Μερικές φορές χρειάζεται μια δεύτερη ματιά - ή ακόμα περισσότερο - σε ένα αστρονομικό αντικείμενο για να καταλάβει τι συμβαίνει. Καθώς έσπασαν τα δεδομένα, είδαν κάποιο αέριο να κινείται γύρω από τον γαλαξία με τρόπο που δεν καταλάβαιναν.
Από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που είναι ενσωματωμένη στην καρδιά του γαλαξία, οι ερευνητές εντόπισαν το αέριο που κινείται προς τα έξω αρκετά γρήγορα - εμποδίζοντας περίπου το 90% των ακτίνων Χ που εκπέμπονται από τη μαύρη τρύπα, ένα κοινό χαρακτηριστικό αντικειμένων αυτού του τύπου. Έτσι, οι αστρονόμοι έλεγαν ένα σωρό τηλεσκόπια για να βρουν την απάντηση.
Αυτά ήταν που γνώριζαν πριν: οι μαύρες τρύπες αναγκάζουν την ύλη σε μια σπείρα που περιβάλλει το αντικείμενο, δημιουργώντας ένα επίπεδο επίπεδο υλικού που είναι γνωστό ως δίσκος προσαύξησης. Η θέρμανση σε αυτόν τον δίσκο στέλνει τις προαναφερθείσες ακτίνες Χ καθώς και κάποια υπεριώδη ακτινοβολία. Αλλά το NGC 5548 κάνει κάτι διαφορετικό.
Η ροή του αερίου, ανέφεραν οι ερευνητές, «απορροφά το μεγαλύτερο μέρος της ακτινοβολίας ακτίνων Χ πριν φτάσει στο αρχικό νέφος, προστατεύοντάς την από τις ακτίνες Χ και αφήνοντας μόνο την υπεριώδη ακτινοβολία. Το ίδιο ρεύμα προστατεύει το αέριο πιο κοντά στον δίσκο αύξησης. Αυτό καθιστά δυνατούς τους δυνατούς ανέμους και φαίνεται ότι η θωράκιση συνεχίζεται για τουλάχιστον τρία χρόνια. "
Αρκετά η σειρά των τηλεσκοπίων έκανε παρατηρήσεις παρακολούθησης: το διαστημικό σκάφος Swift της NASA, το Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) και το Chandra X-ray Observatory, και η αποστολή πολλαπλών καθρεφτών ακτίνων Χ της ESA (XMM-Newton) και το ακέραιο παρατηρητήριο ακτίνων γάμμα ( ΑΝΑΠΟΣΠΑΣΤΟ).
«Αυτό είναι ένα ορόσημο στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες αλληλεπιδρούν με τους γαλαξίες τους», δήλωσε η επικεφαλής ερευνητής Jelle Kaastra του SRON Netherlands Institute for Space Research.
«Ήμασταν πολύ τυχεροί. Συνήθως δεν βλέπετε τέτοιου είδους εκδηλώσεις με αντικείμενα όπως αυτό. Μας λέει περισσότερα για τους ισχυρούς ιονισμένους ανέμους που επιτρέπουν στις υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στους πυρήνες των ενεργών γαλαξιών να αποβάλλουν μεγάλες ποσότητες ύλης. Σε μεγαλύτερα κβάζαρ από το NGC 5548, αυτοί οι άνεμοι μπορούν να ρυθμίσουν την ανάπτυξη τόσο της μαύρης τρύπας όσο και του γαλαξία-ξενιστή της. "
Η έρευνα είναι διαθέσιμη στο Science Express και επίσης σε έκδοση εκτύπωσης στο Arxiv.
Πηγές: NASA και Spacetelescope.org
