Με τον ενθουσιασμό και το ενδιαφέρον για το «μίνι φεγγάρι» που ανακαλύφθηκε πρόσφατα σε τροχιά γύρω από τη Γη, οι αστρονόμοι έβλεπαν γρήγορα να προσπαθήσουν να πάρουν περισσότερες λεπτομέρειες, για να προσδιορίσουν τι είναι αυτό το αντικείμενο.
Χρησιμοποιώντας το Παρατηρητήριο Δίδυμων στη Χαβάη, μια ομάδα αστρονόμων κατέγραψε μια σαφέστερη εικόνα αυτού του λεγόμενου Προσωρινά Καταγεγραμμένου Αντικειμένου (TCO), που ονομάστηκε 2020 CD3. Η παραπάνω εικόνα λήφθηκε στις 24 Φεβρουαρίου 2020. Δείχνει μια μικρή ακτίνα φωτός έναντι των αστεριών.
«Τα αστέρια ακολουθούν επειδή αυτό το αντικείμενο κινείται σε σχέση με τα αστέρια στο παρασκήνιο και το τηλεσκόπιο Gemini North των 8 μέτρων παρακολουθούσε αυτό το αντικείμενο», δήλωσε ο Grigori Fedorets, ο οποίος ηγήθηκε των παρατηρήσεων των Δίδυμων. Είπε ότι είναι δύσκολο να ακολουθήσετε κινούμενα αντικείμενα όπως αυτό με ένα μεγάλο τηλεσκόπιο όπως ο Δίδυμος.
Αν και το μακιγιάζ του δεν είναι ακόμη γνωστό, το CD3 2020 έχει μέγεθος περίπου ενός αυτοκινήτου (ο Elon Musk λέει ότι δεν είναι δικό του) και περιστρέφεται γύρω από τη Γη κάθε 47 ημέρες. Ανακαλύφθηκε στις 14 Φεβρουαρίου 2020 από αστρονόμους στο Catalina Sky Survey στο Tucson της Αριζόνα.
Ο Fedorets είπε ότι το αντικείμενο θα μπορούσε να είναι ένα σπάνιο φυσικό βραχώδες αντικείμενο, ή θα μπορούσε να είναι κάτι που οι άνθρωποι έβαλαν στο διάστημα πριν από δεκαετίες - ένα περασμένο στάδιο πυραύλων, για παράδειγμα.
«Είτε έτσι είτε αλλιώς αυτό είναι ένα πολύ συναρπαστικό αντικείμενο και χρειάζεται περισσότερα δεδομένα για να προσδιορίσει τι είναι», είπε, προσθέτοντας ότι απαιτούνται περισσότερες παρατηρήσεις για να πει την πλήρη ιστορία αυτού του μυστηρίου αντικειμένων.
Από τον καθορισμό της τροχιάς του, οι αστρονόμοι λένε ότι είναι πολύ πιθανό το 2020 το CD3 σε τροχιά γύρω από τη γη για περίπου τρία χρόνια, αλλά πιθανότατα θα εκτοξευτεί από το σύστημα Γης-Σελήνης τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους.
Το 2020 το CD3 φαίνεται να μοιάζει αρκετά με το μόνο άλλο γνωστό μίνι και προσωρινό φεγγάρι της Γης, έναν μικρό αστεροειδή που ανακαλύφθηκε το 2006 με το όνομα RH120 2005, ο οποίος έκτοτε εκτοξεύεται από την τροχιά της Γης.
Το Κέντρο Μικρών Πλανητών λέει ότι δεν βρέθηκε σύνδεσμος προς ένα γνωστό τεχνητό αντικείμενο.
Ο αστρονόμος Kacper Wierzchos, ο οποίος ήταν μέλος της ομάδας που ανακάλυψε το 2020 το CD3, έκανε tweet για την ανακάλυψη και είπε: «είναι μια μεγάλη υπόθεση από περίπου 1 εκατομμύριο γνωστούς αστεροειδείς, αυτός είναι ο δεύτερος αστεροειδής που είναι γνωστός σε τροχιά γύρω από τη Γη "
(2/3) Το αντικείμενο μόλις ανακοινώθηκε από το MPC και η τροχιά του δείχνει ότι εισήλθε στην τροχιά της Γης πριν από τρία χρόνια. Εδώ είναι ένα διάγραμμα της τροχιάς που δημιουργήθηκε με τον προσομοιωτή τροχιάς που γράφτηκε από τον Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 Φεβρουαρίου 2020
Ο Fedorets, ένας αστρονόμος στο Queen's University Belfast και η ομάδα του «βγάζουν όλες τις στάσεις» για να λάβουν περισσότερα δεδομένα για το αντικείμενο για να προσδιορίσουν τη φύση του. «Πρόσθετες παρατηρήσεις για τη βελτίωση της θέσης του θα μας βοηθήσουν να προσδιορίσουμε την τροχιά αυτού του μυστηριώδους αντικειμένου και την πιθανή προέλευσή του», δήλωσε ο Fedorets, προσθέτοντας ότι η ανακλαστικότητά του είναι επίσης ένα σημαντικό χαρακτηριστικό, καθώς τα βραχώδη σώματα τείνουν να έχουν σχετικά χαμηλή ανακλαστικότητα σε σύγκριση με τα ανθρώπινα διαστημικά συντρίμμια .
Υπάρχουν πιθανώς άλλα παρόμοια αντικείμενα εκεί έξω, περιμένουν να βρεθούν. Ο Fedorets είπε επίσης ότι μόλις το επερχόμενο Παρατηρητήριο Vera C. Rubin λειτουργεί και διεξάγει μια συνεχή βαθιά έρευνα του ουρανού «αναμένουμε να βρούμε έναν πληθυσμό αυτών των αντικειμένων μόλις το Παρατηρητήριο Rubin λειτουργεί», δήλωσε ο Fedorets. "Μείνετε συντονισμένοι!"
Υπότιτλος κύριας εικόνας: Εικόνα του Παρατηρητηρίου Gemini του CD3 2020 (κέντρο, σημείο σημείου) που αποκτήθηκε με το τηλεσκόπιο Gemini North 8 μέτρων στο Maunakea της Χαβάης στις 24 Φεβρουαρίου 2020. Πίστωση: Το διεθνές Παρατηρητήριο Δίδυμων / Εθνικό Εργαστήριο Ερευνών Αστρονομίας υπέρυθρης ακτινοβολίας NSF / ΑΥΡΑ.
