Οι αρχαίοι άνθρωποι περίμεναν για ένα άρρωστο, εξημερωμένο κουτάβι για εβδομάδες στο τέλος πριν πεθάνει περίπου 14.000 χρόνια πριν κατά την παλαιολιθική εποχή, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Μετά το θάνατό του, ο σκύλος θάφτηκε με τα ερείπια ενός άλλου σκύλου και ενός ενήλικα άνδρα και γυναίκας - καθιστώντας όχι μόνο την παλαιότερη ταφή ενός κατοικίδιου σκύλου, αλλά και τον παλαιότερο γνωστό τάφο που περιέχει τόσο σκύλους όσο και ανθρώπους, οι ερευνητές είπε.
Αυτή η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι ακόμα κι αν ο σκύλος ήταν νέος, άρρωστος και πιθανώς μη εκπαιδευμένος ως αποτέλεσμα, οι αρχαίοι άνθρωποι είχαν ακόμα ένα συναισθηματικό δεσμό με αυτό, γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί οι άνθρωποι έθαψαν το ζώο με δύο δικούς του, ανέφεραν οι ερευνητές.
Ο ίδιος ο τάφος βρέθηκε το 1914 στο Oberkassel, ένα προάστιο της Βόννης στη δυτική Γερμανία. Μέχρι τώρα, όμως, οι ερευνητές πίστευαν ότι η ταφή περιείχε δύο ανθρώπους και μόνο ένα σκύλο. Αλλά μια νέα ανάλυση των οστών και των δοντιών του καναλιού αποκάλυψε ότι δύο σκυλιά στην πραγματικότητα ήταν θαμμένα εκεί: ένας μεγαλύτερος σκύλος και ένας νεότερος σκύλος, ο οποίος πιθανότατα είχε μια σοβαρή περίπτωση morbillivirus, γνωστότερο ως κυνικός.
Ο νεαρότερος σκύλος ήταν ηλικίας 28 εβδομάδων περίπου όταν πέθανε, δήλωσε σε δήλωσή του ο επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, Luc Janssens, κτηνίατρος και διδακτορικός φοιτητής αρχαιολογίας στο πανεπιστήμιο του Λέιντεν στις Κάτω Χώρες. Μια οδοντιατρική ανάλυση έδειξε ότι το κουτάβι πιθανόν έπασχε από την ασθένεια σε ηλικία περίπου 3 έως 4 μηνών και πιθανότατα είχε δύο ή και τρεις περιόδους σοβαρής ασθένειας, που έκαστο διήρκεσε έως έξι εβδομάδες, δήλωσε ο Janssens.
Το κυνικός είναι μια σοβαρή ασθένεια που έχει τρεις φάσεις. Κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας, τα μολυσμένα σκυλιά μπορούν να παρουσιάσουν σημάδια υψηλού πυρετού, έλλειψης όρεξης, αφυδάτωσης, κούρασης, διάρροιας και εμέτου, έγραψαν οι ερευνητές στη μελέτη. Μέχρι το 90 τοις εκατό των σκύλων με δυστοκία πεθαίνουν κατά τη διάρκεια της δεύτερης φάσης, όταν μπορούν να αναπτύξουν μια βουλωμένη μύτη, λαρυγγίτιδα και πνευμονία. Στην τρίτη φάση, τα σκυλιά εμφανίζουν νευρολογικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων των επιληπτικών κρίσεων.
Υπάρχει τώρα ένα εμβόλιο για το σκύψιμο, αλλά τα μη εμβολιασμένα σκυλιά, καθώς και οι τίγρεις και οι λεοπάρδαροι Amur, μπορούν ακόμα να πεθάνουν από τον ιό.
Δεδομένης της σοβαρότητας της ασθένειας, το αρχαίο κουτάβι θα πέθαινε πιθανότατα αμέσως, εκτός αν έλαβε έντονη ανθρώπινη φροντίδα, ανέφεραν οι ερευνητές. "Αυτό θα συνίστατο στο να διατηρήσουμε το σκύλο ζεστή και καθαρή διάρροια, ούρα, σάλιο εμετού", καθώς και να δώσει στο νεογέννητο νερό και ενδεχομένως φαγητό, γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη.
«Ενώ ήταν άρρωστος, ο σκύλος δεν θα είχε πρακτική χρήση ως εργαζόμενο ζώο», είπε ο Janssens. "Αυτό, μαζί με το γεγονός ότι τα σκυλιά θάφτηκαν με ανθρώπους, που μπορούμε να υποθέσουμε ότι ήταν οι ιδιοκτήτες τους, υποδηλώνει ότι υπήρχε μια μοναδική σχέση φροντίδας μεταξύ ανθρώπων και σκύλων όσο 14.000 χρόνια πριν".
Οι άνθρωποι που είχαν ταφεί με τα σκυλιά είχαν τα δικά τους προβλήματα. Ο περίπου 40χρονος άνδρας είχε δύο επουλωμένα οστά, το ένα στο χέρι του και το άλλο με την κλείδα του. Αυτός και η περίπου 25χρονη γυναίκα είχαν μέτρια έως σοβαρή οδοντική ασθένεια, σημειώνουν οι ερευνητές.
Ο τάφος περιείχε επίσης πολλά τεχνουργήματα, όπως ένα καρφί οστού, ένα γλυπτό από ένα γλύκισμα που κατασκευάστηκε από κουνουπιέρες, το κόκκαλο πέους μιας αρκούδας και ένα δόντι κόκκινου ελαφιού.
Αν και αυτό το εύρημα είναι η παλαιότερη γνωστή εγχώρια ταφή σκυλιών, δεν είναι η μόνη αρχαία. Άλλες ταφές σκύλων έχουν χρονολογηθεί πριν από περίπου 11.600 χρόνια στην Εγγύς Ανατολή και οι αρχαιολόγοι έχουν βρει άλλους που χρονολογούνται από περίπου 8.500 έως 6.500 χρόνια στη Σκανδιναβία και περίπου 8.000 χρόνια πριν στο Koster Site στο Ιλλινόις,
