Υπότιτλος: Εντύπωση καλλιτεχνών για συντρίμμια σε τροχιά χαμηλής γης Πιστωτική: ESA
Ο χώρος μπορεί να είναι μεγάλος - απίστευτα, τεράστιος, μεγάλος - αλλά ο χώρος γύρω από τη Γη αρχίζει να γεμίζει με διαστημικά σκουπίδια. Ενώ παλεύουμε με περιβαλλοντικά ζητήματα που τίθενται από την ανθρώπινη δραστηριότητα στον πλανήτη μας, η νέα πρωτοβουλία «Clean Space» της ESA στοχεύει στην αντιμετώπιση των ίδιων ζητημάτων για τις αποστολές της, καθιστώντας τις πιο πράσινες χρησιμοποιώντας πιο φιλικά προς το περιβάλλον υλικά και βρίσκοντας τρόπους μείωσης των επιπέδων χώρου συντρίμμια.
Τον περασμένο μήνα, η ESA και η Eurospace διοργάνωσαν το εργαστήριο οικολογικού σχεδιασμού και πράσινων τεχνολογιών Clean Space 2012 που πραγματοποιήθηκε στην Ολλανδία. Το Clean Space είναι ένας σημαντικός στόχος της Ατζέντας 2015, του επερχόμενου σχεδίου δράσης του Οργανισμού. Ο στόχος σκιαγράφησε ο Γενικός Διευθυντής της ESA Jean-Jacques Dordain: «Εάν είμαστε πεπεισμένοι ότι η διαστημική υποδομή θα γίνει όλο και πιο ουσιαστική, τότε πρέπει να μεταδώσουμε το διαστημικό περιβάλλον στις μελλοντικές γενιές όπως το βρήκαμε, δηλαδή, παρθένο».
Το εργαστήριο εξέτασε όλες τις πτυχές των διαστημικών αποστολών, τον συνολικό αντίκτυπό τους στο περιβάλλον, από την ανάπτυξη ιδεών έως το τέλος της ζωής. Ο αντίκτυπος των κανονισμών σχετικά με ουσίες όπως η υδραζίνη, η οποία χρησιμοποιείται ευρέως ως προωθητικό στα διαστημικά προγράμματα και στην ανάπτυξη της Πράσινης Πρόωσης με προωθητικά που έχουν μειωμένη τοξικότητα. Η φιλικότητα προς το περιβάλλον και η βιωσιμότητα συχνά σημαίνουν αυξημένη απόδοση, την οποία η ESA ελπίζει ότι θα δώσει στον κλάδο ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, οπότε εξετάζουν τεχνολογίες που θα καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια και παράγουν λιγότερα απόβλητα, μειώνοντας έτσι το κόστος.
Τέλος, εξέτασαν τον περιορισμό των συντριμμιών για να ελαχιστοποιήσουν τις επιπτώσεις στο διαστημικό περιβάλλον καθώς και το αποτύπωμα των συντριμμιών στη Γη χρησιμοποιώντας ελεγχόμενα και ανεξέλεγκτα γεγονότα επανεισόδου και παθητικά συστήματα απο-τροχιάς μαζί με ενεργά συστήματα απο-τροχιάς και εκ νέου τροχιάς. Σκέφτονται ακόμη και βυθοκόρους ή πανιά για να βοηθήσουν να σύρουν εγκαταλελειμμένους δορυφόρους από χαμηλή τροχιά εντός 25 ετών. Οι νέες έννοιες «design for demise» ελπίζουν να αποτρέψουν τα κομμάτια των δορυφόρων να επιβιώσουν από την επανεισδοχή και να χτυπήσουν ανέπαφα το έδαφος. Απαιτείται επίσης ενεργή αφαίρεση των υπαρχόντων συντριμμιών, συμπεριλαμβανομένων των ρομποτικών αποστολών για την επισκευή ή την αποσυμπίεση δορυφόρων.
6.000 δορυφόροι έχουν εκτοξευθεί κατά τη διάρκεια της Διαστημικής Εποχής. λιγότερα από 1000 από αυτά βρίσκονται ακόμη σε λειτουργία. Τα υπόλοιπα είναι εγκαταλελειμμένα και ενδέχεται να θραύσουν καθώς εκρήγνυνται τα εναπομένοντα καύσιμα ή οι μπαταρίες Ταξιδεύοντας περίπου 7,5 km / s, μια βίδα 2 cm έχει «θανατηφόρο διάμετρο» επαρκή για να βγάλει έναν δορυφόρο. Λαμβάνοντας ως παράδειγμα την πρόσφατη απώλεια του δορυφόρου Envisat, αυτός ο δορυφόρος αποτελεί πλέον σημαντική απειλή ως διαστημικά σκουπίδια. Μια ανάλυση των διαστημικών συντριμμιών στην τροχιά του Envisat υποδηλώνει ότι υπάρχει πιθανότητα σύγκρουσης 15% έως 30% με άλλο κομμάτι σκουπιδιών κατά τη διάρκεια των 150 ετών, πιστεύεται ότι ο Envisat θα μπορούσε να παραμείνει σε τροχιά. Η πολυπλοκότητα και το μέγεθος του δορυφόρου σημαίνει ότι ακόμη και ένα μικρό κομμάτι συντρίμμια θα μπορούσε να προκαλέσει ένα «συμβάν κατακερματισμού» που παράγει τον δικό του πληθυσμό διαστημικών σκουπιδιών. Το Envisat είναι επίσης πολύ μεγάλο για να επιτραπεί να επιστρέψει στην ατμόσφαιρα της Γης. Οι επιλογές φαίνεται να είναι να ανυψώσετε τον δορυφόρο σε μια υψηλότερη, αχρησιμοποίητη τροχιά, ή να τον οδηγήσετε πίσω στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Όπως λέει ο Γενικός Διευθυντής της ESA Jean-Jacques Dordain «Δεν θα πετύχουμε μόνοι μας. θα χρειαστούμε τη βοήθεια όλων. Όλος ο διαστημικός τομέας πρέπει να είναι μαζί μας. "
Μάθετε περισσότερα για την πρωτοβουλία Clean Space της ESA εδώ
