Curiosity Spies Mount Sharp - ο πρωταρχικός της προορισμός. Αυτό το μωσαϊκό συναρμολογήθηκε από πάνω από 2 δωδεκάδες εικόνες κάμερας Mastcam που τραβήχτηκαν στο Sol 352 (2 Αυγούστου 2013). Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Δείτε το πλήρες μωσαϊκό παρακάτω [/ λεζάντα]
Δεν είναι ποτέ μια βαρετή στιγμή για το Rios Curiosity της NASA στο T Plus 1 Year από το touchdown στον Κόκκινο Πλανήτη και το T Minus 1 έτος για να φτάσει στον πρωταρχικό στόχο της, το τεράστιο βουνό που κατακλύζει το κέντρο του ιστότοπου προσγείωσης μέσα στον Gale Crater.
Η περιέργεια κάνει κυριολεκτικά και μεταφορικά μεγεθύνει στο εκπληκτικά όμορφο και μυστηριώδες όρος Sharp (δείτε τα νέα μας μωσαϊκά πάνω / κάτω), τον απόλυτο προορισμό της, ενώ διεξάγει το «Science on the Go» με το δίδυμο των εργαστηρίων χημείας - SAM και CheMin - και 8 άλλα επιστημονικά όργανα καθώς περνά το ορόσημο οδήγησης 2 χιλιομέτρων σήμερα. 20 Αυγ!
«Κρατάμε δείγματα για σταγόνες στο ChemMin και το SAM όταν η επιστημονική ομάδα είναι έτοιμη για αυτό», δήλωσε ο Jim Erickson, υπεύθυνος έργου Curiosity του Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA, στο Space Magazine σε μια αποκλειστική συνέντευξη.
«Η περιέργεια έχει προσγειωθεί σε έναν αρχαίο ποταμό ή μια κοίτη της λίμνης στον Άρη», δήλωσε ο Jim Green, διευθυντής του τμήματος Πλανητικής Επιστήμης της NASA.
Έτσι, αυτά τα δείγματα άλλαξαν με υγρό νερό από τον Άρη - προϋπόθεση για τη ζωή.
Στην πραγματικότητα, το rover μεγέθους αυτοκινήτου έχει αποθηκεύσει δείγματα τόσο από τις τοποθεσίες τρυπανιών «John Klein» όσο και «Cumberland» που συλλέχθηκαν προηγουμένως στην περιοχή «Yellowknife Bay» για ανάλυση από τα μικροσκοπικά εργαστήρια στην κοιλιά rovers-όταν έρθει η ώρα.
«Το Curiosity έχει αποθηκεύσει ένα δείγμα Cumberland και εξακολουθεί να έχει ένα δείγμα John Klein για μελλοντική χρήση», εξήγησε ο Erickson.
Και αυτός ο χρόνος έφτασε τώρα!
"Έχουμε βάλει ένα δείγμα από την τρύπα του Cumberland στο SAM για περισσότερες ισοτοπικές μετρήσεις", ανέφερε το μέλος της επιστημονικής ομάδας John Bridges σε μια ενημέρωση ιστολογίου στο Sol 363, 14 Αυγούστου 2013.
"Το δείγμα είχε προσωρινά αποθηκευτεί στον πυργίσκο του ρομποτικού βραχίονα."
Το Curiosity είναι πολλαπλό καθήκον - πραγματοποιώντας όλο και πιο συχνά διασχίζοντας το σχετικά ομαλό πάτωμα του Gale Crater, ενώ εκτελεί ερευνητικά πειράματα για τους χειριστές της επιστήμης πίσω εδώ στη Γη.
Έχει καταγράψει εκπληκτική νέα θέα στο Όρος Σαρπ - ύψος 5 χλμ (3 μίλια) στον ουρανό - και ταινίες του μικρού ζευγαριού του Άρη που περνάνε φεγγάρια, ενώ καταπίνει νέα τμήματα των δειγμάτων βράχων που αποκτήθηκαν νωρίτερα φέτος.
Ακολουθεί η συλλογή βίντεο των Phobos και Deimos που διέρχονται την 1 Αυγούστου 2013
Λεζάντα βίντεο: Transit of Phobos μπροστά από το Deimos, που τραβήχτηκε από τον MSL δεξί MastCam imager στο Sol 351 περίπου στις 3:12 π.μ. τοπική ώρα (1 Αυγούστου 2013, 8:42 UTC). 16 πρωτότυπα πλαίσια + 14 παρεμβολές (5x επιτάχυνση). Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Η ανάλυση δείγματος βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
«Τα δεδομένα SAM δεν έχουν ληφθεί ακόμη», έγραψε το μέλος της επιστημονικής ομάδας Ken Herkenhoff σε μια ενημέρωση ιστολογίου.
Η προηγούμενη ανάλυση των δειγμάτων μερών τόσο από τον «John Klein» όσο και από τον «Cumberland» αποκάλυψε ότι η περιοχή Yellowknife Bay στον Άρη διαθέτει τα βασικά ορυκτά συστατικά που αποδεικνύουν ότι ο Κόκκινος Πλανήτης κάποτε κατοικήθηκε και θα μπορούσε να είχε απλές μορφές μικροβιακής ζωής.
Οι επιστήμονες αναζητούν περαιτέρω στοιχεία και δεν έχουν ακόμη εντοπίσει οργανικά μόρια - τα οποία είναι τα δομικά στοιχεία της ζωής όπως το γνωρίζουμε.
Ο κόλπος του Yellowknife μοιάζει με μια αποξηραμένη κοίτη του ποταμού, όπου το υγρό νερό ρέει κάποτε αιώνες, όταν ο Κόκκινος Πλανήτης ήταν πολύ πιο ζεστός και πιο υγρός από σήμερα.
Καθώς το ρομπότ 1 τόνου ανεβαίνει στο Όρος Σαρπ, θα εξετάσει τα ιζηματογενή στρώματα που βρίσκονται στον αρχαίο Άρη πάνω από εκατοντάδες εκατομμύρια και ίσως δισεκατομμύρια χρόνια προηγούμενης ιστορίας και κατοίκησης.
Και καθώς ο rover γιορτάζει 1 χρόνο στον Άρη στις 5/6 Αυγούστου, βρήκε έναν συναρπαστικό αμμόλοφο στο Sol 354. Δείτε το μωσαϊκό μας
«Ο rover σταμάτησε να τραβάει φωτογραφίες από τα ίχνη του, αφού διέσχισε μια ανεμοδαρμένη κυμάτωση», ανέφερε ο Herkenhoff.
Καθώς το εξάγωνο τροχόδρομο πλησιάζει το Όρος Σαρπ τον επόμενο χρόνο, θα αντιμετωπίσει τελικά αυξανόμενους επικίνδυνους αμμόλοφους που πρέπει να διασχίσει πριν ξεκινήσει την ορειβασία της.
Από σήμερα, η περιέργεια Sol 369 (20 Αυγούστου) έχει ξεπεράσει το σημάδι οδήγησης των 2 χιλιομέτρων με μια νέα διαδρομή 70 μέτρων, έσπασε πάνω από 75.000 εικόνες και πυροδότησε πάνω από 75.000 λήψεις λέιζερ.
Το όρος Sharp απέχει περίπου 8 χιλιόμετρα (5 μίλια) καθώς πετάει το κοράκι του Άρη.
Πόσο καιρό θα χρειαστεί το ταξίδι προς το Mount Sharp;
«Ίσως περίπου ένα χρόνο», μου είπε ο Έρικσον. «Προσπαθούμε να το κάνουμε αυτό γρηγορότερα φέρνοντας το autonav [αυτόνομο λογισμικό πλοήγησης] στο διαδίκτυο.»
«Αυτό θα βοηθήσει. Αλλά το πόσο βοηθά πραγματικά εξαρτάται από το έδαφος. "
Μέχρι εδώ καλά.
Εν τω μεταξύ, ο επόμενος τροχιακός τροχός της NASA που ονομάζεται MAVEN (για το Mars Atmosphere and Volatile Evolution), έφτασε πρόσφατα στο Διαστημικό Κέντρο του Κένεντι μετά από μια πτήση cross-country.
Οι τεχνικοί της Κένεντι ολοκληρώνουν τη συναρμολόγηση και ελέγχουν τις προετοιμασίες για την εκτόξευση του MAVEN στον Κόκκινο Πλανήτη στις 18 Νοεμβρίου από τη Φλόριντα πάνω σε έναν πύραυλο Atlas V παρόμοιο με αυτόν που ξεκίνησε το Curiosity πριν από περίπου 2 χρόνια.
Και θα είμαι στο Κένεντι για να αναφέρω από κοντά την κυκλοφορία του MAVEN.
Μείνετε συντονισμένοι.
