Το διαστημικό σκάφος GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope) εκτοξεύτηκε στις 11 Ιουνίου 2008 και αφού εγκλιματίστηκε στις ψυχρές αποστάσεις του διαστήματος, τα όργανα επί του σκάφους ενεργοποιούνται τώρα και έχουν στείλει πίσω σήματα στη Γη που δείχνουν ότι όλα τα συστήματα είναι επιχειρήσεων. Εν τω μεταξύ, πίσω στη Γη, αρκετές βάσεις λειτουργιών για το τηλεσκόπιο προετοιμάζονται για την επεξεργασία δεδομένων από τα διάφορα όργανα.
Το Τηλεσκόπιο Μεγάλης Περιοχής (LAT), ένα από τα δύο όργανα του GLAST, έστειλε πίσω δεδομένα στο Κέντρο Επιστημονικών Επιχειρήσεων (ISOC) του Stanford Linear Accelerator Center, όπου θα παρακολουθείται, θα υποβάλλεται σε επεξεργασία και θα διανέμεται στην υπόλοιπη επιστημονική ομάδα παγκοσμίως. Το παρατηρητήριο διοικείται από το Mission Operations Center (MOC) στο NASA Goddard Space Flight Center, και κατά τη διάρκεια της τρέχουσας αρχικής φάσης λειτουργίας σε τροχιά στελεχώνεται από μια ομάδα από όλη την αποστολή.
Ο διευθυντής Rob Cameron είπε, «Η ενίσχυση του LAT ήταν ακόμη πιο ομαλή από ό, τι ελπίζαμε. Τα πάντα λειτούργησαν καλά, πάνε καλά. Λαμβάνουμε ήδη υψηλής ποιότητας δεδομένα που εμείς
μπορεί να χρησιμοποιήσει για να προετοιμάσει το όργανο για την καλύτερη επιστροφή της επιστήμης. "
Ο Peter Michelson, από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, εκπρόσωπος και κύριος ερευνητής για τη συνεργασία LAT, δήλωσε: «Είμαστε σε μια καλή αρχή και ανυπομονούμε για μια νέα άποψη του σύμπαντός μας μόλις ξεκινήσουν οι επιστημονικές επιχειρήσεις».
Το GLAST θα εξερευνήσει τα πιο ακραία, υψηλής ενέργειας περιβάλλοντα στο σύμπαν και θα αναζητήσει απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με τη σκοτεινή ύλη, τα υπερμεγέθη συστήματα μαύρων οπών, τα πάλσαρ και την προέλευση των κοσμικών ακτίνων. Θα μελετήσει επίσης το μυστήριο των εκρήξεων ακτίνων γάμμα.
ΒΙΝΤΕΟ GLAST και ακτίνες γάμμα από pulsars
Μετά την ολοκλήρωση των 60 ημερών ολοκλήρωσης αγοράς και της αρχικής βαθμονόμησης, το έργο θα ξεκινήσει τις επιστημονικές εργασίες με σοβαρότητα. Το LAT θα πραγματοποιήσει έρευνα πλήρους ουρανού για το πρώτο έτος της αποστολής και θα ανταποκριθεί γρήγορα στις εκρήξεις ακτίνων γάμμα που εντοπίστηκαν και από τα δύο όργανα GLAST.
Η αποστολή GLAST της NASA αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, μαζί με σημαντικές συνεισφορές από ακαδημαϊκά ιδρύματα και συνεργάτες στη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ιαπωνία, τη Σουηδία και τις ΗΠΑ.
Αρχική πηγή ειδήσεων: Ο ιστότοπος GLAST της NASA
