Το Τηλεσκόπιο Fermi βλέπει ένα Σύμπαν να καίγεται με τις ακτίνες Γκάμα! Ένας νέος χάρτης που συνδυάζει σχεδόν τρεις μήνες δεδομένων από το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων γάμμα Fermi δίνει στους αστρονόμους μια άνευ προηγουμένου ματιά στον Κόσμο υψηλής ενέργειας.
«Ο Fermi μας έδωσε μια βαθύτερη και καλύτερη λύση του ουρανού ακτίνων γάμμα από οποιαδήποτε προηγούμενη διαστημική αποστολή», δήλωσε ο Peter Michelson, επικεφαλής επιστήμονας του Τηλεσκοπίου Μεγάλης Περιοχής (LAT) του διαστημικού σκάφους στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. "Παρακολουθούμε φωτοβολίδες από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες σε απομακρυσμένους γαλαξίες και βλέπουμε pulsars, δυαδικά συστήματα υψηλής μάζας, ακόμη και ένα σφαιρικό σύμπλεγμα από μόνοι μας."
Οι πηγές αυτών των ακτίνων γάμμα προέρχονται από το ηλιακό μας σύστημα στους γαλαξίες δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Για να δείξει την ποικιλία των αντικειμένων που βλέπει το LAT, η ομάδα του Fermi δημιούργησε μια λίστα με τα «κορυφαία δέκα» που περιλαμβάνει πέντε πηγές στον Γαλαξία μας και πέντε πέρα από τον γαλαξία μας.
Οι πέντε κορυφαίες πηγές στον γαλαξία μας είναι:
Ο ήλιος. Τώρα κοντά στο ελάχιστο του κύκλου δραστηριότητάς του, ο ήλιος δεν θα ήταν μια ιδιαίτερα αξιοσημείωτη πηγή εκτός από ένα πράγμα: Είναι το μόνο που κινείται πέρα από τον ουρανό. Η ετήσια κίνηση του ήλιου στο φόντο του ουρανού είναι μια αντανάκλαση της τροχιάς της Γης γύρω από τον ήλιο.
«Οι ακτίνες γάμμα που η Fermi βλέπει τώρα από τον ήλιο προέρχεται από σωματίδια υψηλής ταχύτητας που συγκρούονται με το αέριο και το φως του ήλιου», σημειώνει ο Thompson. "Ο ήλιος είναι μόνο πηγή ακτίνων γάμμα όταν υπάρχει ηλιακή φωτοβολίδα." Κατά τα επόμενα χρόνια, καθώς η ηλιακή δραστηριότητα αυξάνεται, οι επιστήμονες αναμένουν ότι ο ήλιος θα παράγει αυξανόμενους αριθμούς φωτοβολίδων υψηλής ενέργειας και κανένα άλλο όργανο δεν θα μπορεί να τις παρατηρήσει στο ενεργειακό εύρος του LAT.
LSI +61 303. Πρόκειται για ένα δυαδικό ακτίνων Χ υψηλής μάζας που βρίσκεται 6.500 έτη φωτός μακριά στην Κασσιόπη. Αυτό το ασυνήθιστο σύστημα περιέχει ένα καυτό αστέρι τύπου Β και ένα αστέρι νετρονίων και παράγει ραδιοφωνικές εκρήξεις που επαναλαμβάνονται κάθε 26,5 ημέρες. Οι αστρονόμοι δεν μπορούν ακόμη να λάβουν υπόψη την ενέργεια που τροφοδοτεί αυτές τις εκπομπές.
PSR J1836 + 5925. Αυτό είναι ένα pulsar - ένας τύπος περιστρεφόμενου αστέρα νετρονίων που εκπέμπει ακτίνες ακτινοβολίας - που βρίσκεται στον αστερισμό Draco. Είναι μια από τις νέες φυλές πάλσαρ που ανακάλυψε η Fermi και παλμό μόνο σε ακτίνες γάμμα.
47 Tucanae. Επίσης γνωστό ως NGC 104, αυτή είναι μια σφαίρα αρχαίων αστεριών που ονομάζεται σφαιρική συστάδα. Βρίσκεται 15.000 έτη φωτός στον νότιο αστερισμό Tucana.
Κάντε κλικ εδώ για να δείτε μια κίνηση του LAT
Αγνωστος. Περισσότερες από 30 από τις πιο φωτεινές πηγές ακτίνων γάμμα που βλέπει ο Fermi δεν έχουν προφανή αντίστοιχα σε άλλα μήκη κύματος. Αυτός, ονομαζόμενος 0FGL J1813.5-1248, δεν το είδαμε από προηγούμενες αποστολές και το LAT του Fermi το βλέπει ως μεταβλητό. Η πηγή βρίσκεται κοντά στο επίπεδο του Γαλαξία στον αστερισμό Serpens Cauda. Ως αποτέλεσμα, είναι πιθανό μέσα στον γαλαξία μας - αλλά αυτή τη στιγμή, οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν πολύ περισσότερα από αυτό.
Οι πέντε κορυφαίες πηγές πέρα από τον γαλαξία μας είναι:
NGC 1275. Επίσης γνωστός ως Περσέας Α, αυτός ο γαλαξίας στην καρδιά του Περσικού Γαλαξία είναι γνωστός για τις έντονες εκπομπές ραδιοφώνου. Βρίσκεται 233 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
3C 454.3. Αυτός είναι ένας τύπος ενεργού γαλαξία που ονομάζεται «σακάκι». Όπως πολλοί ενεργοί γαλαξίες, ένα σακάκι εκπέμπει αντίθετα κατευθυνόμενους πίδακες σωματιδίων που ταξιδεύουν κοντά στην ταχύτητα του φωτός καθώς η ύλη πέφτει σε μια κεντρική υπερμεγέθη μαύρη τρύπα. Για τα blazars, ο γαλαξίας τυχαίνει να είναι προσανατολισμένος έτσι ώστε ένα τζετ να κατευθύνεται ακριβώς προς μας. Κατά τη διάρκεια της χρονικής περιόδου που απεικονίζεται σε αυτήν την εικόνα, το 3C 454.3 ήταν το πιο φωτεινό τζάμι στον ουρανό ακτίνων γάμμα. Αναβοσβήνει και ξεθωριάζει, αλλά για τον Φέρμι δεν είναι ποτέ εκτός θέασης. Ο γαλαξίας βρίσκεται 7,2 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Πήγασου.
PKS 1502 + 106. Αυτό το τζάμι βρίσκεται 10,1 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Boötes. Εμφανίστηκε ξαφνικά, ξεπέρασε για λίγο το 3C 454.3 και μετά ξεθώριασε.
PKS 0727-115. Η τοποθεσία αυτού του αντικειμένου στο επίπεδο του Γαλαξία θα οδηγούσε κάποιον να περιμένει ότι είναι μέλος του γαλαξία μας, αλλά δεν είναι. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι αυτή η πηγή είναι ένας τύπος ενεργού γαλαξία που ονομάζεται κβάζαρ. Βρίσκεται 9,6 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Puppis.
Αγνωστος. Αυτή η πηγή, που βρίσκεται στον νότιο αστερισμό Columba, ονομάζεται 0FGL J0614.3-3330 και πιθανότατα βρίσκεται έξω από τον Γαλαξία μας. «Το είδε το όργανο EGRET στο προηγούμενο Παρατηρητήριο Compton Gamma Ray της NASA, το οποίο λειτούργησε καθ 'όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, αλλά η φύση αυτής της πηγής παραμένει μυστήριο», λέει ο Thompson.
Το LAT σαρώνει ολόκληρο τον ουρανό κάθε τρεις ώρες όταν λειτουργεί σε λειτουργία έρευνας, ο οποίος καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου παρατήρησης του τηλεσκοπίου κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους λειτουργίας του Fermi. Αυτά τα στιγμιότυπα επιτρέπουν στους επιστήμονες να παρακολουθούν τις γρήγορα μεταβαλλόμενες πηγές.
Η εικόνα παντός ουρανού που κυκλοφόρησε σήμερα μας δείχνει πώς θα μοιάζει ο Κόσμος αν τα μάτια μας μπορούσαν να ανιχνεύσουν ακτινοβολία 150 εκατομμύρια φορές πιο ενεργητική από το ορατό φως. Η προβολή συγχωνεύει τις παρατηρήσεις LAT που εκτείνονται σε 87 ημέρες, από τις 4 Αυγούστου έως τις 30 Οκτωβρίου 2008.
Πηγή: NASA
