Ήταν μια πολυάσχολη στιγμή για τους Elon Musk και SpaceX, τελευταία. Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, η εταιρεία κυκλοφόρησε 64 δορυφόρους (και ένα έργο τέχνης γνωστό ως Orbital Reflector) σε μια από τις μεγαλύτερες αποστολές ραδιοσυχνοτήτων στην ιστορία. Η αποστολή ήταν επίσης ιστορική επειδή περιελάμβανε ένα ενισχυτικό που έκανε την τρίτη επιτυχημένη προσγείωση. Και αυτό αφότου κυκλοφόρησε ο Musk περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το προτεινόμενο BFR του, στο εξής γνωστό ως "Starship"
Και νωρίτερα σήμερα (Τετάρτη 5 Δεκεμβρίου), η SpaceX ξεκίνησε τη δέκατη έκτη αποστολή Υπηρεσιών Εφοδιασμού Εμπορίου (CRS-16) στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Ενώ η ανάπτυξη του διαστημικού σκάφους Dragon ήταν επιτυχής, ο ενισχυτής πρώτου σταδίου δεν επέστρεψε στο προσγειωτήριο. Αφού υπέστη μια εμφανή δυσλειτουργία σε ένα από τα πτερύγια του πλέγματος, ο ενισχυτής έπεσε στη θάλασσα - αλλά παρέμεινε άθικτος και θα ανακτηθεί.
Η αποστολή ξεκίνησε στις 10:16 π.μ. PST (01:16 μ.μ. EST), από το Space Launch Complex 40 (SLC-40) στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral. Το διαστημικό σκάφος Dragon, το οποίο είχε προηγουμένως χρησιμοποιηθεί για την αποστολή CRS-10 τον Φεβρουάριο του 2017, μετέφερε περισσότερα από 2.540 κιλά (5.600 λίβρες) προμηθειών και ωφέλιμων φορτίων. Μεταξύ αυτών ήταν τα υλικά που είναι κρίσιμα για την υποστήριξη της τρέχουσας έρευνας και των ερευνών στο ISS.
Απογειώνω! https://t.co/gtC39uBC7z pic.twitter.com/9Cdjn6yozf
- SpaceX (@SpaceX) 5 Δεκεμβρίου 2018
Όπως και με τις προηγούμενες εκκινήσεις, η εταιρεία ξεκίνησε τη ζωντανή μετάδοση της κυκλοφορίας μέσω διαδικτυακής εκπομπής. Περίπου επτά λεπτά μετά την απογείωση, το δεύτερο στάδιο και το διαστημικό σκάφος Dragon διαχωρίστηκαν από το πρώτο στάδιο του Falcon 9 και προχώρησαν στην τροχιά Low Earth Orbit (LEO). Στις 10:26 π.μ. PST (01:26 μ.μ. EST), η SpaceX ανακοίνωσε την ολοκλήρωση της εγγραφής κινητήρα δεύτερου σταδίου. Ο δράκος επιβεβαίωσε σε καλή τροχιά », ακολούθησε λίγο αργότερα με επιβεβαίωση ότι οι ηλιακές του συστοιχίες είχαν αναπτυχθεί.
Στη συνέχεια, το πρώτο στάδιο άρχισε να κατεβαίνει προς τη Ζώνη Προσγείωσης 1 (LZ-1) στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral. Ήταν η εικοστή έβδομη φορά που το SpaceX κατάφερε να ανακτήσει με επιτυχία ένα πρώτο στάδιο ενίσχυσης. Ωστόσο, 7 λεπτά και 25 δευτερόλεπτα μετά την έναρξη, το πρώτο στάδιο άρχισε να πέφτει ανεξέλεγκτα προς την επιφάνεια. Αυτό οφείλεται προφανώς στην αποτυχία ενός από τα πτερύγια του πλέγματος, το οποίο σταθεροποιεί το πρώτο στάδιο κατά την κάθοδο του.
Ευτυχώς, οι ελεγκτές αποστολής μπόρεσαν να σταθεροποιήσουν τον πύραυλο εγκαίρως με κάποιες εκρήξεις από τον κινητήρα, φέρνοντας το πρώτο στάδιο για μια μαλακή προσγείωση στο νερό στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα. Στις 10:34 π.μ. PST (0:34 EST), ο Musk έγραψε στο Twitter την προφανή αιτία της αποτυχημένης προσγείωσης και αντιμετώπισε πιθανές αλλαγές για την αποφυγή παρόμοιων προβλημάτων στο μέλλον.
«Η υδραυλική αντλία πτερυγίου πλέγματος σταμάτησε, έτσι το Falcon προσγειώθηκε λίγο έξω στη θάλασσα. Φαίνεται ότι δεν έχει υποστεί ζημιά και μεταδίδει δεδομένα. Αποστολή πλοίου ανάκτησης. " είπε, προσθέτοντας αργότερα, «Η αντλία είναι μονή χορδή. Ορισμένα συστήματα προσγείωσης δεν είναι περιττά, καθώς η προσγείωση θεωρείται κρίσιμη για την ασφάλεια του εδάφους, αλλά δεν είναι κρίσιμη για την αποστολή. Δεδομένου αυτού του γεγονότος, πιθανότατα θα προσθέσουμε μια εφεδρική αντλία και γραμμές. "
Οι κινητήρες σταθεροποίησαν την περιστροφή των πυραύλων την ώρα, επιτρέποντας την άθικτη προσγείωση στο νερό! Πλοία καθ 'οδόν για να σώσουν το Falcon. pic.twitter.com/O3h8eCgGJ7
- Elon Musk (@elonmusk) 5 Δεκεμβρίου 2018
Ο Musk δημοσίευσε επίσης το βίντεο της κατάβασης του πρώτου σταδίου, το οποίο έδειξε ότι περιστρέφεται καθώς έπεσε στη Γη, πώς ο ρυθμός περιστροφής του αργά συνελήφθη με διορθωτικές ώσεις και πώς έπεσε κάτω στον ωκεανό και έπεσε πλαγίως στο νερό. Ο Musk ανέφερε επίσης ότι τα πλοία ήταν καθ 'οδόν για ανάκτηση του ενισχυτή. Όταν ρωτήθηκε εάν το booster θα επαναχρησιμοποιήθηκε, ο Musk απάντησε: «Μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε για μια εσωτερική αποστολή SpaceX».
Ενώ το πρώτο στάδιο ενίσχυσης δεν προσγειώθηκε όπως είχε προβλεφθεί, το γεγονός ότι επέζησε από την κατάβαση δεν είναι μικρό επίτευγμα. Επιπλέον, αυτό δεν πρέπει να αποσπά την προσοχή από το γεγονός ότι η ίδια η εκκίνηση πήγε από τους αριθμούς. Επί του παρόντος, το διαστημικό σκάφος Dragon είναι προγραμματισμένο να φτάσει στο ISS έως το Σάββατο, 8 Δεκεμβρίου. Μόλις φτάσει εκεί, το πλήρωμα θα χρησιμοποιήσει το ρομποτικό βραχίονα 17,6 m (57,7 ft) του σταθμού (γνωστό και ως Canadarm2) για να συλλάβει το διαστημικό σκάφος Dragon και να το συνδέσει στο εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά.
Η άφιξη του διαστημικού σκάφους Dragon θα αποτελέσει επίσης αντικείμενο ζωντανής μετάδοσης στο web. Η κάλυψη θα ξεκινήσει περίπου στις 02:00 π.μ. PST (0: 500 π.μ. EST) με την καταγραφή να αναμένεται να συμβεί περίπου 1 ώρα αργότερα.
Εν τω μεταξύ, μπορείτε να δείτε την επανάληψη της κυκλοφορίας εδώ:
