Για πρώτη φορά από την αγκυροβόληση με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) στις 3 Απριλίου, το Αυτοματοποιημένο Όχημα Μεταφοράς (A T V) "Jules Verne" αφυπνίστηκε και έλαβε εντολή να εκτελέσει μια εντυπωσιακή εργασία: ωθήστε το ISS σε υψηλότερη τροχιά. Το ρομποτικό πλοίο εφοδιασμού, το οποίο επί του παρόντος συνδέεται με τη μονάδα Zvezda του σταθμού, πραγματοποίησε 12 λεπτά 20 δευτερόλεπτα από τους κύριους κινητήρες του. Είναι η πρώτη φορά που ένα διαστημόπλοιο της ESA έχει εκτελέσει ένα τέτοιο έργο και φαίνεται να έχει εκτελέσει άψογα, ανυψώνοντας τον σταθμό 280 τόνων 4,5 χλμ. (2,8 μίλια) σε νέο υψόμετρο 342 χλμ (213 μίλια). Σε πραγματικό στιλ ESA, έχουν κυκλοφορήσει ακόμη και μια δροσερή προσομοίωση βίντεο της εκδήλωσης…
Περιοδικά, το ISS χρειάζεται μια μικρή ώθηση προς τη σωστή κατεύθυνση. Καθώς ο σταθμός περιστρέφεται γύρω από τη Γη, βιώνει μια μικρή τριβή από την εκτεταμένη ατμόσφαιρα του πλανήτη μας. Αυτή η ατμοσφαιρική αντίσταση επιβραδύνει το φυλάκιο σε τροχιά, κάνοντάς το να πέσει σε χαμηλότερη τροχιά. Όταν χρειάζεται, το ISS πρέπει να ωθηθεί σε υψηλότερα υψόμετρα. Μέχρι τώρα, το "re-boosts" έχει πραγματοποιηθεί από το Space Shuttle, Russian Progress και από το ίδιο το ISS. αλλά σήμερα, ήταν η σειρά του πιο προηγμένου ευρωπαϊκού διαστημικού σκάφους που έχει τεθεί ποτέ στο διάστημα. Λόγω των μεγάλων ποσοτήτων καυσίμου που βρίσκονται ακόμα στο πλοίο, η Jules Verne είναι ιδανική για αυτόν τον ελιγμό.
Στις 04:22 GMT την Παρασκευή το πρωί, δύο από τους τέσσερις ισχυρούς πυραύλους ATV ξέσπασαν στη ζωή αφού τους δόθηκε το σήμα από τον έλεγχο της αποστολής στην Τουλούζη της Γαλλίας. Το εφοδιαστικό πλοίο παρείχε ώση 2,65 m / s, επιταχύνοντας το ISS κατά μήκος της τροχιακής του διαδρομής. Αυτή η αυξημένη ταχύτητα αύξησε την τροχιά της. Οι ελεγκτές αποστολής παρακολούθησαν προσεκτικά τα συμβάντα για μεγάλα 740 δευτερόλεπτα.
Δείτε την προσομοίωση βίντεο του ESA για την ενίσχυση του ATV »
Αυτή η ενίσχυση ενισχύεται μετά από τρεις εβδομάδες αδράνειας για το ATV. Το μη επανδρωμένο φορτηγό πλοίο κυκλοφόρησε στις 9 Μαρτίου για να πάρει 1150 κιλά (2535 λίβρες) νερού, τροφίμων και άλλων προμηθειών στον ISS. Αυτό αποδείχθηκε πολύ απασχολημένος για τον έλεγχο της διαστημικής κίνησης. Πρώτα ξεκίνησε το ATV, και μετά στις 11 Μαρτίου το Space Shuttle Endeavour στάλθηκε, και στις 8 Απριλίου κυκλοφόρησε το Soyuz ISS 16S. Ο Jules Verne τράβηξε το κοντό άχυρο και έπρεπε να περιμένει σε τροχιά στάθμευσης έως ότου ο Endeavour αγκυροβόλησε, πραγματοποίησε την αποστολή του και μετά επέστρεψε στο σπίτι. Το ATV χρησιμοποίησε αυτή τη φορά για να εκτελέσει δοκιμές μέχρι να εκκαθαριστεί για σύνδεση στις 3 Απριλίου.
Τώρα το ISS είναι έτοιμο για την άφιξη του Space Shuttle Discovery (STS-124) που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στα τέλη Μαΐου. Το Discovery θα παραδώσει το ιαπωνικό εργαστήριο Kibo που θα εγκατασταθεί στον αναπτυσσόμενο σταθμό. Άλλες τρεις ενισχύσεις έχουν προγραμματιστεί για το ATV στις 12 Ιουνίου, 8 Ιουλίου και 6 Αυγούστου. Λίγο μετά την τελευταία ώθηση, ο Jules Verne προορίζεται να αποσπαστεί από τη μονάδα Zvezda και να πέσει στην ατμόσφαιρα, μεταφέροντας 6,5 τόνους σκουπιδιών σε ένα ελεγχόμενο καύσιμο επανεισόδου στον Ειρηνικό Ωκεανό. Ένα θλιβερό τέλος σε ένα εκπληκτικό κομμάτι τεχνολογίας.
Πηγή: ESA
