Ο Όρος Vesuvius, στη δυτική ακτή της Ιταλίας, είναι το μόνο ενεργό ηφαίστειο στην ηπειρωτική Ευρώπη. Είναι καλύτερα γνωστό λόγω της έκρηξης στην Α.Δ. 79 που κατέστρεψε τις πόλεις της Πομπηίας και της Herculaneum, αλλά ο Βεζούβιος έχει ξεσπάσει πάνω από 50 φορές.
Τα γεγονότα του Βεζούβιου
Ο Βεζούβιος το 2013 ήταν 4.203 πόδια (1.281 μέτρα) ψηλός. Μετά από κάθε έκρηξη, το μέγεθος του κώνου αλλάζει, σύμφωνα με την Encyclopedia Britannica. Το ηφαίστειο έχει επίσης μια ημικυκλική κορυφογραμμή που ονομάζεται Mount Somma που ανέρχεται σε 1.132 μέτρα. Η κοιλάδα ανάμεσα στον κώνο και το όρος Somma ονομάζεται Valle del Gigante ή κοιλάδα του Giant.
Το Βεζούβιο θεωρείται ένα από τα πιο επικίνδυνα ηφαίστεια στον κόσμο λόγω της εγγύτητάς του με την πόλη της Νάπολης και τις γύρω πόλεις στις κοντινές πλαγιές.
Το ηφαίστειο χαρακτηρίζεται ως σύνθετο στρωματοβόλο, επειδή οι εκρήξεις του συνήθως περιλαμβάνουν εκρηκτικές εκρήξεις καθώς και πυροκλαστικές ροές. Μια πυροκλαστική ροή είναι ένα μίγμα υψηλής πυκνότητας θερμών λίβιων μπλοκ, ελαφρόπετρας, τέφρας και ηφαιστειακού αερίου, σύμφωνα με την U.S. Geological Survey. Ο Βεζούβιος και άλλα ιταλικά ηφαίστεια, όπως το Campi Flegrei και το Stromboli, είναι μέρος του ηφαιστειακού τόξου της Campanian. Το καμπανικό τόξο κάθεται σε ένα τεκτονικό όριο, όπου η αφρικανική πλάκα υποβιβάζεται κάτω από την Ευρασιατική πλάκα.
Κάτω από τον Βεζούβιο, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει ένα δάκρυ στην αφρικανική πλάκα. Αυτό το "παράθυρο πλάκας" επιτρέπει τη θερμότητα από το στρώμα του μανδύα της Γης για να λιώσει το βράχο της αφρικανικής πλάκας δημιουργώντας πίεση που προκαλεί βίαιες εκρηκτικές εκρήξεις. Στο παρελθόν, ο Βεζούβιος είχε 20ετή κύκλο έκρηξης, αλλά η τελευταία σοβαρή έκρηξη ήταν το 1944.
Πομπηία
Ο Όρος Βεζούβιος κατέστρεψε την πόλη Πομπηία, μια πόλη νότια της Ρώμης, στην Α.Δ. 79 σε περίπου 25 ώρες, σύμφωνα με την Ιστορία. Επειδή η πόλη είχε ταφεί τόσο γρήγορα από την ηφαιστειακή τέφρα, ο χώρος είναι ένα καλά διατηρημένο στιγμιότυπο ζωής σε μια ρωμαϊκή πόλη. Υπάρχει επίσης λεπτομερής απολογισμός της καταστροφής που καταγράφηκε από τον Πλίνι ο νεώτερος, ο οποίος συνέντευξη με επιζώντες και καταγεγραμμένα γεγονότα σε μια επιστολή προς τον φίλο του Tacitus.
Η Πομπηία ιδρύθηκε το 600 π.Χ. και ανακάτωσε σιγά σιγά από έναν μεγάλο σεισμό που έπληξε την πόλη τον Φεβρουάριο του 62. Ο ρηχός σεισμός, που προήλθε από τον Όρος Βεζούβιος, είχε προκαλέσει σοβαρές ζημιές στις πηγές και τις σωληνώσεις που παρείχαν το νερό της πόλης. Η ανακατασκευή πραγματοποιήθηκε σε αρκετούς ναούς και δημόσια κτίρια. Ο Σενέκα, ιστορικός, κατέγραψε ότι οι σεισμοί διήρκεσαν αρκετές ημέρες και επίσης κατέστρεψαν σημαντικά την πόλη Herculaneum και προκάλεσαν μικρές ζημιές στην πόλη της Νάπολης πριν επιδοθούν. Ο μεγάλος σεισμός ακολουθήθηκε από αρκετά μικρά κτυπήματα τα επόμενα χρόνια.
Επειδή η σεισμική δραστηριότητα ήταν τόσο συνηθισμένη στην περιοχή, οι πολίτες δεν έδιναν ιδιαίτερη προσοχή στις αρχές Αυγούστου του 79, όταν αρκετοί σεισμοί συγκλόνισαν τη γη κάτω από το Herculaneum και την Πομπηία. Οι άνθρωποι ήταν απροετοίμαστοι για την έκρηξη που έλαβε χώρα λίγο μετά το μεσημέρι στις 24 Αυγούστου. Περίπου 2.000 κάτοικοι επέζησαν της πρώτης έκρηξης.
Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, ένας ρωμαίος συγγραφέας, περιέγραψε το τεράστιο σύννεφο των συντριμμιών. "Όπως και ένα πολύ ψηλό δέντρο, το σύννεφο πήγε ψηλά και επεκτάθηκε σε διαφορετικά κλαδιά ... μερικές φορές λευκό, μερικές φορές σκοτεινό και λερωμένο από την παρατεταμένη άμμο και τέφρα". Στην Πομπηία, η τέφρα μπλοκάρει τον ήλιο μέχρι τις 1 μ.μ. και οι άνθρωποι προσπάθησαν να καθαρίσουν τη βαριά τέφρα από τις στέγες, καθώς έπεφταν με ρυθμό περίπου 15 εκατοστών ανά ώρα.
Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, ένας τοίχος ηφαιστειακής λάσπης κατέστρεψε την πόλη Herculaneum, αποκαλύπτοντας την πόλη καθώς οι πολίτες της έφυγαν προς την Πομπηία. Στις 6:30 π.μ. το επόμενο πρωί, ένα λαμπερό σύννεφο από ηφαιστειακά αέρια και συντρίμματα έσπρωξε τις πλαγιές του Βεζούβιου και κάλυψε την πόλη της Πομπηίας. Τα περισσότερα θύματα πέθαναν αμέσως καθώς ο υπερθερμαινόμενος αέρας καίει τους πνεύμονές τους και συστέλλει τους μύες τους, αφήνοντας τα σώματα σε μια ημι-κυρτωμένη θέση να ταφεί γρήγορα στην τέφρα και έτσι να διατηρούνται λεπτομερώς για εκατοντάδες χρόνια.
Πολύ μακριά στο Misenum, περίπου 21 μίλια από την Πομπηία, ο Πλίνιος ο Νεώτερος, ο 18χρονος ανιψιός του Πλίνιου ο Γέροντος και η μητέρα του ένωσαν άλλους πρόσφυγες που διέφυγαν από τους σεισμούς που κουνιστούσαν την πόλη τους. Παρατήρησαν, "η θάλασσα υποχωρώντας σαν να ωθήθηκε από τους σεισμούς". Αυτό πιθανότατα προκλήθηκε από ένα τσουνάμι στο αποκορύφωμα της έκρηξης, γεγονός που μας δίνει το χρονικό πλαίσιο για την ιστορική καταγραφή. Ο Πλίνι γράφει "μαύρα και φρικτά σύννεφα, σπασμένα από ελικοειδή σχήματα φλεγόμενου ανέμου". Περιγράφει τους ανθρώπους που συριγμούν και αναπνέουν εξαιτίας αυτού του ανέμου. τον ίδιο άνεμο που καταδίκασε τους ανθρώπους της Πομπηίας.
Πιστεύεται ότι περίπου 30.000 άνθρωποι πέθαναν από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79.
Έκρηξη του Β Παγκοσμίου Πολέμου
Στις 17 Μαρτίου 1944 ξεκίνησε μια εκρήγνυση διάρκειας δύο εβδομάδων με λάβα από την κορυφή του Βεζούβιου. Σε άρθρο του Life Magazine, Giuseppe Imbo, διευθυντής του Mt. Το Παρατηρητήριο του Βεζούβιου αναφέρει ότι «ένα θαυμάσιο πράγμα, ο Βεζούβιος μου, καλύπτει τη γη με πολύτιμη τέφρα που κάνει τη γη εύφορη και τα σταφύλια μεγαλώνουν και το κρασί», γι 'αυτό, μετά από κάθε έκρηξη, οι άνθρωποι ανοικοδομούν τα σπίτια τους στις πλαγιές το ηφαίστειο, γι 'αυτό καλούν τις πλαγιές του Βεζούβιου την εταιρεία felix - την ευτυχισμένη γη ».
Κατά τη διάρκεια της έκρηξης, στρατιώτες και αεροπόροι του 340ου βομβιστικού ομίλου σταθμεύθηκαν στο Αεροδρόμιο Πομπηία, λίγα μίλια από τη βάση του ηφαιστείου. Τα ημερολόγια καταγράφουν τα εκπληκτικά αξιοθέατα και τους ήχους που είδαν σε αυτή την τελευταία μεγάλη έκρηξη. Οι φρουροί φορούσαν δερμάτινα σακάκια και κράνη "χαλύβδινης κατσαρόλας" για να προστατευθούν από τις βροχές της καυτής τέφρας και των μικρών βράχων. Οι σκηνές κατέρρευσαν ή πιάστηκαν φωτιά όταν πυροβολήθηκαν καυτά τετράγωνα.
Sgt. Ο Robert F. McRae έγραψε στο ημερολόγιό του στις 20 Μαρτίου 1944, σύμφωνα με το αμερικανικό Geosciences Institute: "Καθώς καθόμουν στη σκηνή μου ... ακούω σε τέσσερα με 10 δευτερόλεπτα τα δυνατά χτυπήματα του ηφαιστείου την τρίτη μέρα της σημερινής έκρηξής του.Ο θόρυβος είναι σαν το ότι οι μπάλες μπόουλινγκ χτυπούν στις ράβδους σε ένα γιγαντιαίο μπουλντόζα.Για να κοιτάξει κανείς πάνω από το βουνό απόψε, κάποιος θα πίστευε ότι ο κόσμος ήταν σε φωτιά.Το πυκνό θολό ουρανό λάμπει σαν πάνω από ένα τεράστιο η φωτιά και η λάβα μπορούν να φανούν ψηλά στον ουρανό για να πεταχτούν στα πλάγια και να τρέξουν μέσα από το φούρνο και τη λάβα από το κρατήρα. τα κόκκινα ρέματα στις πλαγιές ... Σήμερα εκτιμάται ότι ένα μονοπάτι από λιωμένη λάβα μήκους 1 μιλίου, πλάτους μισού μιλίου και βάθους 8 μ. κυματίζει κάτω από το βουνό Οι πόλεις στις πλαγιές ετοιμάζονται να εκκενωθούν Η θέση μας είναι, προφανώς, Ασφαλώς, κανείς εδώ, πολιτικές ή στρατιωτικές αρχές, κ αισθάνεται πάρα πολύ ανήσυχος. Η Λάβα δεν έχει αρχίσει να ρέει προς αυτή την πλευρά του βουνού μέχρι τώρα, αλλά ρέει από την άλλη πλευρά προς τη Νάπολη ».
Στις 22 Μαρτίου, αναγκάστηκαν να εκκενωθούν, αφήνοντας πίσω τους 88 συμμαχικά αεροσκάφη. Αφού το ηφαίστειο υποχώρησε, επέστρεψαν στον 30ο για να βρουν τα αεροπλάνα ήταν μια συνολική απώλεια. Οι κινητήρες ήταν φραγμένοι από την τέφρα, τα πάνελ ελέγχου ήταν άχρηστα μπερδέματα από σύντηξη σύρματος, τα τέντες είχαν τρύπες από ιπτάμενο βράχο ή χαράχτηκαν σε αδιαφάνεια από αιολική ιπτάμενη τέφρα.
Ένας αεροπόρος της 489ης μοίρας βομβιστής διαμαρτυρήθηκε στο ημερολόγιό του όταν ο Axis Sally εκπέμπει ραδιοφωνική εκπομπή αφιερωμένη στους «επιζώντες» της έκρηξης του Βεζούβιου (στην πραγματικότητα το πιο σοβαρό ανθρώπινο ατύχημα ήταν ένας καρπός που σπρώχτηκε κατά τη διάρκεια της εκκένωσης). Είπε σε όλη την Ευρώπη ότι ο «συνταγματάρχης Βεζούβιος» είχε καταστρέψει όλους τους. Ο διατροφολόγος ήταν δικαιολογημένα περήφανος για το έργο που έκανε με τους συνανθρώπους του στην ανάκαμψη. Μέχρι τις 15 Απριλίου, τα αεροσκάφη είχαν αντικατασταθεί και η 340η ομάδα βομβαρδισμών επέστρεψε σε πλήρεις δυνάμεις και έτοιμες να πετάξουν αποστολές από τη νέα βάση τους.
Αν και δεν σκοτώθηκαν στρατιώτες, 26 ιταλοί πολίτες πέθαναν και σχεδόν 12.000 εκτοπισμένοι από την έκρηξη του 1944, σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωεπιστημών.
Τρέχουσα κατάσταση
Από το 1944, υπήρξαν εκατοντάδες μικρής κλίμακας σεισμοί στην περιοχή γύρω από το Βεζούβιο. Ο σοβαρότερος σεισμός έπληξε τη Νάπολη τον Οκτώβριο του 1999. Ο σεισμός μεγέθους-3.6 ήταν αισθητός σε απόσταση 24 χιλιομέτρων από τη βάση του ηφαιστείου και είχε το ίδιο μέγεθος με σεισμό που συνέβη 17 χρόνια πριν από την τελευταία αληθινή μεγάλη έκρηξη που κατέστρεψε τη Νάπολη το 1631.
Το 2016, οι ανασκαφές στα περίχωρα της Πομπηίας αποκάλυψαν περισσότερα θύματα της ηφαιστειακής έκρηξης. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τα ερείπια τεσσάρων ατόμων, συμπεριλαμβανομένου ενός εφήβου, στα ερείπια ενός καταστήματος, σύμφωνα με δήλωση της Soprintendenza Pompei, της ιταλικής αρχής που ήταν υπεύθυνη για τη διαχείριση του αρχαιολογικού χώρου.
