ΠΌΣΑ ΦΕΓΓΆΡΙΑ ΒΡΊΣΚΟΝΤΑΙ ΣΤΟ ΗΛΙΑΚΌ ΣΎΣΤΗΜΑ;

Send

Για χιλιετίες, τα ανθρώπινα όντα κοίταζαν τον νυχτερινό ουρανό και δέχτηκαν δέος από τη Σελήνη. Σε πολλούς αρχαίους πολιτισμούς, αντιπροσώπευε μια θεότητα, και οι κύκλοι της είχαν θεϊκή σημασία. Μέχρι την εποχή της Κλασικής Αρχαιότητας και του Μεσαίωνα, η Σελήνη θεωρήθηκε ένα ουράνιο σώμα που περιστρέφεται γύρω από τη Γη, όπως και οι άλλοι γνωστοί πλανήτες της ημέρας (Ερμής, Αφροδίτη, Άρης, Δίας και Κρόνος).

Ωστόσο, η κατανόησή μας για τα φεγγάρια επαναστάθηκε όταν το 1610, ο αστρονόμος Galileo Galilei έδειξε το τηλεσκόπιο του στον Δία και παρατήρησε «τέσσερα περιπλανώμενα αστέρια» γύρω από τον Δία. Από αυτό το σημείο και μετά, οι αστρονόμοι έχουν καταλάβει ότι πλανήτες διαφορετικοί από τη Γη μπορούν να έχουν τα δικά τους φεγγάρια - σε ορισμένες περιπτώσεις, αρκετές δεκάδες ή περισσότερα. Πόσα φεγγάρια υπάρχουν λοιπόν στο Ηλιακό Σύστημα;

Στην πραγματικότητα, η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση απαιτεί λίγο διευκρίνιση πρώτα. Εάν μιλάμε για επιβεβαιωμένα φεγγάρια που περιστρέφονται σε οποιονδήποτε από τους πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος (δηλαδή εκείνους που είναι σύμφωνοι με τον ορισμό που υιοθέτησε ο IAU το 2006), τότε μπορούμε να πούμε ότι υπάρχουν επί του παρόντος 173 γνωστά φεγγάρια. Εάν, ωστόσο, ανοίξουμε το πάτωμα σε νάνους πλανήτες που έχουν αντικείμενα σε τροχιά γύρω τους, ο αριθμός ανεβαίνει 182.

Ωστόσο, πάνω από 200 φεγγάρια μικρού πλανήτη έχουν επίσης παρατηρηθεί στο Ηλιακό Σύστημα (από τον Ιανουάριο του 2012). Αυτό περιλαμβάνει τα 76 γνωστά αντικείμενα στην αστεροειδή ζώνη με δορυφόρους, τέσσερις Δίας Trojans, 39 αντικείμενα κοντά στη Γη (δύο με δύο δορυφόρους το καθένα), 14 διασχίζοντας τον Άρη και 84 φυσικούς δορυφόρους Trans-Neptunian Objects. Και περίπου 150 επιπλέον μικρά σώματα έχουν παρατηρηθεί στους δακτυλίους του Κρόνου. Εάν συμπεριλάβουμε όλα αυτά, τότε μπορούμε να πούμε ότι το Ηλιακό Σύστημα έχει 545 γνωστοί δορυφόροι.

Εσωτερικό ηλιακό σύστημα:

Οι πλανήτες του εσωτερικού ηλιακού συστήματος - ο υδράργυρος, η Αφροδίτη, η Γη και ο Άρης - είναι όλοι επίγειοι πλανήτες, πράγμα που σημαίνει ότι αποτελούνται από πυριτικά πετρώματα και ορυκτά που διαφοροποιούνται μεταξύ ενός μεταλλικού πυρήνα και ενός πυριτικού μανδύα και κρούστας. Για διάφορους λόγους, λίγα δορυφόροι υπάρχουν σε αυτήν την περιοχή του Ηλιακού Συστήματος.

Συνολικά, μόνο τρεις φυσικοί δορυφόροι υπάρχουν σε τροχιά γύρω από τα πλανητικά σώματα στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα - τη Γη και τον Άρη. Ενώ ο επιστήμονας θεωρούσε ότι υπήρχαν φεγγάρια γύρω από τον Ερμή και την Αφροδίτη στο παρελθόν, πιστεύεται ότι αυτά τα φεγγάρια είχαν επιπτώσεις στην επιφάνεια πριν από πολύ καιρό. Ο λόγος για αυτήν την αραιότητα των δορυφόρων έχει μεγάλη σχέση με τη βαρυτική επίδραση του Ήλιου.

Τόσο ο Ερμής όσο και η Αφροδίτη είναι πολύ κοντά στον Ήλιο (και στην περίπτωση του Ερμή, πολύ αδύναμοι όσον αφορά τη δική του βαρυτική έλξη) για να αρπάξουν σε ένα διερχόμενο αντικείμενο ή να συγκρατηθούν σε δακτυλίους συντριμμιών σε τροχιά που θα μπορούσαν να έχουν συνενωθεί για να σχηματίσουν δορυφόρο στο περασμα του χρονου. Η Γη και ο Άρης μπόρεσαν να συγκρατήσουν δορυφόρους, αλλά κυρίως επειδή είναι οι εξόχως από τους εσωτερικούς πλανήτες.

Η Γη έχει μόνο έναν φυσικό δορυφόρο, με τον οποίο γνωρίζουμε - ο Φεγγάρι. Με μέση ακτίνα 1737 km και μάζα 7,3477 x 10²² kg, η Σελήνη είναι 0,273 φορές το μέγεθος της Γης και 0,0123 ως ογκώδης, η οποία είναι αρκετά μεγάλη για έναν δορυφόρο. Είναι επίσης το δεύτερο πυκνότερο φεγγάρι στο Ηλιακό μας Σύστημα (μετά το Io), με μέση πυκνότητα 3,3464 g / cm³.

Έχουν προταθεί αρκετές θεωρίες για το σχηματισμό της Σελήνης. Η επικρατούσα υπόθεση σήμερα είναι ότι το σύστημα Γης-Σελήνης σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα ενός αντίκτυπου μεταξύ του νεοσυσταθέντος πρωτο-Γη και ενός αντικειμένου μεγέθους Άρη (που ονομάζεται Θεία) περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτή η επίδραση θα είχε εκτοξεύσει υλικό και από τα δύο αντικείμενα σε τροχιά, όπου τελικά προστέθηκε για να σχηματίσει τη Σελήνη.

Ο Άρης, εν τω μεταξύ, έχει δύο φεγγάρια - τον Φόμπο και τον Δείμο. Όπως και η δική μας Σελήνη, και τα δύο φεγγάρια του Άρη είναι κλειδωμένα στον Άρη, οπότε παρουσιάζουν πάντα το ίδιο πρόσωπο στον πλανήτη. Σε σύγκριση με τη Σελήνη μας, είναι τραχιά και μοιάζουν με αστεροειδείς και επίσης πολύ μικρότερες. Εξ ου και η επικρατούσα θεωρία ότι κάποτε ήταν αστεροειδείς που εκδιώχθηκαν από την Κύρια Ζώνη από τη βαρύτητα του Δία, και στη συνέχεια αποκτήθηκαν από τον Άρη.

Το μεγαλύτερο φεγγάρι είναι το Phobos, του οποίου το όνομα προέρχεται από την ελληνική λέξη που σημαίνει «φόβος» (δηλαδή φοβία). Το Phobos μετρά μόλις 22,7 χλμ. Και έχει τροχιά που τον τοποθετεί πιο κοντά στον Άρη από τον Deimos. Σε σύγκριση με το φεγγάρι της Γης - που βρίσκεται σε τροχιά σε απόσταση 384.403 χλμ. Από τον πλανήτη μας - ο Φοβός περιστρέφεται σε τροχιά σε μέση απόσταση μόλις 9.377 χλμ. Πάνω από τον Άρη.

Το δεύτερο φεγγάρι του Άρη είναι ο Deimos, που παίρνει το όνομά του από την ελληνική λέξη πανικού. Είναι ακόμη μικρότερο, έχει μήκος μόλις 12,6 χλμ. Και έχει επίσης λιγότερο ακανόνιστο σχήμα. Η τροχιά του το τοποθετεί πολύ πιο μακριά από τον Άρη, σε απόσταση 23.460 km, πράγμα που σημαίνει ότι ο Deimos διαρκεί 30,35 ώρες για να ολοκληρώσει μια τροχιά γύρω από τον Άρη.

Αυτά τα τρία φεγγάρια είναι το άθροισμα των φεγγαριών που βρίσκονται στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα (τουλάχιστον, σύμφωνα με τον συμβατικό ορισμό). Αλλά κοιτάζοντας πιο μακριά στο εξωτερικό, βλέπουμε ότι αυτή είναι πραγματικά η κορυφή του παγόβουνου. Για να το σκεφτούμε κάποτε το πιστέψαμε ο Η Σελήνη ήταν η μοναδική στο είδος της!

Εξωτερικό ηλιακό σύστημα:

Πέρα από τη ζώνη αστεροειδών (και τη γραμμή Frost), τα πράγματα γίνονται αρκετά διαφορετικά. Σε αυτήν την περιοχή του ηλιακού συστήματος, κάθε πλανήτης έχει ένα σημαντικό σύστημα φεγγαριών. στην περίπτωση του Δία και του Κρόνου, φτάνοντας ίσως ακόμη και στις εκατοντάδες. Μέχρι στιγμής, έχουν επιβεβαιωθεί συνολικά 170 φεγγάρια σε τροχιά γύρω από τους εξωτερικούς πλανήτες, ενώ αρκετές εκατοντάδες περισσότερα τροχιά ανήκουν σε μικρά σώματα και αστεροειδείς.

Λόγω του τεράστιου μεγέθους, της μάζας και της βαρυτικής έλξης, ο Δίας διαθέτει τους περισσότερους δορυφόρους από οποιοδήποτε πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα. Προς το παρόν, το σύστημα Jovian περιλαμβάνει 67 γνωστά φεγγάρια, αν και εκτιμάται ότι μπορεί να έχει έως και 200 φεγγάρια και σελήνια (τα περισσότερα από τα οποία δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί και ταξινομηθεί).

Τα τέσσερα μεγαλύτερα φεγγάρια της Γιοβίας είναι γνωστά ως τα φεγγάρια της Γαλιλαίας (πήραν το όνομά τους από τον ερευνητή τους, το Galileo Galilei). Περιλαμβάνουν: Io, το πιο ηφαιστειακά ενεργό σώμα στο Ηλιακό μας Σύστημα. Η Ευρώπη, για την οποία υπάρχει υποψία ότι έχει τεράστιο υποθαλάσσιο ωκεανό. Ganymede, το μεγαλύτερο φεγγάρι στο ηλιακό μας σύστημα. και Callisto, το οποίο θεωρείται επίσης ότι έχει υποθαλάσσιο ωκεανό και διαθέτει μερικά από τα παλαιότερα επιφανειακά υλικά στο Ηλιακό Σύστημα.

Στη συνέχεια, υπάρχει η ομάδα Inner (ή ομάδα Amalthea), η οποία αποτελείται από τέσσερα μικρά φεγγάρια που έχουν διαμέτρους μικρότερες από 200 km, τροχιά σε ακτίνες μικρότερες από 200.000 km, και έχουν τροχιακές κλίσεις κάτω του μισού βαθμού. Σε αυτές τις ομάδες περιλαμβάνονται τα φεγγάρια των Metis, Adrastea, Amalthea και Thebe. Μαζί με μια σειρά από αόρατα εσωτερικά σεληνόφωτα, αυτά τα φεγγάρια αναπληρώνουν και συντηρούν το σύστημα αχνών δαχτυλιδιών του Δία.

Ο Δίας διαθέτει επίσης μια σειρά ακανόνιστων δορυφόρων, οι οποίοι είναι ουσιαστικά μικρότεροι και έχουν πιο απομακρυσμένες και εκκεντρικές τροχιές από τους άλλους. Αυτά τα φεγγάρια κατανέμονται σε οικογένειες που έχουν ομοιότητες σε τροχιά και σύνθεση, και πιστεύεται ότι οφείλονται σε μεγάλο βαθμό σε συγκρούσεις από μεγάλα αντικείμενα που συνελήφθησαν από τη βαρύτητα του Δία.

Παρόμοια με τον Δία, εκτιμάται ότι ο Κρόνος έχει τουλάχιστον 150 φεγγάρια και σελήνια, αλλά μόνο 53 από αυτά τα φεγγάρια έχουν λάβει επίσημα ονόματα. Από αυτά, τα 34 έχουν διάμετρο μικρότερη από 10 km και άλλα 14 σε διάμετρο μεταξύ 10 και 50 km. Ωστόσο, μερικά από τα εσωτερικά και εξωτερικά φεγγάρια του είναι αρκετά μεγάλα, που κυμαίνονται από 250 έως πάνω από 5000 χλμ.

Παραδοσιακά, τα περισσότερα φεγγάρια του Κρόνου έχουν πάρει το όνομά τους από τους Τιτάνες της ελληνικής μυθολογίας, και ομαδοποιούνται με βάση το μέγεθος, τις τροχιές και την εγγύτητά τους με τον Κρόνο. Τα εσωτερικά φεγγάρια και τα κανονικά φεγγάρια έχουν μικρές τροχιακές κλίσεις και εκκεντρότητες και προοδευτικές τροχιές. Εν τω μεταξύ, τα ακανόνιστα φεγγάρια στις εξόχως απόκεντρες περιοχές έχουν τροχιακή ακτίνα εκατομμυρίων χιλιομέτρων, τροχιακές περιόδους που διαρκούν αρκετά χρόνια και κινούνται σε οπισθοδρομικές τροχιές.

Το Inner Large Moons, που βρίσκεται σε τροχιά εντός του δακτυλίου Ε, περιλαμβάνει τους μεγαλύτερους δορυφόρους Mimas Enceladus, Tethys και Dione. Όλα αυτά τα φεγγάρια αποτελούνται κυρίως από πάγο νερού και πιστεύεται ότι διαφοροποιούνται σε έναν βραχώδη πυρήνα και έναν παγωμένο μανδύα και κρούστα. Τα μεγάλα εξωτερικά φεγγάρια, που βρίσκονται σε τροχιά έξω από τον δακτύλιο Ε του Κρόνου, είναι παρόμοια στη σύνθεση με τα εσωτερικά φεγγάρια - δηλαδή αποτελούνται κυρίως από πάγο νερού και βράχο.

Διαμέτρου 5150 km και 1.350 × 10²⁰ kg σε μάζα, ο Τιτάνας είναι το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου και αποτελεί περισσότερο από το 96% της μάζας σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη. Ο Τιτάνας είναι επίσης το μόνο μεγάλο φεγγάρι που έχει τη δική του ατμόσφαιρα, η οποία είναι κρύα, πυκνή και αποτελείται κυρίως από άζωτο με ένα μικρό κλάσμα μεθανίου. Οι επιστήμονες έχουν επίσης παρατηρήσει την παρουσία πολυκυκλικών αρωματικών υδρογονανθράκων στην ανώτερη ατμόσφαιρα, καθώς και των κρυστάλλων πάγου μεθανίου.

Η επιφάνεια του Τιτάνα, η οποία είναι δύσκολο να παρατηρηθεί λόγω της επίμονης ατμοσφαιρικής ομίχλης, δείχνει μόνο λίγους κρατήρες πρόσκρουσης, στοιχεία κρυο-ηφαιστείων και διαμήκη πεδία αμμόλοφων που προφανώς διαμορφώθηκαν από παλιρροιακούς ανέμους. Ο Τιτάνας είναι επίσης το μόνο σώμα στο Ηλιακό Σύστημα δίπλα στη Γη με σώματα υγρού στην επιφάνειά του, με τη μορφή λιμνών μεθανίου-αιθανίου στις βόρειες και νότιες πολικές περιοχές του Τιτάνα.

Ο Ουρανός διαθέτει 27 γνωστούς δορυφόρους, οι οποίοι χωρίζονται στις κατηγορίες των μεγαλύτερων φεγγαριών, των εσωτερικών φεγγαριών και των ακανόνιστων φεγγαριών (παρόμοιοι με άλλους γίγαντες αερίου). Τα μεγαλύτερα φεγγάρια του Ουρανού είναι, κατά σειρά, Miranda, Ariel, Umbriel, Oberon και Titania. Αυτά τα φεγγάρια κυμαίνονται σε διάμετρο και μάζα από 472 km και 6,7 × 10¹⁹ kg για Miranda έως 1578 km και 3,5 × 10²¹ κιλά για Τιτάνια. Κάθε ένα από αυτά τα φεγγάρια είναι ιδιαίτερα σκοτεινό, με χαμηλό δεσμό και γεωμετρικά albedos. Το Ariel είναι το πιο φωτεινό, ενώ το Umbriel είναι το πιο σκοτεινό.

Όλα τα μεγάλα φεγγάρια του Ουρανού πιστεύεται ότι έχουν σχηματιστεί στον δίσκο συσσώρευσης, ο οποίος υπήρχε γύρω από τον Ουρανό για αρκετό καιρό μετά τον σχηματισμό του, ή προήλθε από τον μεγάλο αντίκτυπο που υπέστη ο Ουρανός στις αρχές της ιστορίας του. Το καθένα αποτελείται από περίπου ίσες ποσότητες βράχου και πάγου, εκτός από το Miranda που αποτελείται κυρίως από πάγο.

Το συστατικό του πάγου μπορεί να περιλαμβάνει αμμωνία και διοξείδιο του άνθρακα, ενώ το βραχώδες υλικό πιστεύεται ότι αποτελείται από ανθρακούχο υλικό, συμπεριλαμβανομένων οργανικών ενώσεων (παρόμοιες με αστεροειδείς και κομήτες). Πιστεύεται ότι οι συνθέσεις τους διαφοροποιούνται, με έναν παγωμένο μανδύα που περιβάλλει έναν βραχώδη πυρήνα.

Ο Ποσειδώνας διαθέτει 14 γνωστούς δορυφόρους, όλοι εκτός από έναν από τους οποίους πήρε το όνομά του από ελληνικές και ρωμαϊκές θεότητες της θάλασσας (εκτός από το S / 2004 N 1, το οποίο είναι σήμερα ανώνυμο). Αυτά τα φεγγάρια χωρίζονται σε δύο ομάδες - τα κανονικά και ακανόνιστα φεγγάρια - με βάση την τροχιά τους και την εγγύτητα με τον Ποσειδώνα. Τα κανονικά φεγγάρια του Ποσειδώνα - Naiad, Thalassa, Despina, Galatea, Larissa, S / 2004 N 1 και Proteus - είναι αυτά που βρίσκονται πιο κοντά στον πλανήτη και ακολουθούν κυκλικές, προοδευτικές τροχιές που βρίσκονται στο ισημερινό επίπεδο του πλανήτη.

Τα ακανόνιστα φεγγάρια του Ποσειδώνα αποτελούνται από τους υπόλοιπους δορυφόρους του πλανήτη (συμπεριλαμβανομένου του Triton). Γενικά ακολουθούν κεκλιμένες εκκεντρικές και συχνά οπισθοδρομικές τροχιές μακριά από τον Ποσειδώνα. Η μόνη εξαίρεση είναι ο Triton, ο οποίος περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη, ακολουθώντας μια κυκλική τροχιά, αν και οπισθοδρομικός και κεκλιμένος.

Για την απόσταση από τον πλανήτη, τα ακανόνιστα φεγγάρια είναι Triton, Nereid, Halimede, Sao, Laomedeia, Neso και Psamathe - μια ομάδα που περιλαμβάνει τόσο προχωρημένα όσο και οπισθοδρομικά αντικείμενα. Με την εξαίρεση των Triton και Nereid, τα ακανόνιστα φεγγάρια του Ποσειδώνα είναι παρόμοια με αυτά των άλλων γιγαντιαίων πλανητών και πιστεύεται ότι έχουν συλληφθεί βαρυτικά από τον Ποσειδώνα.

Με μέση διάμετρο περίπου 2700 km (mi) και μάζα 214080 ± 520 x 10¹⁷ kg, το Triton είναι το μεγαλύτερο από τα φεγγάρια του Ποσειδώνα και το μόνο που είναι αρκετά μεγάλο για να επιτύχει υδροστατική ισορροπία (δηλαδή έχει σφαιρικό σχήμα). Σε απόσταση 354.759 χλμ. Από τον Ποσειδώνα, βρίσκεται επίσης μεταξύ των εσωτερικών και εξωτερικών φεγγαριών του πλανήτη.

Αυτά τα φεγγάρια αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των φυσικών δορυφόρων που βρίσκονται στο Ηλιακό Σύστημα. Ωστόσο, χάρη στη συνεχιζόμενη εξερεύνηση και βελτιώσεις που έγιναν στα όργανα μας, δορυφόροι ανακαλύπτονται σε τροχιά γύρω από δευτερεύοντα σώματα.

Πλανήτες νάνων και άλλα σώματα:

Όπως έχει ήδη αναφερθεί, υπάρχουν αρκετοί νάνοι πλανήτες, TNO και άλλα σώματα στο Ηλιακό Σύστημα που έχουν επίσης τα δικά τους φεγγάρια. Αποτελούνται κυρίως από τους φυσικούς δορυφόρους που έχουν επιβεβαιωθεί σε τροχιά γύρω από τον Πλούτωνα, την Έρις, την Haumea και τη Makemake. Με πέντε δορυφόρους σε τροχιά, ο Πλούτωνας έχει τα πιο επιβεβαιωμένα φεγγάρια (αν και αυτό μπορεί να αλλάξει με περαιτέρω παρατήρηση).

Το μεγαλύτερο και πλησιέστερο σε τροχιά προς τον Πλούτωνα, είναι ο Charon. Αυτό το φεγγάρι αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1978 από τον αστρονόμο Τζέιμς Κρίστι χρησιμοποιώντας φωτογραφικές πινακίδες από το Ναυτικό Παρατηρητήριο των Ηνωμένων Πολιτειών (USNO) στην Ουάσιγκτον, D.C. Πέρα από τον Χάρον βρίσκεται τα τέσσερα άλλα περιστροφικά φεγγάρια - Styx, Nix, Kerberos και Hydra, αντίστοιχα.

Οι Nix και Hydra ανακαλύφθηκαν ταυτόχρονα το 2005 από την Ομάδα Αναζήτησης Συνεργατών Πλούτωνα χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Η ίδια ομάδα ανακάλυψε τον Kerberos το 2011. Ο πέμπτος και τελευταίος δορυφόρος, το Styx, ανακαλύφθηκε από το διαστημικό σκάφος New Horizons το 2012 ενώ καταγράφει εικόνες του Πλούτωνα και του Charon.

Τα Charon, Styx και Kerberos είναι όλα αρκετά μεγάλα για να έχουν καταρρεύσει σε ένα σφαιροειδές σχήμα κάτω από τη δική τους βαρύτητα. Το Nix και η Hydra, εν τω μεταξύ, έχουν επιμήκη μορφή. Το σύστημα Pluto-Charon είναι ασυνήθιστο, δεδομένου ότι είναι ένα από τα λίγα συστήματα στο Ηλιακό Σύστημα του οποίου ο βαρυθέντης βρίσκεται πάνω από την επιφάνεια του πρωτεύοντος. Εν ολίγοις, ο Πλούτωνας και ο Charon περιστρέφονται μεταξύ τους, προκαλώντας ορισμένους επιστήμονες να ισχυρίζονται ότι είναι ένα «σύστημα νάνου διπλού νάνου» αντί ενός πλανήτη νάνου και ενός φεγγαριού σε τροχιά.

Επιπλέον, είναι ασυνήθιστο το ότι κάθε σώμα είναι παλιρροιακά κλειδωμένο στο άλλο. Ο Charon και ο Πλούτωνας παρουσιάζουν πάντα το ίδιο πρόσωπο μεταξύ τους. και από οποιαδήποτε θέση σε οποιοδήποτε σώμα, το άλλο είναι πάντα στην ίδια θέση στον ουρανό, ή πάντα σκοτεινό. Αυτό σημαίνει επίσης ότι η περίοδος περιστροφής του καθενός είναι ίση με το χρόνο που χρειάζεται ολόκληρο το σύστημα για να περιστραφεί γύρω από το κοινό κέντρο βάρους του.

Το 2007, οι παρατηρήσεις του Παρατηρητηρίου Δίδυμων για επιθέματα ένυδρων αμμωνίων και κρυστάλλων νερού στην επιφάνεια του Charon υποδηλώνουν την παρουσία ενεργών κρυο-geysers. Αυτό φαίνεται να δείχνει ότι ο Πλούτωνας έχει έναν ωκεανό κάτω από την επιφάνεια που είναι ζεστός σε θερμοκρασία και ότι ο πυρήνας είναι γεωλογικά ενεργός. Τα φεγγάρια του Πλούτωνα πιστεύεται ότι σχηματίστηκαν από μια σύγκρουση μεταξύ του Πλούτωνα και ενός παρόμοιου μεγέθους σώματος στις αρχές της ιστορίας του Ηλιακού Συστήματος. Η σύγκρουση απελευθέρωσε υλικό που ενοποιήθηκε στα φεγγάρια γύρω από τον Πλούτωνα.

Έρχεται στη δεύτερη θέση είναι η Haumea, η οποία έχει δύο γνωστά φεγγάρια - Hi'iaka και Namaka - που πήραν το όνομά τους από τις κόρες της θεάς της Χαβάης. Και οι δύο ανακαλύφθηκαν το 2005 από την ομάδα του Μπράουν ενώ διεξήγαγαν παρατηρήσεις του Haumea στο W.M. Παρατηρητήριο Keck. Το Hi'iaka, το οποίο αρχικά ψευδώνυμο "Rudolph" από την ομάδα του Caltech, ανακαλύφθηκε στις 26 Ιανουαρίου 2005.

Είναι το εξωτερικό και - σε διάμετρο περίπου 310 km - το μεγαλύτερο και φωτεινότερο από τα δύο, και περιστρέφεται γύρω από την Haumea σε σχεδόν κυκλικό μονοπάτι κάθε 49 ημέρες. Οι υπέρυθρες παρατηρήσεις δείχνουν ότι η επιφάνειά της καλύπτεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από καθαρό κρυσταλλικό πάγο νερού. Εξαιτίας αυτού, ο Μπράουν και η ομάδα του έχουν υποθέσει ότι το φεγγάρι είναι ένα κομμάτι της Haumea που ξέσπασε κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης.

Η Ναμάκα, το μικρότερο και το πιο εσωτερικό του, ανακαλύφθηκε στις 30 Ιουνίου 2005 και ονομάστηκε «Blitzen». Είναι το ένα δέκατο της μάζας του Hi'iaka και σε τροχιά Haumea σε 18 ημέρες σε μια πολύ ελλειπτική τροχιά. Ο κύκλος Haumea και των δύο φεγγαριών είναι εξαιρετικά εκκεντρικές τροχιές. Δεν έχουν γίνει ακόμη εκτιμήσεις ως προς τη μάζα τους.

Ο Έρις έχει ένα φεγγάρι που ονομάζεται Δυσνομία, το οποίο πήρε το όνομά του από την κόρη του Έρις στην ελληνική μυθολογία, το οποίο παρατηρήθηκε για πρώτη φορά στις 10 Σεπτεμβρίου 2005 - λίγους μήνες μετά την ανακάλυψη του Έρις. Το φεγγάρι εντοπίστηκε από μια ομάδα που χρησιμοποιεί τα τηλεσκόπια Keck στη Χαβάη, οι οποίες ήταν απασχολημένες με τη διεξαγωγή παρατηρήσεων των τεσσάρων φωτεινότερων TNO (Πλούτωνας, Μακεμάκε, Haumea και Eris) εκείνη τη στιγμή.

Τον Απρίλιο του 2016, παρατηρήσεις χρησιμοποιώντας το Διαστημικό τηλεσκόπιο HubbleΗ κάμερα Wide Field 3 αποκάλυψε ότι ο Makemake είχε έναν φυσικό δορυφόρο - ο οποίος ορίστηκε S / 2015 (136472) 1 (παρατσούκλι MK 2 από την ομάδα ανακάλυψης). Εκτιμάται ότι έχει διάμετρο 175 km (110 mi) km και έχει έναν ημι-μεγάλο άξονα τουλάχιστον 21,000 km (13,000 mi) από το Makemake.

Μεγαλύτερα και μικρότερα φεγγάρια:

Ο τίτλος για το μεγαλύτερο φεγγάρι στο Ηλιακό Σύστημα πηγαίνει στο Ganymede, το οποίο έχει διάμετρο 5262,4 χιλιόμετρα (3270 mi). Αυτό όχι μόνο το καθιστά μεγαλύτερο από το φεγγάρι της Γης, αλλά και μεγαλύτερο από τον πλανήτη Ερμή - αν και έχει μόνο το ήμισυ της μάζας του Ερμή. Όσον αφορά τον μικρότερο δορυφόρο, αυτός είναι ένας δεσμός μεταξύ S / 2003 J 9 και S / 2003 J 12. Αυτοί οι δύο δορυφόροι, και οι δύο από τους οποίους βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Δία, έχουν διάμετρο περίπου 1 km (0,6 mi).

Ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να σημειωθεί κατά τη συζήτηση του αριθμού των γνωστών φεγγαριών στο Ηλιακό Σύστημα είναι ότι η λέξη κλειδί εδώ είναι «γνωστή». Με κάθε περασμένο έτος, περισσότεροι δορυφόροι επιβεβαιώνονται και η συντριπτική πλειονότητα αυτών που γνωρίζουμε τώρα ανακαλύφθηκαν μόνο τις τελευταίες δεκαετίες. Καθώς οι προσπάθειές μας για εξερεύνηση συνεχίζονται και τα όργανα μας βελτιώνονται, μπορεί να διαπιστώσουμε ότι υπάρχουν εκατοντάδες ακόμη παραμονεύουν εκεί έξω!

Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για τα φεγγάρια του Ηλιακού Συστήματος εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι ποια είναι η μεγαλύτερη Σελήνη στο Ηλιακό Σύστημα; Ποιοι είναι οι πλανήτες του ηλιακού συστήματος ;, Πόσα φεγγάρια έχει η Γη ;, Πόσα φεγγάρια έχει ο Άρης ;, Πόσα φεγγάρια έχει ο Δίας ;, Πόσα φεγγάρια έχει ο Κρόνος ;, Πόσα φεγγάρια έχει ο Ουρανός; Πόσα φεγγάρια έχει ο Ποσειδώνας;

Για περισσότερες πληροφορίες, φροντίστε να δείτε τη σελίδα Εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA.

Έχουμε ηχογραφήσει μια ολόκληρη σειρά podcast για το Ηλιακό Σύστημα στο Astronomy Cast. Δείτε τα εδώ.

Πηγές: