Το ψηλότερο ηφαίστειο στη Γη είναι η Mauna Kea, ένα από τα 5 ηφαίστεια που αποτελούν το Μεγάλο Νησί της Χαβάης. Όταν μετριέται από τον πυθμένα της θάλασσας, το Mauna kea έχει ύψος πάνω από 9.000 μέτρα, καθιστώντας το το ψηλότερο βουνό της Γης.
Το Mauna Kea είναι μέρος του δικτύου ηφαιστείων πάνω από το hawpot της Χαβάης. Η τεκτονική πλάκα που έχει τα νησιά της Χαβάης κινείται αργά πάνω από το hotspot και πρόσφατα μετέφερε τη Mauna Kea μακριά από το hotspot. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η Mauna Kea είναι πλέον αδρανής. ξέσπασε τελευταία 4.500 χρόνια πριν. Αν και οι ερευνητές πιστεύουν ότι πρόκειται να εκραγεί ξανά, ο χρόνος μεταξύ των εκρήξεων μετράται σε εκατοντάδες χρόνια. Το πιο ενεργό ηφαίστειο στο νησί, η Kilauea, εκρήγνυται κάθε λίγα χρόνια.
Παρόλο που τα νησιά της Χαβάης είναι ζεστά και τροπικά, η Mauna Kea είναι τόσο ψηλή που έχει τακτικές χιονοπτώσεις τους χειμερινούς μήνες. Οι γεωλόγοι έχουν βρει ακόμη και αποθέματα που δημιουργήθηκαν από παγετώνες κατά τις πρόσφατες εποχές του πάγου. Υπήρχαν πιθανώς τρία παγετώδη επεισόδια τα τελευταία 200.000 χρόνια. Οι άνθρωποι κάνουν σκι τακτικά στις πλαγιές της Mauna Kea.
Αν και το Mauna Kea είναι το ψηλότερο ηφαίστειο, είναι μόνο περίπου 40 μέτρα ψηλότερο από το κοντινό Mauna Loa, το οποίο είναι το μεγαλύτερο ηφαίστειο στη Γη. Η Mauna Loa έχει περισσότερα από 75.000 κυβικά χιλιόμετρα υλικού.
Και το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο Ηλιακό Σύστημα δεν είναι στη Γη, αλλά στον Άρη. Το τεράστιο Olympus Mons έχει ύψος 27 χιλιόμετρα και περιέχει 100 φορές περισσότερο υλικό από το Mauna Loa.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με το περιοδικό Earth for Space. Εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με το μεγαλύτερο ηφαίστειο στη Γη και εδώ είναι ένα άρθρο για το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο Ηλιακό Σύστημα.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
