Οι αστρονόμοι και οι κοσμολόγοι προσπαθούν να λύσουν μερικά από τα μεγάλα μυστήρια του σύμπαντος. Ενώ αυτό το ζήτημα έχει μικρές κοσμικές επιπτώσεις, το να έχεις έναν επιστημονικά καταρτισμένο πληθυσμό στον συνεχώς αναπτυσσόμενο πολιτισμό μας που βασίζεται στην τεχνολογία δεν είναι απλώς ένα πλεονέκτημα, αλλά γίνεται απόλυτη αναγκαιότητα. Σε μια προσπάθεια αντιμετώπισης αυτής της ανησυχίας, μια ομάδα αστρονόμων ενθαρρύνει τους άλλους να ακολουθήσουν το προβάδισμα μιας έννοιας που φαίνεται να λειτουργεί: Προσκαλέστε το κοινό για μια μπύρα.
Το Science Café ή το "Cafe Scientifique" χρεώνονται ως μέρη όπου, για την τιμή του ποτηριού της μπύρας ή ενός φλιτζανιού καφέ, ο καθένας μπορεί να έρθει να εξερευνήσει τις τελευταίες ιδέες στην επιστήμη και την τεχνολογία. Οι άνθρωποι που ηγούνται αυτών των ομάδων έχουν δεσμευτεί να προωθήσουν τη δημόσια συμμετοχή με την επιστήμη, καθώς και να βοηθήσουν τους επιστήμονες να βελτιώσουν τις επικοινωνιακές τους δεξιότητες.
«Η μπύρα και η επιστήμη είναι δύο πράγματα που πολλοί από εμάς αγαπούν», δήλωσε ο Randy Landsberg, διευθυντής του Ινστιτούτου Κοσμολογικών Επιστημών του Κάβλι στο Σικάγο. «Ξεκινήσαμε ένα Science Cafe μόνο και μόνο επειδή πιστεύαμε ότι θα ήταν διασκεδαστικό. Θέλαμε να εμπλέξουμε τους ανθρώπους να κατανοήσουν την έρευνα που κάνουμε και οι ερευνητές να είναι καλύτεροι στη μεταφορά της επιστήμης. Τα ποτά βοηθούν. "
Οι συναντήσεις πραγματοποιούνται σε καφετέριες, μπαρ, εστιατόρια αλλά πάντα έξω από ένα παραδοσιακό επιστημονικό ή ακαδημαϊκό πλαίσιο.
«Θέλουμε να προσφέρουμε ένα διασκεδαστικό μέρος για να ακούσουμε για την επιστήμη», δήλωσε ο Landsberg.
Η ομάδα στο Σικάγο συναντάται σε ένα τοπικό ίδρυμα που υποστηρίζει την προσπάθεια προσφέροντας δωρεάν ορεκτικά. Η μορφή τους είναι μια σύντομη εισαγωγή στο θέμα, (15-20 λεπτά) με περιορισμένα οπτικά βοηθήματα (τα λεπτομερή PowerPoint είναι ασαφή). Στη συνέχεια κάνουν ένα διάλειμμα, παίρνουν μπύρα και ακολουθούν μια συνεδρία ερωτήσεων και απαντήσεων για περίπου 90 λεπτά. Οι άνθρωποι μπορούν να φύγουν όποτε θέλουν και οι επιστήμονες παρακολουθούνται. «Εάν ο ομιλητής αρχίσει να μιλάει για παράγωγα, προσπαθούμε να τον συγκρατήσουμε», είπε ο Landsberg.
Προσπαθούν να διαφοροποιήσουν τα θέματα. «Δεν είναι όλη η κοσμολογία όλη την ώρα. Έχουμε κάνει την υπερθέρμανση του πλανήτη, ιπτάμενα φίδια, βιολογία του φύλου και ένα με τίτλο «Η σκοτεινή πλευρά: από τη σκοτεινή ενέργεια και τη σκοτεινή ύλη στην Ουάσινγκτον και την επιστημονική πολιτική».
Ο Ben Wiehe, ο συντονιστής Outreach στο WGBH Educational Foundation στη Βοστώνη, έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην προώθηση του Science Cafes με το NOVAscienceNOW του PBS. «Τα Science Cafes πραγματοποιούνται σε πολλά μπαρ, καφετέριες, βιβλιοπωλεία, εκκλησίες, ακόμη και καταστήματα υλικού. Θέλετε να πάτε όπου το κοινό σας φυσικά μαζεύεται ούτως ή άλλως », είπε. «Αν θέλετε να εμφανιστούν οι έφηβοι, ίσως χρειαστεί να σκεφτείτε αν θέλετε να συναντηθείτε σε ένα μπαρ. Αλλά μπορείτε να επιλέξετε μια βιβλιοθήκη ή κάποιο άλλο μέρος. Πού και πότε έχετε τις συναντήσεις σας θα σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε τα δημογραφικά στοιχεία. "
Ο Wiehe είπε ότι η "έρευνα πεδίου" (δηλ. Έλεγχος των τοπικών μπαρ) είναι απαραίτητη για να βοηθήσει στην επιλογή μιας τοποθεσίας. Αλλά ο κύριος στόχος του Science Cafes είναι να προσεγγίσει νέο κοινό ανθρώπων που συνήθως δεν μιλούν για την επιστήμη.
Οι έρευνες των συμμετεχόντων στο Science Cafe είναι εξαιρετικά θετικές για την εμπειρία, με σχόλια όπως, "Μου αρέσει να έρχομαι σε αυτά. Κάντε το περισσότερο! " και "Beer + Intellectual Stimulation = Fun."
Για να διατηρήσει το μέγεθος οικείο, η ομάδα του Σικάγου κατέφυγε στο να απαιτήσει εισιτήρια (δωρεάν) για να παρευρεθεί. Έχουν 385 άτομα εγγεγραμμένα στη λίστα email τους, αλλά θέλουν να περιορίσουν τη συμμετοχή σε οποιαδήποτε εκδήλωση σε 50-70 άτομα.
Ο R. J. Wyatt από την Ακαδημία Επιστημών της Νότιας Καλιφόρνιας λέει ότι για το Science Cafes, του αρέσει να κάνει τους ανθρώπους να εξετάζουν εναλλακτικές δυνατότητες. «Μερικές φορές θέλουμε να καλύψουμε θέματα που είναι νευρικά και συγκρουσιακά», είπε. «Εάν μπορούμε να μετριάσουμε τους φόβους κανενός και να τους γοητεύσουμε για την επιστήμη, μπορείτε να αλλάξετε τη σκέψη των ανθρώπων στο πώς σκέφτονται για τον εαυτό τους και τον κόσμο τους.»
Ο σεβαστός κοσμολόγος Michael Turner προσέφερε την προοπτική ενός ομιλητή για το πώς να επιλέξει καλύτερα έναν ομιλητή.
«Είναι ένα θεώρημα ότι κάποιος που δίνει μια καλή δημόσια διάλεξη δεν είναι απαραίτητα καλή επιλογή Cafe Scientifique», είπε. «Δεν κάνεις διάλεξη. Πρέπει να είναι αυθόρμητο και εξαιρετικά ευέλικτο. Το μικρότερο είναι καλύτερο και αν μιλάτε για αστρονομία μπορείτε απλά να δείξετε αστρονομικές εικόνες και να κάνετε μια παρουσίαση τεσσάρων αστέρων. "
Ο Τέρνερ πρόσθεσε: «Τα χαλαρά άκρα είναι πραγματικά σημαντικά. Εάν έχετε εξηγήσει τα πάντα και είναι απολύτως τέλεια, τότε δεν θα υπάρχουν ερωτήσεις και δεν θα δοθεί συνέχεια. Πρέπει να υπάρχουν κάποια «κρεμαστά τσάντες» για να εμπλακούν οι άνθρωποι. »
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την εύρεση ή την έναρξη ενός Science Cafe, ανατρέξτε στους παραπάνω συνδέσμους ή στη σελίδα Science Cafe του NOVAscienceNOW.
