Πολίτες επιστήμονες από το πρόγραμμα του ζωολογικού κήπου Galaxy ανακάλυψαν σπάνιους γαλαξίες που ονομάζουν "Green Peas". Είναι μικρού μεγέθους, ανοιχτό πράσινο χρώμα και είναι ικανοί να δημιουργούν νέα αστέρια - επιπλέον, θα μπορούσαν να αποκαλύψουν μοναδικές γνώσεις για το πώς οι γαλαξίες σχηματίζουν αστέρια στο πρώιμο σύμπαν.
Οι νέοι γαλαξίες που ανακαλύφθηκαν εμφανίζονται στην εικόνα στα αριστερά, από την Carolin Cardamone και την έρευνα Sloan Digital Sky.
«Αυτοί είναι από τους πιο δραστήριους γαλαξίες που σχηματίζουν αστέρια που έχουμε βρει ποτέ», δήλωσε ο Cardamone, απόφοιτος αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο Yale και επικεφαλής συγγραφέας μιας νέας εργασίας για την ανακάλυψη. Τα αποτελέσματα θα εμφανιστούν σε ένα επερχόμενο τεύχος του Μηνιαίες ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.
Οι χρήστες του Galaxy Zoo προσφέρουν εθελοντικά τον ελεύθερο χρόνο τους για να ταξινομήσουν τους γαλαξίες σε μια διαδικτυακή τράπεζα εικόνων. Ο Cardamone είπε για το ένα εκατομμύριο γαλαξίες που αποτελούν την τράπεζα εικόνας του Galaxy Zoo, η ομάδα βρήκε μόνο 250 Green Peas.
«Κανένα άτομο δεν θα μπορούσε να το κάνει αυτό μόνο του», είπε. «Ακόμα κι αν καταφέραμε να κοιτάξουμε 10.000 από αυτές τις εικόνες, θα συναντούσαμε μόνο μερικά Green Peas και δεν θα τους είχαμε αναγνωρίσει ως μια μοναδική κατηγορία γαλαξιών».
Τα Green Peas διαθέτουν «μερικά από τα υψηλότερα συγκεκριμένα ποσοστά σχηματισμού αστεριών που παρατηρούνται στο τοπικό Σύμπαν», γράφουν η Cardamone και οι συν-συγγραφείς της, «αποδίδοντας φορές διπλασιασμό για την αστρική τους μάζα εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών.»
Οι συγγραφείς λένε ότι τα στοιχεία δείχνουν πρόσφατες ή συνεχιζόμενες συγχωνεύσεις, προσθέτοντας ότι τα μπιζέλια είναι παρόμοια σε μέγεθος, μάζα, φωτεινότητα και μεταλλικότητα με τους γαλαξίες Luminous Blue Compact.
«Είναι επίσης παρόμοιοι με τους γαλαξίες υψηλής υπεριώδους ακτινοβολίας UV, π.χ. γαλαξίες Lyman-break και εκπομπούς Lyman-alpha, και ως εκ τούτου παρέχουν ένα τοπικό εργαστήριο για να μελετήσει τις ακραίες διεργασίες σχηματισμού αστεριών που συμβαίνουν σε γαλαξίες υψηλής ερυθράς μετατόπισης», γράφω.
Οι γαλαξίες, που απέχουν μεταξύ 1,5 δισεκατομμυρίου και 5 δισεκατομμυρίων ετών φωτός, είναι 10 φορές μικρότεροι από τον γαλαξία μας και 100 φορές λιγότερο ογκώδεις. Αλλά σχηματίζουν αστέρια 10 φορές πιο γρήγορα από τον Γαλαξία μας.
Ο Kevin Schawinski, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Yale και ένας από τους ιδρυτές του Galaxy Zoo, είπε ότι τα Green Peas θα ήταν φυσιολογικά στο πρώιμο σύμπαν, "αλλά δεν βλέπουμε τόσο ενεργούς γαλαξίες σήμερα. Η κατανόηση των πράσινων μπιζελιών μπορεί να μας πει κάτι για το πώς σχηματίστηκαν τα αστέρια στον πρώιμο κόσμο και πώς εξελίσσονται οι γαλαξίες. "
Οι εθελοντές του ζωολογικού κήπου του Γαλαξία ανακάλυψαν τα πράσινα μπιζέλια - και οι οποίοι αυτοαποκαλούνταν "Peas Corps" και "Peas Brigade" - άρχισαν να συζητούν τα παράξενα αντικείμενα στο διαδικτυακό φόρουμ. (Το αρχικό νήμα φόρουμ ονομάστηκε "Δώστε μπιζέλια μια ευκαιρία.")
Ο Cardamone ζήτησε από τους εθελοντές, πολλοί από τους οποίους δεν είχαν προηγούμενο υπόβαθρο ή εμπειρία αστρονομίας, να βελτιώσουν το δείγμα αντικειμένων που ανίχνευσαν προκειμένου να προσδιορίσουν ποια ήταν καλόπιστα τα πράσινα μπιζέλια και ποια όχι, με βάση τα χρώματα τους. Αναλύοντας το φως τους, η Cardamone καθόρισε πόση δημιουργία αστεριών πραγματοποιείται στους γαλαξίες.
«Πρόκειται για ένα γνήσιο επιστημονικό έργο πολιτών, όπου οι χρήστες συμμετείχαν άμεσα στην ανάλυση», δήλωσε ο Schawinski, προσθέτοντας ότι 10 εθελοντές του Galaxy Zoo αναγνωρίζονται στην εφημερίδα ότι έχουν συμβάλει ιδιαίτερα σημαντικά. "Είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα για το πώς ένας νέος τρόπος επιστήμης παρήγαγε ένα αποτέλεσμα που δεν θα ήταν δυνατό διαφορετικά."
Πηγή: Πανεπιστήμιο Yale, μέσω του καλωδίου τύπου της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας. Το έγγραφο είναι εδώ και εδώ είναι ένας σύνδεσμος για το έργο του ζωολογικού κήπου Galaxy.
