Όταν ο αστροναύτης Τσάρλι Δούκα περπατούσε στη Σελήνη τον Απρίλιο του 1972 κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 16, έφερε μαζί του ένα πολύ προσωπικό σημείωμα με ένα μήνυμα που ήθελε να αφήσει πίσω του.
«Όταν περπατούσα στο φεγγάρι, έβγαλα μια φωτογραφία της οικογένειάς μου και έγραψα ένα σύντομο μήνυμα στο πίσω μέρος της φωτογραφίας για να φύγω στο φεγγάρι», είπε ο Δούκας. «Ήθελα η οικογένειά μου να είναι μέρος της αποστολής μου και ήταν ο τρόπος μου να τους πάρω μαζί μου - για να γιορτάσω την οικογένειά μου».
Ο Duke έχει πλέον βοηθήσει να ηγηθεί ενός έργου που επιτρέπει στους ανθρώπους στη Γη να στέλνουν το μήνυμά τους στο διάστημα. Λέει ότι αυτό το έργο, που ονομάζεται AstroGrams, επιτρέπει σε οποιονδήποτε να γιορτάσει, να τιμήσει ή να επικοινωνήσει στο διάστημα με έναν πραγματικά μοναδικό τρόπο.
Το AstroGrams προσφέρει στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο την ευκαιρία να εγγράψουν μια μικρή μεταλλική πλάκα με το όνομά τους, και ένα μήνυμα και να το στείλουν ενδοχώρας - είτε σε μια πτήση υπο-κεφαλής είτε σε μια τροχιακή πτήση, στο σταθμό InternationalSpace, σε σεληνιακή τροχιά και ίσως ακόμη και στον Άρη ή πέραν αυτής - με κόστος ξεκινώντας μόλις 99 $.
«Η αποστολή μας με το AstroGrams είναι να προωθήσουμε την ευαισθητοποίηση σχετικά με την εξερεύνηση του χώρου και να κάνουμε τους ανθρώπους να αισθάνονται μέρος του διαστημικού προγράμματος», δήλωσε ο Tom O'Connor, ένας διαστημικός ενθουσιώδης και επιχειρηματίας που, μαζί με τον Duke, ήρθε με την ιδέα για αυτό το έργο.
Μαζί με την παροχή στους ανθρώπους της δυνατότητας αποστολής μηνυμάτων στο διάστημα, ένα άλλο βασικό στοιχείο της νέας εταιρείας, δήλωσε ο O'Connor, είναι να δώσει το AstroGrams - δωρεάν - σε παιδιατρικούς ασθενείς σε νοσοκομεία σε όλο τον κόσμο.
«Με αυτόν τον τρόπο, καθώς και ενθαρρύνοντας το ενδιαφέρον για το διάστημα, θέλουμε να τονώσουμε και να ενισχύσουμε τα πνεύματα των παιδιών», είπε. «Τι καλύτερος τρόπος για να τους ενθαρρύνει στην ανάρρωσή τους, καθώς και να τους παράσχει έναν προσωπικό λόγο να ενδιαφέρονται και να ανυπομονούν για εκτοξεύσεις πυραύλων».
Οι μίνι πλάκες θα προσαρτηθούν σε ωφέλιμα φορτία ή σε τμήματα πυραύλων που κατευθύνονται σε διάφορους προορισμούς στο διάστημα.
Για όσους αγοράζουν ένα AstroGram, μια χαρακτική πλάκα τριών γραμμών που πετάει σε τροχιά της Γης είναι 99 $ USD. ένα δρομολόγιο μετ 'επιστροφής από και προς το ISS προσθέτει 69 $ (το οποίο είναι σχετικά φθηνό για να έχετε προσωπικά αναμνηστικά). Για επιπλέον χρεώσεις μπορείτε να προσθέσετε περισσότερο κείμενο ή να συμπεριλάβετε μια προσωπική φωτογραφία, να δημιουργήσετε ένα αντίγραφο του AstroGram σε μπρελόκ ή να δημιουργήσετε μια προσωπική ενημερωμένη έκδοση κώδικα.
Ως μέρος ενός AstroGram, οι αγοραστές λαμβάνουν μια επιστολή καλωσορίσματος από τον Duke και ένα επίσημο πιστοποιητικό, ένα αντίγραφο του μανδύα πυραύλων που δείχνει ότι το AstroGram ήταν φορτωμένο στο όχημα και αναμνηστικά αυτοκόλλητα. Λαμβάνουν επίσης έναν σύνδεσμο για την διαδικτυακή εκπομπή όπου θα κυκλοφορήσει το αστρογράφημα τους. Οι αγοραστές μπορούν να επιλέξουν να λάβουν ένα αντίγραφο του AstroGram τους, ή εάν θα μεταφερθεί στο ISS, το Αστρογράφημα μπορεί να επιστραφεί στον αγοραστή. Κάθε AstroGram θα εγγραφεί επίσης στο Διεθνές Μητρώο Διαστήματος, πράγμα που σημαίνει ότι οι χρήστες μπορούν να αναζητήσουν την τρέχουσα τοποθεσία (εάν εξακολουθεί να βρίσκεται στο διάστημα) του αντικειμένου μετά την κυκλοφορία του. Δείτε όλους τους πιθανούς «προορισμούς» για τα αστρογράμματα εδώ.
Η ιδέα για το AstroGrams σχεδιάστηκε πριν από λίγους μήνες, στις αρχές του 2019, κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης μεταξύ του Duke, του O'Connor και ενός άλλου φίλου, του Andrew Dodge.
«Γνωρίζω τον Τσάρλι εδώ και χρόνια», είπε ο O’Connor στο UniverseToday, «και είναι πραγματικά ένα τόσο εμπνευσμένο και χαρισματικό άτομο. Μιλήσαμε για το πώς οι άνθρωποι θέλουν να αφήσουν το σημάδι τους και να τους θυμούνται, και κάλεσα το «μήνυμα» του Τσάρλι που άφησε στη Σελήνη. Γνωρίζαμε ότι είμαστε παθιασμένοι με το να ενθαρρύνουμε τις νεότερες γενιές, να τους εμπλέξουμε στο διάστημα και η ιδέα μόλις ξεκίνησε. "
Η ιδέα ενώθηκε γρήγορα και μέσα σε λίγους μήνες, δημιούργησαν έναν ιστότοπο όπου οι χρήστες μπορούν εύκολα να παραγγείλουν και να συντάξουν το AstroGram τους. Επιπλέον, έχουν πλέον υπογράψει Μνημόνιο Συνεργασίας με δύο διαστημικές εταιρείες. Τον Νοέμβριο, η AstroGrams ανακοίνωσε ότι το εναρκτήριο διαστημικό πτήμα του θα είναι μέρος της εκτόξευσης Alpha maiden της Firefly Aerospace από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια, η οποία έχει προγραμματιστεί για κάποια στιγμή στα τέλη του 2020. Τα AstroGrams θα είναι μέρος της αποστολής Dedicated Research and Education Accelerator Mission (DREAM payload) παρέχεται από την Firefly Aerospace.
Η AstroGrams ανακοίνωσε επίσης αυτήν την εβδομάδα ότι υπέγραψε ένα άλλο μνημόνιο με την Craig Technologies για να διευκολύνει και να αναπτύξει ωφέλιμα φορτία που θα παραδοθούν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το AstroGrams θα χρησιμοποιήσει την εξωτερική πειραματική εγκατάσταση της Craig Technologies που βρίσκεται στην εξωτερική πλατφόρμα του NanoRacks International Space Station.
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να υπογράψαμε αυτό το μνημόνιο με την CraigTechnologies», δήλωσε ο Duke σε μια δήλωση, «μια καινοτόμος και αποδεδειγμένη εταιρεία, για να παραδώσει τα ωφέλιμα φορτία μας στο ISS. Είμαστε ιδιαίτερα ικανοποιημένοι που το πρώτο μας φόρτο, ένα από τα πολλά που σχεδιάζεται να σταλεί στο ISS με CT, είναι προγραμματισμένο να παραδοθεί στο ISS κατά το τρίτο τρίμηνο του 2020, για να παραμείνει στο ISS για έως και 24 εβδομάδες. "
"Είχαμε συζητήσεις με πολλές διαφορετικές εταιρείες", "O'Connorsaid" και όλοι οι μεγάλοι παίκτες ενδιαφέρονται πολύ για αυτό που κάνουμε. Ξέρουν ότι με τον Τσάρλι Ντόκα τιμόνι είναι μια γνήσια οργάνωση και θέλουν να βοηθήσουν στην προώθηση του χώρου με πολύ θετικό τρόπο. "
Ο O'Connor είπε ότι είναι ευγνώμων για το πώς όλα τα πράγματα ενώνονται γρήγορα.
"Είναι σαν τα κομμάτια ενός παζλ να ενώνονται για να δημιουργήσουν μια τεράστια, όμορφη εικόνα!" αυτός είπε. «Ο χώρος φέρνει τόσα πολλά οφέλη και ενώ μερικά είναι λιγότερο απτά από άλλα, νιώθουμε ότι ο ενθουσιασμός μιας εκτόξευσης και η ένωση των ανθρώπων είναι το καλύτερο μέρος. Επιπλέον, για τα παιδιά που βρίσκονται στο νοσοκομείο, γνωρίζοντας ότι στέλνουν κάτι στο διάστημα μπορεί να βοηθήσει στην ανάρρωσή τους και ίσως ακόμη και να τους εμπνεύσει να ασχοληθούν με τη διαστημική βιομηχανία. "
Η φωτογραφία του Δούκα που άφησε στη Σελήνη υπήρξε εδώ και πολύ καιρό έμπνευση για όποιον θέλει να αφήσει μια κληρονομιά στο διάστημα. Στο πίσω μέρος της φωτογραφίας, ο Δούκας έγραψε: «Αυτή είναι η οικογένεια του αστροναύτη Charlie Duke από τον πλανήτη Γη που προσγειώθηκε στη Σελήνη στις 20 Απριλίου 1972.»
Η φωτογραφία δείχνει τον Duke και τη σύζυγό του Dorothy Meade Clairbornealong με τους δύο γιους τους Charles και Thomas, ηλικίας επτά και πέντε εκείνη την εποχή.
Ο Δούκας είπε ότι η φωτογραφία είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα της ανθρωποκτονίας της εξερεύνησης του διαστήματος και ότι ήταν ένας πολύ σημαντικός τρόπος για να συμμετάσχει η οικογένειά του στην αποστολή του Apollo 16.
