Οποιοσδήποτε έχει βιώσει το ευφημιστικό "υψηλό δρομέας" που ακολουθεί μια ικανοποιητική προπόνηση θα επιβεβαιώσει πιθανώς μια σύνδεση μεταξύ σωματικής άσκησης και ψυχικής υγείας. Μελέτες έχουν εδώ και καιρό βιώσει αυτή τη θεωρία: Οι ενδορφίνες, οι χημικές ουσίες που μοιάζουν με οπιούχα που πλημμυρίζουν τον εγκέφαλο μετά από έντονη ή συνεχή άσκηση, φαίνεται να λειτουργούν ως ενάντια στις καταθλιπτικές σκέψεις και συναισθήματα.
Αλλά δεν χρειάζεται να εκπαιδεύσετε μέχρι το σημείο κατάρρευσης για να αποκομίσετε τα οφέλη αυτής της σχέσης "νου-σώματος": Μια νέα μελέτη από την Αυστραλία διαπιστώνει ότι ακόμη και μικρές δόσεις άσκησης - μόλις 1 ώρα την εβδομάδα - διάθεση, ανεξάρτητα από την ηλικία ή το φύλο.
"Έχουμε γνωρίσει εδώ και αρκετό καιρό ότι η άσκηση έχει κάποιο ρόλο να παίξει στη θεραπεία των συμπτωμάτων της κατάθλιψης, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που μπορέσαμε να ποσοτικοποιήσουμε το προληπτικό δυναμικό της σωματικής δραστηριότητας όσον αφορά τη μείωση των μελλοντικών επιπέδων κατάθλιψης" ο δρ Samuel Harvey, αναπληρωτής καθηγητής της Ιατρικής στο Ινστιτούτο Μαύρου Σκύλου στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, δήλωσε σε δήλωσή του.
Στην αρχή της μελέτης HUNT, οι συμμετέχοντες ρωτήθηκαν για τη συχνότητα και την ένταση άσκησής τους, στη συνέχεια, σε μια συνέλευση παρακολούθησης, για οποιαδήποτε συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που δήλωσαν ότι δεν άσκησαν ποτέ είχαν 44% αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης κατάθλιψης σε σύγκριση με εκείνους που το εφίδωναν 1 έως 2 ώρες την εβδομάδα. Ωστόσο, δεν υπήρχε σχέση μεταξύ των επιπέδων άσκησης και των συμπτωμάτων άγχους.
Στην πραγματικότητα, μόνο 1 ώρα φυσικής δραστηριότητας κάθε εβδομάδα θα μπορούσε να είχε αποτρέψει το 12% των διαγνώσεων κατάθλιψης κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Τα αποτελέσματα αυτά υπογραμμίζουν τη μεγάλη δυνατότητα ενσωμάτωσης της άσκησης σε επιμέρους σχέδια ψυχικής υγείας και ευρύτερες εκστρατείες δημόσιας υγείας", δήλωσε ο Harvey. "Αν βρούμε τρόπους για να αυξήσουμε το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας του πληθυσμού ακόμη και με ένα μικρό ποσό, τότε αυτό είναι πιθανό να αποφέρει σημαντικά οφέλη σωματικής και ψυχικής υγείας".
Τα ευρήματα είναι σημαντικά, αλλά ίσως ακόμη περισσότερο επειδή τα περισσότερα από τα ψυχολογικά οφέλη της άσκησης εκδηλώνονται σχεδόν αμέσως, δήλωσε ο Harvey.
«Με τον καθιερωμένο τρόπο ζωής σε όλο τον κόσμο και τα ποσοστά ανάπτυξης της κατάθλιψης, αυτά τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα σημαντικά καθώς υπογραμμίζουν ότι ακόμη και οι μικρές αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να αποκομίσουν σημαντικά οφέλη ψυχικής υγείας», πρόσθεσε.
Οι επιστήμονες είναι σίγουροι γιατί η άσκηση έχει αυτό το προστατευτικό αποτέλεσμα. "Αλλά πιστεύουμε ότι είναι από τη συνδυασμένη επίδραση των διαφόρων φυσικών και κοινωνικών ωφελειών της σωματικής δραστηριότητας", δήλωσε ο Harvey.
