Στις φθίνουσες μέρες της προεδρίας του, ο Μπαράκ Ομπάμα έκανε μια τολμηρή δήλωση υπέρ των ΗΠΑ να φτάσουν στον Άρη. Ο Ομπάμα δεν μίλησε ούτε λόγια στο κομμάτι της γνώμης που γράφτηκε για το CNN. Είπε ότι ο επόμενος στόχος της Αμερικής στο διάστημα είναι «… να στείλουμε ανθρώπους στον Άρη μέχρι τη δεκαετία του 2030 και να τους επιστρέφουμε με ασφάλεια στη Γη, με την απόλυτη φιλοδοξία να παραμείνουμε εκεί μια μέρα για μεγάλο χρονικό διάστημα».
Ο Πρόεδρος Ομπάμα υπήρξε από καιρό υποστηρικτής της ισχυρής παρουσίας στο διάστημα για τις ΗΠΑ και της επιστήμης και της τεχνολογίας που υποστηρίζει αυτές τις προσπάθειες. Έχει υποστηρίξει τους υγιείς προϋπολογισμούς της NASA στην εποχή του, και υπό τη διοίκησή του, η NASA έχει φτάσει σε μερικά σημαντικά ορόσημα.
«Μόνο πέρυσι, η NASA ανακάλυψε το ρέον νερό στον Άρη και στοιχεία πάγου σε ένα από τα φεγγάρια του Δία και χαρτογραφήσαμε τον Πλούτωνα - πάνω από 3 δισεκατομμύρια μίλια μακριά - σε υψηλή ανάλυση», δήλωσε ο Ομπάμα. Ανέφερε επίσης το συνεχιζόμενο επιτυχημένο κυνήγι εξωπλανητών και τις προσπάθειες κατανόησης των αστεροειδών.
Μερικά από τα έργα του για την υποστήριξη του διαστήματος και της επιστήμης γενικά ήταν πιο συμβολικά. Ειδικότερα, οι ετήσιες Επιστημονικές Εκθέσεις του Λευκού Οίκου. Ήταν ο πρώτος πρόεδρος που διοργάνωσε αυτές τις εκθέσεις και φιλοξένησε 6 από αυτές κατά τη διάρκεια των 8 ετών στο αξίωμά του.
Οι πρόεδροι πηγαίνουν σε διαφορετικές κατευθύνσεις μόλις αποχωρήσουν από το αξίωμα. Κάποιοι διατηρούν χαμηλό προφίλ (Μπους νεώτερος), κάποιοι στοχεύουν στη δολοφονία (Μπους), και κάποιοι γίνονται υποστηρικτές για ανθρωπιστικές προσπάθειες και παγκόσμια ειρήνη (Τζίμι Κάρτερ.) Ωστόσο, ο Ομπάμα κατέστησε σαφές ότι οι προσπάθειές του να προωθήσουν τις ο χώρος δεν θα τελειώσει όταν τελειώσει η προεδρία του. «Αυτήν την εβδομάδα, θα συγκαλέσουμε μερικούς από τους κορυφαίους επιστήμονες, μηχανικούς, καινοτόμους και μαθητές της Αμερικής στο Πίτσμπουργκ για να ονειρευτούμε τρόπους για να αξιοποιήσουμε την πρόοδό μας και να βρούμε τα επόμενα σύνορα», δήλωσε ο Ομπάμα.
Στο έργο του, ο Ομπάμα έδωσε μια λίστα πλυντηρίων για τα επιτεύγματα των ΗΠΑ στο διάστημα. Τόνισε επίσης ότι «Μόλις πριν από πέντε χρόνια, οι αμερικανικές εταιρείες έκλεισαν από την παγκόσμια εμπορική αγορά.» Τώρα κατέχουν το ένα τρίτο αυτής της αγοράς. Και, σύμφωνα με τον Ομπάμα, δεν θα σταματήσουν εκεί.
Το 2010 έθεσε έναν στόχο για τις αμερικανικές διαστημικές προσπάθειες: να φτάσει στον Άρη μέχρι τη δεκαετία του 2030. "Το επόμενο βήμα είναι να φτάσετε πέρα από τα όρια της τροχιάς της Γης. Είμαι ενθουσιασμένος που ανακοινώνω ότι συνεργαζόμαστε με τους εμπορικούς μας εταίρους για τη δημιουργία νέων οικοτόπων που μπορούν να διατηρήσουν και να μεταφέρουν αστροναύτες σε αποστολές μεγάλης διάρκειας σε βαθύ διάστημα. " Δεν το ανέπτυξε αυτό στο κομμάτι της γνώμης του, αλλά θα ήταν ενδιαφέρον να ακούσουμε περισσότερα.
Άλλοι πρόεδροι υποστήριξαν έντονα τις προσπάθειες στο διάστημα. Ο πρώτος ήταν ο Eisenhower και ο Ομπάμα τον ανέφερε στο έργο του. Η Eisenhower είναι αυτή που δημιούργησε τη NASA το 1958, παρόλο που τότε ονομάστηκε NACA (Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή Αεροναυτικής). Αυτό έβαλε τις διαστημικές προσπάθειες της Αμερικής σε πολιτικό έλεγχο παρά στρατιωτικό.
Ο Πρόεδρος Κένεντι ζήτησε από το Κογκρέσο το 1961 να δεσμευτεί για το πρόγραμμα Apollo, μια προσπάθεια να πάρει έναν άνδρα στη Σελήνη πριν από τη λήξη της δεκαετίας του '60. Ο Απόλλωνας το πέτυχε, φυσικά, αλλά με λίγους μήνες ακόμη. Ο διάδοχος του Kennedy, Πρόεδρος Lyndon Johnson, ήταν ένθερμος υποστηρικτής του Προγράμματος Apollo της NASA, ειδικά μετά την καταστροφή.
Το 1967 ολόκληρο το πλήρωμα του Apollo 1 σκοτώθηκε κατά τη δοκιμή του σκάφους στο μαξιλάρι εκτόξευσής του. Ο τύπος ξέσπασε μετά από αυτό, και το Κογκρέσο άρχισε να αμφισβητεί το πρόγραμμα Apollo, αλλά ο Τζόνσον στάθηκε σταθερά στη γωνία της NASA.
Όπως και ορισμένοι άλλοι πρόεδροι πριν από αυτόν, ο Ομπάμα ήταν πάντα καλός ρήτορας. Αυτό ήταν σε πλήρη προβολή όταν τελείωσε το κομμάτι του με αυτές τις λέξεις: «Κάποια μέρα, ελπίζω να ανυψώσω τα εγγόνια μου στους ώμους μου. Θα κοιτάξουμε ακόμα τα αστέρια με θαυμασμό, όπως οι άνθρωποι από την αρχή του χρόνου. "
Το επίκεντρο ήταν πραγματικά στον Άρη τον τελευταίο καιρό, και με τη συνεχή υποστήριξη του Ομπάμα, ίσως οι άνθρωποι να φτάσουν στον Άρη την επόμενη δεκαετία. Στη συνέχεια, από την επιφάνεια αυτού του πλανήτη, μπορούμε να κάνουμε ό, τι κάναμε πάντα: συνεχίστε να κοιτάτε στα αστέρια με μια αίσθηση θαύματος.
