Έχει περάσει ένα τέταρτο ενός αιώνα από τότε που το διαστημικό σκάφος Voyager 1 της NASA έσπασε την εικονική εικόνα της Γης, γνωστή ως «Pale Blue Dot», που δείχνει όλη την ανθρωπότητα ως ένα μικρό σημείο φωτός.
Ο διαστημικός ανιχνευτής Voyager 1 που πήρε προς τα έξω έβγαλε την εικόνα της «ανοιχτής μπλε κουκκίδας» της Γης πριν από 25 χρόνια την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, στις 14 Φεβρουαρίου 1990, όταν κοίταξε πίσω από τη μοναδική πέρκα πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα για να συλλάβει το πρώτο πορτρέτο Του ηλιακού συστήματος από τις εξωτερικές του σφαίρες.
Το Voyager 1 ήταν 4 δισεκατομμύρια μίλια από τη Γη, 40 αστρονομικές μονάδες (AU) από τον ήλιο και περίπου 32 μοίρες πάνω από την εκλειπτική εκείνη τη στιγμή.
Η ιδέα για τις εικόνες προήλθε από τον παγκοσμίου φήμης αστρονόμο Carl Sagan, ο οποίος ήταν μέλος της ομάδας απεικόνισης Voyager εκείνη την εποχή.
Επικεφαλής της ιδέας να επιστρέψει το διαστημικό σκάφος προς το σπίτι του για μια τελευταία ματιά ως τρόπος να εμπνεύσει την ανθρωπότητα. Και για να το κάνουμε προτού τερματιστεί οριστικά το σύστημα απεικόνισης για να επαναχρησιμοποιηθεί ο υπολογιστής που τον ελέγχει, να εξοικονομήσει ενέργεια και να επεκτείνει τη διάρκεια ζωής των ανιχνευτών, επειδή ήταν τόσο μακριά από ουράνια αντικείμενα.
Ο Sagan δημοσίευσε αργότερα ένα γνωστό και σεβαστό βιβλίο το 1994 με τίτλο "Pale Blue Dot", που αναφέρεται στην εικόνα της σειράς Earth in Voyagers.
«Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, ο Voyager 1 κοίταξε πίσω τη Γη και είδε μια« απαλή μπλε κουκκίδα »,« μια εικόνα που συνεχίζει να εμπνέει αναρωτιέται για το σημείο που αποκαλούμε σπίτι », δήλωσε ο Ed Stone, επιστήμονας του έργου για την αποστολή Voyager. στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, Pasadena, σε μια δήλωση.
Έξι από τους εννέα γνωστούς πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος τότε απεικονίστηκαν, όπως η Αφροδίτη, η Γη, ο Δίας και ο Κρόνος, ο Ουρανός, ο Ποσειδώνας. Οι άλλοι τρεις δεν τα κατάφεραν. Ο Ερμής ήταν πολύ κοντά στον ήλιο, ο Άρης είχε πολύ λίγο φως του ήλιου και ο μικρός Πλούτωνας ήταν πολύ σκοτεινός.
Ο Voyager έσπασε μια σειρά εικόνων με ευρυγώνιες και στενές γωνίες κάμερες. Συνολικά 60 εικόνες από την κάμερα ευρείας γωνίας συγκεντρώθηκαν στο πρώτο «μωσαϊκό του ηλιακού συστήματος».
Το Voyager 1 κυκλοφόρησε το 1977 από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral στη Φλόριντα ως μέρος μιας σειράς δύο ανιχνευτών με το Voyager 2. Πραγματοποίησαν με επιτυχία παρατηρήσεις από κοντά για τους γιγαντιαίους εξωτερικούς πλανήτες αερίου, όπως ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας στη δεκαετία του 1970 και 1980.
Και οι δύο ανιχνευτές εξακολουθούν να λειτουργούν ως μέρος της Διαστημικής Αποστολής Voyager.
«Μετά τη λήψη αυτών των εικόνων το 1990, ξεκινήσαμε τη διαστρική αποστολή μας. Δεν είχαμε ιδέα πόσο θα διαρκούσε το διαστημικό σκάφος », είπε ο Stone.
Περνώντας σε απόσταση 130 αστρονομικών μονάδων από τον ήλιο, το Voyager 1 είναι το πιο μακρινό ανθρώπινο αντικείμενο από τη Γη.
Το Voyager 1 λειτουργεί ακόμα ως το πρώτο ανθρώπινο όργανο που έφτασε στο διαστρικό χώρο και συνεχίζει να σφυρηλατεί νέα σύνορα προς τα έξω στον ανεξερεύνητο σύμπαν όπου δεν υπήρχε ανθρώπινος ή ρομποτικός απεσταλμένος όπως πριν.
Εδώ έγραψε ο Sagan στο βιβλίο του «Pale Blue Dot»:
«Αυτό είναι εδώ. Αυτό είναι το σπίτι. Αυτοί είμαστε εμείς. Σε αυτό όλοι σας αγαπάτε, ο καθένας που γνωρίζετε, ο καθένας που έχετε ακούσει ποτέ, κάθε άνθρωπος που ήταν ποτέ, έζησε τη ζωή του. … Ίσως δεν υπάρχει καλύτερη επίδειξη της τρέλας των ανθρώπινων δολοφονιών από αυτήν την μακρινή εικόνα του μικροσκοπικού μας κόσμου. »
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τη συνεχιζόμενη Γη και την πλανητική επιστήμη και τις ειδήσεις για τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο.
