Η πρόσφατη έκρηξη μετεωρίτη στο Τσελιάμπινσκ έφερε στο προσκήνιο ένα θέμα που ανησυχεί τους αστρονόμους εδώ και χρόνια, δηλαδή ότι ένας κρουστικός παράγοντας από το διάστημα θα μπορούσε να προκαλέσει εκτεταμένα ανθρώπινα θύματα. Πρέπει η ανθρωπότητα να ανησυχεί για τους κρουστικούς παράγοντες; "Ω ναι!" απάντησε ο αστρονόμος Neil deGrasse Tyson στον F. Zakharia του CNN.
Τα γεωλογικά και βιολογικά αρχεία μαρτυρούν το γεγονός ότι ορισμένοι κρουστικοί παράγοντες έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αλλαγή της εξέλιξης της ζωής στη Γη, ειδικά όταν το υποκείμενο επίγειο υλικό στην περιοχή κρούσης περιέχει μεγάλες ποσότητες ανθρακικών και θειικών. Η χρονολόγηση ορισμένων μεγάλων κρατήρων κρούσης (50 km και άνω) που βρέθηκαν στη Γη ταιριάζει με γεγονότα όπως η εξαφάνιση των δεινοσαύρων (Hildebrand 1993, ωστόσο, βλέπε επίσης την εναλλακτική υπόθεση του G. Keller). Κατά ειρωνικό τρόπο, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι η ανθρωπότητα οφείλει την εμφάνισή της εν μέρει στον κρουσμό που σκότωσε τους δεινόσαυρους.
Μόνο πρόσφατα οι επιστήμονες άρχισαν να αναγνωρίζουν ευρέως ότι οι μεγάλοι κρουστικοί παράγοντες από το διαστημικό χτύπημα στη Γη.
«Ήταν εξαιρετικά σημαντικό σε αυτό το πρώτο πνευματικό βήμα να αναγνωρίσουμε ότι, ναι, πράγματι, πολύ μεγάλα αντικείμενα πέφτουν από τον ουρανό και δημιουργούν τρύπες στο έδαφος», δήλωσε ο Eugene Shoemaker. Ο Shoemaker ήταν συν-ανακάλυψης του Shoemaker-Levy 9, ο οποίος ήταν ένας κατακερματισμένος κομήτης που έπληξε τον Δία το 1994 (δείτε το βίντεο παρακάτω).
Ο Hildebrand 1993 σημείωσε επίσης ότι, «η υπόθεση ότι οι καταστροφικές επιπτώσεις προκαλούν μαζικές εξαφανίσεις ήταν δημοφιλής με πολλούς γεωλόγους… ορισμένοι γεωλόγοι εξακολουθούν να θεωρούν την ύπαρξη ~ 140 γνωστών κρατήρων κρούσης στη Γη ως μη αποδεδειγμένη, παρά τα επιτακτικά στοιχεία για το αντίθετο».
Πέρα από τον αστεροειδή που έπληξε το Μεξικό πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια και βοήθησε στον τερματισμό της βασιλείας των δεινοσαύρων, υπάρχουν πολλοί λιγότερο γνωστοί επίγειοι κρουστικοί παράγοντες που εμφανίζονται επίσης καταστροφικοί λόγω του μεγέθους τους. Για παράδειγμα, τουλάχιστον τρεις μεγάλοι κρουστικοί κρούστες έπληξαν τη Γη πριν από 35 εκατομμύρια χρόνια, ένας εκ των οποίων άφησε έναν κρατήρα 90 χλμ στη Σιβηρία (Popigai). Τουλάχιστον δύο μεγάλες κρούσεις εμφανίστηκαν κοντά στα όρια Jurassic-Cretaceous (Morokweng και Mjolnir) και οι τελευταίες μπορεί να ήταν ο καταλύτης για ένα τσουνάμι που επισκίασε το πρόσφατο γεγονός στην Ιαπωνία (βλ. Επίσηςπροσομοίωση για το τσουνάμι που δημιουργήθηκε από τον κρουστικό εκτυπωτή Chicxulub παρακάτω).
Οι Glimsdal et al. Σημείωση του 2007, «είναι σαφές ότι τόσο οι γεωλογικές συνέπειες όσο και το τσουνάμι μιας επίδρασης ενός μεγάλου αστεροειδούς είναι παραγγελίες μεγαλύτερου μεγέθους από αυτές των ακόμη και των μεγαλύτερων σεισμών που καταγράφηκαν».
Ωστόσο, στη συνέντευξη του CNN, ο Neil deGrasse Tyson παρατήρησε ότι πιθανότατα θα εντοπίσουμε τους μεγαλύτερους παράγοντες πρόσκρουσης, δίνοντας στην ανθρωπότητα την ευκαιρία να θεσπίσει ένα σχέδιο για να (ελπίζω) ασχοληθείτε με το θέμα. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι συχνά δεν μπορούμε να εντοπίσουμε μικρότερα αντικείμενα εκ των προτέρων και αυτό είναι προβληματικό. Ο μετεωρίτης που εξερράγη πάνω από τα Ουράλια πριν από λίγες εβδομάδες είναι ένα παράδειγμα.
Στην πρόσφατη ανθρώπινη ιστορία, το συμβάν Tunguska και ο αστεροειδής που εξερράγη πρόσφατα πάνω από το Chelyabinsk, θυμίζουν το χάος που μπορούν να προκαλέσουν ακόμη και μικρότερα μεγέθη αντικείμενα. Το συμβάν Tunguska θεωρείται ότι είναι ένας μετεωρίτης που εξερράγη το 1908 σε μια απομακρυσμένη δασική περιοχή στη Σιβηρία και ήταν αρκετά ισχυρός για να ανατρέψει εκατομμύρια δέντρα (βλ. Εικόνα παρακάτω). Αν το συμβάν είχε συμβεί σε μια πόλη, θα μπορούσε να έχει προκαλέσει πολλούς θανάτους.
Ο Mark Boslough, ένας επιστήμονας που μελετούσε την Tunguska σημείωσε: «Ότι ένα τόσο μικρό αντικείμενο μπορεί να κάνει αυτό το είδος καταστροφής υποδηλώνει ότι οι μικρότεροι αστεροειδείς είναι κάτι που πρέπει να εξετάσουμε… τέτοιες συγκρούσεις δεν είναι τόσο απίθανες όσο πιστεύαμε. Πρέπει να καταβάλλουμε περισσότερες προσπάθειες για να εντοπίσουμε τα μικρότερα από όσα έχουμε μέχρι τώρα. "
Ο Neil deGrasse Tyson υπαινίχθηκε ότι η ανθρωπότητα ήταν μάλλον τυχερή που η πρόσφατη ρωσική βολίδα εξερράγη περίπου 20 μίλια στην ατμόσφαιρα, καθώς το ενεργειακό της περιεχόμενο ήταν περίπου 30 φορές μεγαλύτερο από την έκρηξη της Χιροσίμα. Πρέπει να σημειωθεί ότι η πιθανή αρνητική έκβαση από μικρότερους κρουστικούς παράγοντες αυξάνεται σε συνδυασμό με έναν αυξανόμενο ανθρώπινο πληθυσμό.
Πόσο συχνά χτυπάνε τα μεγάλα σώματα τη Γη και είναι ο επόμενος καταστροφικός κρουστικός παράγοντας; Συμβαίνουν τέτοια γεγονότα σε περιοδική βάση; Οι επιστήμονες συζητούν αυτά τα ερωτήματα και δεν προέκυψε συναίνεση. Ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι οι μεγάλοι κρούστες (αφήνοντας κρατήρες μεγαλύτερους από 35 χλμ.) Χτυπούν τη Γη με περίοδο περίπου 26-35 εκατομμύρια χρόνια.
Η υποτιθέμενη περιοδικότητα (δηλ. Η υπόθεση Shiva) συνδέεται συχνά με τις κάθετες ταλαντώσεις του Ήλιου μέσω του επιπέδου του Γαλαξία καθώς περιστρέφεται γύρω από τον Γαλαξία, αν και αυτό το σενάριο συζητείται επίσης (όπως και πολλοί από τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται σε αυτό το άρθρο ). Η κίνηση του Ήλιου μέσω του πυκνότερου μέρους του γαλαξιακού επιπέδου πιστεύεται ότι πυροδοτεί ένα ντους κομήτη από το Oort Cloud. Το Oort Cloud είναι θεωρητικό ότι είναι ένα φωτοστέφανο από χαλαρά συνδεδεμένους κομήτες που περιλαμβάνει την περιφέρεια του Ηλιακού Συστήματος. Ουσιαστικά, υπάρχει μια κύρια ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία, μια ζώνη κομητών και παγωμένων σωμάτων που βρίσκονται πέρα από τον Ποσειδώνα που ονομάζεται ζώνη Kuiper και στη συνέχεια το σύννεφο Oort. Ένας σύντροφος χαμηλότερης μάζας στον Ήλιο θεωρήθηκε επίσης ως ενοχλητική πηγή των κομητών του Oort Cloud ("The Nemesis Affair" του D. Raup).
Η προαναφερθείσα θεωρία αφορά κυρίως περιοδικός ντους κομητών, ωστόσο, ποιος μηχανισμός μπορεί να εξηγήσει πώς οι αστεροειδείς εξέρχονται από τις κατά τα άλλα καλοήθης τροχιές τους στη ζώνη και εισέρχονται στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα ως διασταυρούμενοι Γη; Ένα δυναμικό (στοχαστικό) το σενάριο είναι ότι οι αστεροειδείς εκτοξεύονται από τη ζώνη μέσω αλληλεπιδράσεων με τους πλανήτες μέσω συντονισμών σε τροχιά. Τα στοιχεία για αυτό το σενάριο υπάρχουν στην παρακάτω εικόνα, η οποία δείχνει ότι οι περιοχές στη ζώνη που συμπίπτουν με ορισμένους συντονισμούς είναι σχεδόν εξαντλημένες από αστεροειδείς. Μια παρόμοια τάση παρατηρείται στη διανομή παγωμένων σωμάτων στη ζώνη Kuiper, όπου ο Ποσειδώνας (μάλλον ο Άρης ή ο Δίας) μπορεί να είναι το κύριο σώμα σκέδασης. Σημειώστε ότι ακόμη και αστεροειδείς / κομήτες που δεν βρίσκονται αρχικά κοντά σε συντονισμό μπορούν να μεταναστεύσουν σε ένα με διάφορα μέσα (π.χ. το φαινόμενο Yarkovsky).
Πράγματι, εάν ένας αστεροειδής στη ζώνη έσπασε (π.χ. σύγκρουση) κοντά σε συντονισμό, θα έστελνε πολλά βλήματα που ρέουν στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα. Αυτό μπορεί να βοηθήσει εν μέρει να εξηγήσει την πιθανή παρουσία αστεροειδών ντους (π.χ., οι κρατήρες Boltysh και Chicxulub χρονολογούνται και στα 65 εκατομμύρια χρόνια πριν). Το 2007, μια ομάδα ισχυρίστηκε ότι ο αστεροειδής που βοήθησε στη λήξη της βασιλείας των δεινοσαύρων πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια εισήλθε σε τροχιά διασχίζοντας τη Γη μέσω συντονισμών. Επιπλέον, σημείωσαν ότι ο αστεροειδής 298 Baptistina είναι ένα θραύσμα αυτού του εξολοθρευτή δεινοσαύρων και μπορεί να προβληθεί στην παρούσα τροχιά ~ 2 AU από τον Ήλιο. Οι συγκεκριμένοι ισχυρισμοί της ομάδας συζητούνται, ωστόσο ίσως το πιο σημαντικό: ο υποκείμενος μηχανισμός μεταφοράς που μεταφέρει αστεροειδείς από τη ζώνη σε τροχιές που διασχίζουν τη Γη φαίνεται να υποστηρίζεται από τα στοιχεία.
Φαίνεται λοιπόν ότι το επίγειο αρχείο επιπτώσεων μπορεί να συνδέεται με περιοδικά και τυχαία φαινόμενα, και τα ντους κομήτη / αστεροειδών μπορούν να προέλθουν και από τα δύο. Ωστόσο, η ανακατασκευή αυτού του χερσαίου ρεκόρ επιπτώσεων είναι μάλλον δύσκολη καθώς η Γη είναι γεωλογικά ενεργή (σε σύγκριση με την παρούσα Σελήνη όπου οι κρατήρες από το παρελθόν είναι συνήθως καλά διατηρημένοι). Έτσι, μικρότερες και παλαιότερες κρούσεις δεν έχουν δείγμα. Το ρεκόρ κρούσης είναι επίσης ελλιπές, καθώς ένα μεγάλο κλάσμα κρουσμάτων χτυπά τον ωκεανό. Παρ 'όλα αυτά, μια εκτιμώμενη καμπύλη συχνότητας για επίγεια κρούση όπως προκύπτει από τους Rampino και Haggerty 1996 αναπαράγεται παρακάτω. Σημειώστε ότι υπάρχει σημαντική αβεβαιότητα σε αυτούς τους προσδιορισμούς, και ο άξονας y στο σχήμα υπογραμμίζει το «Τυπικός Διάστημα πρόσκρουσης ».
Συνοπτικά, όπως σημειώνει ο Eugene Shoemaker, μεγάλα αντικείμενα πράγματι πέφτουν από τον ουρανό και προκαλούν ζημιές. Δεν είναι σαφές πότε στο εγγύς ή μακρινό μέλλον η ανθρωπότητα θα αναγκαστεί να αντεπεξέλθει στην πρόκληση και να αντιμετωπίσει έναν εισερχόμενο μεγαλύτερο κρουστικό εκκρεμές ή να αντιμετωπίσει και πάλι τις συνέπειες ενός μικρότερου κρουστικού κτυπήματος που δεν εντοπίστηκε και προκάλεσε τραυματισμούς στον άνθρωπο (οι εκτιμώμενες πιθανότητες δεν είναι καθησυχαστική δεδομένης της αβεβαιότητάς τους και τι διακυβεύεται). Η τεχνολογική πρόοδος και η επιστημονική έρευνα της ανθρωπότητας πρέπει να συνεχιστούν αμείωτα (και ακόμη και να επιταχυνθούν), δίνοντάς μας έτσι τα εργαλεία για την καλύτερη αντιμετώπιση της περιγραφείσας κατάστασης όταν προκύπτει.
Η φύση αυτού του θέματος είναι φόβος και ανησυχητική; Η απάντηση θα πρέπει να είναι προφανής δεδομένης της έκρηξης της βολίδας που συνέβη πρόσφατα στα βουνά του Ουράλ, στην εκδήλωση της Τουνγκούσκα και σε προηγούμενες επιπτώσεις. Δεδομένων των στοιχημάτων, απαιτείται υπερβολική επαγρύπνηση.
Παρακάτω ακολουθεί η συζήτηση του Fareed Zakharia με τον Neil deGrasse Tyson.
Ο ενδιαφερόμενος αναγνώστης που επιθυμεί πρόσθετες πληροφορίες θα βρει τα ακόλουθα σχετικά: τη βάση δεδομένων του Earth Impact, Hildebrand 1993, Rampino and Haggerty 1996, Stothers et al. 2006, Glimsdal et al. 2007, Bottke et al. 2007, Jetsu 2011, συζήτηση του G. Keller σχετικά με το τέλος των δεινοσαύρων, «Τ. rex and the Crater of Doom »του W. Alvarez,« The Nemesis Affair »του D. Raup,« Collision Earth! Η απειλή από το διάστημα »από τον P. Grego. ** Σημειώστε ότι υπάρχει ένα ευρύ φάσμα απόψεων για σχεδόν όλα τα θέματα που συζητούνται εδώ, και η κατανόησή μας εξελίσσεται συνεχώς. Πρέπει να γίνουν πολλές έρευνες.
