρίσκεται στο δρόμο για τον κομήτη 67P / Churyumov-Gerasimenko, και είναι εξοπλισμένη με έναν εκφορτωτή θα είναι απλώς εργαλείο για τη συλλογή αυτού του είδους αποδεικτικών στοιχείων.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων του Κάρντιφ
