Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Η ομάδα που είναι υπεύθυνη για το σύστημα απεικόνισης του διαστημικού σκάφους Cassini έχει δημιουργήσει την πιο λεπτομερή εικόνα μωσαϊκού του Δία που δημιουργήθηκε ποτέ - ολόκληρος ο πλανήτης είναι ορατός σε ανάλυση 60 χλμ. Οι ξεχωριστές φωτογραφίες στη συνέχεια αναμίχθηκαν μαζί σε έναν υπολογιστή για να εξηγήσουν την περιστροφή του Δία και την κίνηση του διαστημικού σκάφους.
Αυτό το πραγματικό έγχρωμο μωσαϊκό του Δία κατασκευάστηκε από εικόνες που τραβήχτηκαν από τη φωτογραφική μηχανή στενής γωνίας στο διαστημικό σκάφος Cassini της NASA από τις 5:31 Καθολική ώρα στις 29 Δεκεμβρίου 2000, καθώς το διαστημικό σκάφος πλησίασε τον Δία κατά τη διάρκεια της πτήσης του γιγαντιαίου πλανήτη. Είναι το πιο λεπτομερές παγκόσμιο έγχρωμο πορτρέτο του Δία που έχει παραχθεί ποτέ. τα μικρότερα ορατά χαρακτηριστικά απέχουν περίπου 60 χλμ. (37 μίλια). Το μωσαϊκό αποτελείται από 27 εικόνες: Απαιτήθηκαν εννέα εικόνες για να καλύψουν ολόκληρο τον πλανήτη σε μοτίβο tic-tac-toe και κάθε μία από αυτές τις θέσεις απεικονίστηκε σε κόκκινο, πράσινο και μπλε για να παρέχει πραγματικό χρώμα. Αν και η κάμερα του Cassini μπορεί να δει περισσότερα χρώματα από ό, τι οι άνθρωποι, ο Δίας εδώ κοιτάζει τον τρόπο που θα το βλέπει το ανθρώπινο μάτι.
Η κάμερα του Cassini είναι ψηφιακή, μοιάζει με τις δημοφιλείς κάμερες της ημέρας και παίρνει εικόνες σε κάθε χρώμα ξεχωριστά καθώς διαφορετικά φασματικά φίλτρα περιστρέφονται μπροστά από τον ανιχνευτή ευαίσθητο στο φως. Απαιτήθηκε πάνω από μία ώρα για αυτό το πορτρέτο. Ο Δίας περιστράφηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έτσι το πρόσωπο που παρουσίαζε στην κάμερα και ο φωτισμός στα κινούμενα σύννεφα του, άλλαζαν συνεχώς. Προκειμένου να συναρμολογηθεί ένα άνευ ραφής μωσαϊκό, κάθε εικόνα επανατοποθετήθηκε ψηφιακά για να αντικατοπτρίζει την εμφάνιση του πλανήτη τη στιγμή που λήφθηκε η πρώτη έκθεση. Στη συνέχεια, η παραλλαγή φωτισμού σε κάθε εικόνα αφαιρέθηκε και το μωσαϊκό φωτίστηκε εκ νέου από τον υπολογιστή "Sun" που δημιουργήθηκε από υπολογιστή από μια κατεύθυνση που επέτρεψε σε όλα τα απεικονιζόμενα τμήματα να εμφανίζονται ταυτόχρονα στο φως του ήλιου. Το αποτέλεσμα, το οποίο ήταν ελαφρώς ενισχυμένο με αντίθεση για να αναδείξει τις λεπτές αποχρώσεις στην ατμόσφαιρα του Δία, είναι μια άποψη ότι το διαστημικό σκάφος θα είχε την ίδια απόσταση από τον πλανήτη, αλλά ~ 80 μοίρες ηλιακή φάση.
Όλα όσα είναι ορατά στον πλανήτη είναι ένα σύννεφο. Οι παράλληλες κοκκινωπές-καφέ και λευκές ζώνες, τα λευκά ωοειδή και το μεγάλο Μεγάλο Κόκκινο Σημείο παραμένουν για πολλά χρόνια παρά την έντονη αναταραχή που είναι ορατή στην ατμόσφαιρα. Τα πιο ενεργητικά χαρακτηριστικά είναι τα μικρά, φωτεινά σύννεφα στα αριστερά του Great Red Spot και σε παρόμοιες τοποθεσίες στο βόρειο μισό του πλανήτη. Αυτά τα σύννεφα μεγαλώνουν και εξαφανίζονται μέσα σε λίγες μέρες και δημιουργούν αστραπές. Οι ραβδώσεις σχηματίζονται καθώς τα σύννεφα διαχωρίζονται από τα έντονα ρεύματα jet του Jupiter που τρέχουν παράλληλα με τις χρωματιστές ζώνες. Η εξέχουσα σκοτεινή ζώνη στο βόρειο μισό του πλανήτη είναι η θέση του ταχύτερου ρεύματος jet του Δία, με ανατολικούς ανέμους 480 χλμ. (300 μίλια) ανά ώρα. Η διάμετρος του Δία είναι έντεκα φορές μεγαλύτερη από τη Γη, οπότε οι μικρότερες καταιγίδες σε αυτό το μωσαϊκό είναι συγκρίσιμες σε μέγεθος με τους μεγαλύτερους τυφώνες στη Γη.
Σε αντίθεση με τη Γη, όπου μόνο το νερό συμπυκνώνεται για να σχηματίσει σύννεφα, τα σύννεφα του Δία αποτελούνται από αμμωνία, υδρόθειο και νερό. Οι ανυψώσεις και τα κατώτερα ρεύματα φέρνουν διαφορετικά μείγματα αυτών των ουσιών από κάτω, οδηγώντας σε σύννεφα σε διαφορετικά ύψη. Τα καφέ και πορτοκαλί χρώματα μπορεί να οφείλονται σε ίχνη χημικών ουσιών που βυθίζονται από βαθύτερα επίπεδα της ατμόσφαιρας ή μπορεί να είναι υποπροϊόντα χημικών αντιδράσεων που προκαλούνται από υπεριώδες φως από τον Ήλιο. Οι γαλάζιες περιοχές, όπως τα μικρά χαρακτηριστικά ακριβώς βόρεια και νότια του ισημερινού, είναι περιοχές μειωμένης κάλυψης σύννεφων, όπου μπορεί κανείς να δει βαθύτερα.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων του Πανεπιστημίου της Αριζόνα
