Οι επιστήμονες που αναλύουν δεδομένα από το όργανο Mapper Mineralogy Mapper ή το M Cubed, στο διαστημικό σκάφος Chandrayann-1 βρήκαν δύο διαφορετικά είδη σεληνιακών πετρωμάτων που δεν έχουν ξαναδεί ποτέ - ένα κρυμμένο σε μια λεκάνη στην άκρη της Σελήνης και το άλλο κοιτάζοντας δεξιά μας στην κοντινή πλευρά. Μόνο τέσσερα ορυκτά - άστριος πλαγιόκλασης, πυροξένιο, ολιβίνη και ilmenite - αντιπροσωπεύουν το 98-99% του κρυσταλλικού υλικού του σεληνιακού φλοιού, αλλά η σύνθεση αυτών των νεοσυσταθέντων πετρωμάτων είναι δύο διαφορετικά είδη σπινελών, ένα σπινέλιο μαγνησίου και ένας χρωμίτης σπινέλιο. Η σύνθεση και η τοποθεσία αυτών των νέων τύπων πετρωμάτων είναι εξαιρετικά αινιγματική και οι σεληνιακοί επιστήμονες προσπαθούν να προσδιορίσουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτούς τους μυστηριώδεις βράχους της Σελήνης.
Το Space Magazine μίλησε με τον Δρ Carle Pieters από το Πανεπιστήμιο Brown, ο οποίος είναι ο κύριος ερευνητής του M Cubed, καθώς και η Dr. Jessica Sunshine από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, συν-ερευνητής του έργου.
Διαστημικό περιοδικό: Δρ. Pieters, πείτε μας για τους νέους βράχους που βρίσκονται στην άκρη πλευρά.
Δρ Carle Pieters: Ο τύπος του βράχου στην άκρη της Σελήνης που είναι τόσο ασυνήθιστος είναι ένα μαγνήσιο, το οποίο συνήθως έχει σίδηρο, μαγνήσιο και οξείδιο του αργιλίου. Εξετάζοντας λεπτομερώς τις φασματικές ιδιότητες της λεκάνης Moscoviense στην άκρη πλευρά - και ιδίως το υλικό κατά μήκος του εσωτερικού δακτυλίου της λεκάνης αυτής - παρατηρήσαμε ότι υπήρχαν μερικές μικρές περιοχές που ήταν ασυνήθιστα φασματοσκοπικά. Οπότε, φυσικά, ερευνήσαμε αυτά με περισσότερες λεπτομέρειες. Είδαμε τρεις κύριες διαφορετικές συνθέσεις, και δύο που καταλαβαίνουμε και είδαμε αλλού, και είναι πλούσια σε σίδηρο που φέρουν ορυκτά που ονομάζονται πυροξένιο και ολιβίνη, και είδαμε μικρές περιοχές αυτών που είναι ευρέως διαχωρισμένες.
Αλλά τότε το τρίτο είδος ορυκτού, το μαγνήσιο σπινέλιο, που δεν είχαμε ξαναδεί ποτέ στη Σελήνη, και αυτό που είναι ενδιαφέρον δεν είναι μόνο μια ασυνήθιστη αφθονία αυτού του συγκεκριμένου ορυκτού, αλλά έχει επίσης την έλλειψη πυροξινών και ολιβινών που βλέπουμε αλλού. Υπάρχουν λοιπόν πολλά μυστήρια που είναι συνυφασμένα εδώ. Ένα, είναι γιατί έχουμε μια συγκέντρωση αυτού του ορυκτού σπινελ και ωστόσο συγκεντρώθηκε σε αυτήν την περιοχή, γιατί δεν είναι και τα άλλα ορυκτά που γνωρίζουμε επίσης εκεί, γιατί δεν είναι.
Αυτό είναι λοιπόν ένα μεγάλο μυστήριο και είναι πολύ συναρπαστικό γιατί τώρα πρέπει να επανεξετάσουμε την κατανόησή μας για τον χαρακτήρα του σεληνιακού φλοιού, ιδίως στα βάθη που μπορεί να έχουν αξιοποιηθεί από αυτήν την τεράστια λεκάνη και ότι τώρα εξετάζουμε όπως εκτίθεται στην επιφάνεια.
Διαστημικό περιοδικό: Λοιπόν, τι σας λέει για αυτήν την περιοχή στη Σελήνη;
Pieters: Όχι μόνο είναι αυτές οι ασυνήθιστες περιοχές σύνθετα, και έχουν μόνο περίπου ένα χιλιόμετρο ή δύο σε μέγεθος, αλλά σε κάθε μέθοδο που είμαστε σε θέση να εξετάσουμε μέχρι τώρα, σε κάθε μήκος κύματος και ανάλυση, δεν έχουν άλλες διακριτικές ιδιότητες. Συνήθως, στη Σελήνη για να προσδιοριστεί μια συνήθης σύνθεση ψάχνουμε για έναν φρέσκο κρατήρα που έχει ανασκάψει και εκθέσει υλικό στην επιφάνεια της Σελήνης. Αυτές οι περιοχές δεν έχουν φρέσκους κρατήρες, καμία ενόχληση σε όλη την επιφάνειά τους, ακόμη και στην υψηλότερη ανάλυση που φαίνεται με το όργανο LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) που μετρά ανάλυση μισού μέτρου.
Πρόκειται για παλιές επιφάνειες που δεν έχουν διαταραχθεί αλλά έχουν εξαιρετικά ασυνήθιστη σύνθεση. Και ακόμη και ο διαστημικός καιρός που εμφανίστηκε στην επιφάνεια κατά τη διάρκεια των δισεκατομμυρίων ετών ιστορίας στη Σελήνη δεν έχει σβήσει τις ασυνήθιστες συνθέσεις τους. Άρα, είναι ασυνήθιστα για το είδος των συνθέσεων που βλέπουμε, αλλά είναι επίσης ασυνήθιστα επειδή δεν έχουν αναγνωριστική ιδιότητα που μας επιτρέπει να τα αναγνωρίζουμε στις εικόνες μας, κάτι που είναι αρκετά ασυνήθιστο για χαρακτηριστικά στην επιφάνεια της Σελήνης.
Διαστημικό περιοδικό: Ας προχωρήσουμε στην κοντινή πλευρά της Σελήνης, όπου η Δρ Jessica Sunshine και η ομάδα της αναζητούσαν ασυνήθιστα δεδομένα.
Δρ Jessica Sunshine: Ένα από τα πράγματα που μου ζητήθηκε να είμαι υπεύθυνος ήταν να ψάχνω για ανωμαλίες, πράγματα που απλά δεν έμοιαζαν με την υπόλοιπη Σελήνη. Και φυσικά δεν ξέρετε ποτέ τι θα συμβεί υπό αυτές τις συνθήκες. Η Κάρλ είχε ήδη ανακαλύψει ότι φαινόταν να υπάρχει σπινέλιο μαγνησίου στην άκρη της Σελήνης και πήγα να ψάξω για να δω πού αλλού θα μπορούσε να είναι. Βρήκαμε ότι το μόνο μέρος που είχαμε κάτι που έμοιαζε με το ορυκτό σπινέλιο στα δεδομένα που είχαμε ήταν στην κοντινή πλευρά και ήταν μια εξαιρετικά μεγάλη κατάθεση στη μέση του κεντρικού πλησίον, σχεδόν ακριβώς νεκρό κέντρο στο μηδέν-μηδέν. Και αρχίσαμε να κοιτάζουμε λίγο πιο προσεκτικά και συνειδητοποιήσαμε ότι δεν ήταν πραγματικά τα ίδια πράγματα που βρήκε η Carle, η οποία ήταν πραγματικά ένας νέος τύπος βράχου στην άκρη της Σελήνης, αλλά κάτι πολύ συνηθισμένο για την περιοχή.
Γνωρίζαμε ήδη ότι η περιοχή ήταν γεμάτη από αυτό που αποκαλούμε καταθέσεις σκοτεινού μανδύα ή πυροκλαστικές αποθέσεις, που είναι καταθέσεις πυρκαγιάς. Αυτό προήλθε από εκρηκτικές εκρήξεις λάβας και αερίου σε μεγάλες περιοχές της Σελήνης, περίπου στο μέγεθος της Μασαχουσέτης. Γνωρίζαμε ότι τρεις από αυτούς ήταν εκεί, μόλις αποδείχθηκε ότι ένα από αυτά ήταν διαφορετικώς διαφορετικό από το άλλο, και συγκεκριμένα είχε το είδος της σπινέλης που είναι χρωμίτης, επειδή έχει χρώμιο σε αυτό, και τώρα εμείς Είμαστε απασχολημένοι προσπαθώντας να καταλάβω γιατί αυτή η κατάθεση είναι διαφορετική από τη διπλανή πόρτα και τι σημαίνει. Και συνεχίζουμε να επεξεργαζόμαστε αυτήν τη διαδικασία καθώς μιλάμε.
Διαστημικό περιοδικό: Πώς είναι να βρεις κάτι νέο σαν αυτό στην πλευρά της Σελήνης που οι άνθρωποι μπόρεσαν να δουν εδώ και χιλιάδες χρόνια;
Λιακάδα: Ναι, τείνω να δώσω τίτλο στις συνομιλίες μου για το θέμα, όπως "Κρυμμένο στην Απλή Όραση" γιατί είναι! Είναι ακριβώς εκεί και νομίζω ότι αυτό είναι ένα πραγματικά συναρπαστικό κομμάτι αυτού γιατί έχουμε πρωταγωνιστήσει στη Σελήνη, ως ανθρωπότητα εδώ και χιλιετίες και αν τα μάτια μας ήταν ελαφρώς διαφορετικά, θα δούμε αυτό ένα πραγματικά σκοτεινό σημείο στη μέση της Σελήνης που είναι διαφορετικό από οπουδήποτε αλλού.
Διαστημικό περιοδικό: Τι συγκεκριμένα με το διαστημικό σκάφος Chandrayaan-1 και το όργανο Mcubed έκανε αυτές τις ανακαλύψεις δυνατές;
Λιακάδα: Το M Cubed συλλέγει δεδομένα σε πολύ ευρύτερο φάσμα φωτός από ό, τι μπορούν τα ανθρώπινα μάτια μας. Μπορούμε όλοι να δούμε το ουράνιο τόξο, όλοι γνωρίζουμε αυτό, από μπλε σε κόκκινο, αλλά υπάρχει φως σε μικρότερα μήκη κύματος, το οποίο ονομάζουμε υπεριώδες, και ιδιαίτερα για αυτήν την περίπτωση, υπάρχει φως σε μικρότερα μήκη κύματος που ονομάζονται υπέρυθρες. Το M Cubed πηγαίνει πιο μακριά στο υπέρυθρο από ό, τι οι άνθρωποι βλέπουν και εκεί είμαστε σε θέση να δούμε διαγνωστικά δακτυλικά αποτυπώματα διαφόρων ειδών ορυκτών. Υποψιάζομαι λοιπόν ότι υπάρχουν ορισμένα είδη σφαλμάτων που θα κοίταζαν τη Σελήνη και θα ήξεραν ότι αυτές οι εναποθέσεις είναι εκεί επειδή το όραμά τους πηγαίνει στο υπέρυθρο!
Διαστημικό περιοδικό: Λοιπόν, Δρ. Pieters, μας λένε αυτές οι νέες ανακαλύψεις ότι υπάρχουν ακόμα περισσότερα μυστήρια για να βρούμε στη Σελήνη;
Pieters: Ω, απολύτως! Μόλις μόλις ξύσαμε την επιφάνεια εδώ. Αυτό είναι συναρπαστικό από την άποψη του φασματοσκοπίου, φυσικά, αλλά και από κάποιον που προσπαθεί να καταλάβει πώς λειτουργούν οι πλανήτες, και συγκεκριμένα πώς αυτό το υπέροχο μικρό σώμα στη γειτονιά μας μας λέει για τα χαρακτηριστικά της εξέλιξης του φλοιού και τις θεμελιώδεις ιδιότητες του πλανητικές επιφάνειες.
Μπορείτε να ακούσετε μια έκδοση αυτής της συνέντευξης στο podcast 365 Days of Astronomy και τα podcasts της NASA Lunar Science Institute
