Σε λιγότερο από μία εβδομάδα, ο ανιχνευτής Juno ύψους 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων της NASA θα εκτοξευτεί στον πιο ισχυρό πύραυλο Atlas V που κατασκευάστηκε ποτέ και θα ξεκινήσει μια πενταετή κρουαζιέρα στον Δία, όπου θα προσπαθήσει να διευκρινίσει τα μυστήρια της γέννησης και της εξέλιξης του ηλιακού μας συστήματος. μεγαλύτερος πλανήτης και πώς αυτή η γνώση ισχύει για τους υπόλοιπους πλανήτες.
Η σκηνή τέθηκε για την απογείωση του Juno στις 5 Αυγούστου στις 11:34 π.μ. μετά το ζευγάρωμα του διαστημικού σκάφους με ηλιακή ενέργεια πάνω από τον πύραυλο Atlas V στο Space Launch Complex 41 στο Cape Canaveral και σταθερά βιδωμένο στις 10:42 π.μ. EDT στις 27 Ιουλίου .
«Πρόκειται να ξεκινήσουμε το ταξίδι μας στον Δία για να ξεκλειδώσουμε τα μυστικά του πρώιμου ηλιακού συστήματος», δήλωσε ο Scott Bolton, ο κύριος ερευνητής της αποστολής από το Southwest Research Institute στο Σαν Αντόνιο. «Μετά από οκτώ χρόνια ανάπτυξης, το διαστημικό σκάφος είναι έτοιμο για τη σημαντική του αποστολή».
Το παράθυρο εκκίνησης για το Juno εκτείνεται από τις 5 Αυγούστου έως τις 26 Αυγούστου. Ο χρόνος έναρξης στις 5 Αυγούστου ανοίγει στις 11:34 π.μ. EDT και κλείνει στις 12:43 μ.μ. EDT. Η Juno είναι η δεύτερη αποστολή στο πρόγραμμα Νέα Σύνορα της NASA.
Τα τρία γιγαντιαία ηλιακά πάνελ της JUNO θα ξεδιπλωθούν περίπου πέντε λεπτά μετά το διαχωρισμό ωφέλιμου φορτίου μετά την έναρξη, δήλωσε ο Jan Chodas, διευθυντής έργου της Juno στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της ΠΑΣΑΔΕΝΑ στην Καλιφόρνια.
Ο ανιχνευτής θα περάσει από το διάστημα κατά τη διάρκεια της πενταετούς διαδρομής του στον Δία.
Κατά την άφιξή του τον Ιούλιο του 2016, η JUNO θα πυροβολήσει τους πυραύλους πέδησης και θα περάσει σε πολική τροχιά και θα περιβάλλει τον Δία 33 φορές για περίπου ένα χρόνο. Ο στόχος είναι να μάθουμε περισσότερα για την προέλευση του πλανήτη, την εσωτερική δομή και την ατμόσφαιρα, να παρατηρήσουμε την αύρα, να χαρτογραφήσουμε το έντονο μαγνητικό πεδίο και να διερευνήσουμε την ύπαρξη ενός στερεού πλανητικού πυρήνα.
«Ο Juno θα γίνει το πρώτο διαστημικό σκάφος πολικού σε τροχιά στο Δία. Όχι μόνο είμαστε πάνω από τους πόλους, αλλά πλησιάζουμε στον Δία στην τροχιά μας από ό, τι έχει περάσει οποιοδήποτε άλλο διαστημικό σκάφος », δήλωσε ο Μπόλτον σε μια ενημέρωση για δημοσιογράφους στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι. "Βρισκόμαστε μόλις 5.000 χιλιόμετρα πάνω από τις κορυφές του σύννεφου και γι 'αυτό περνάνουμε ακριβώς πάνω από αυτές τις κορυφές σύννεφων και στην πραγματικότητα βυθίζουμε κάτω από τις ζώνες ακτινοβολίας, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για εμάς. Επειδή αυτοί οι ιμάντες ακτινοβολίας στο Δία είναι η πιο επικίνδυνη περιοχή σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα, εκτός από το να πηγαίνουμε ακριβώς στον ίδιο τον ήλιο. "
«Ο Δίας πιθανότατα σχηματίστηκε πρώτος. Είναι ο μεγαλύτερος από όλους τους πλανήτες και στην πραγματικότητα έχει περισσότερο υλικό από αυτό σε συνδυασμό με το υπόλοιπο ηλιακό σύστημα. Αν έπαιρνα τα πάντα στο ηλιακό σύστημα εκτός από τον ήλιο, όλα θα μπορούσαν να χωρέσουν μέσα στον Δία. Θέλουμε λοιπόν να μάθουμε τη συνταγή. "
Παρακολουθήστε τις συνεχιζόμενες ενημερώσεις μου και την κάλυψη εκτόξευσης του Juno στον ιστότοπο, μόνο ο 2ος ανιχνευτής από τη Γη σε τροχιά που διέρχεται ποτέ από τον Δία. Ο Γαλιλαίος ήταν ο πρώτος.
