Ένα σπάνιο θολό λεοπάρδαλη γεννήθηκε στο ζωολογικό κήπο του Νάσβιλ αυτή την εβδομάδα, κάνοντας ιστορία για τα ευπαθή είδη.
Η συννεφιασμένη λεοπάρδαλη είναι ένα από τα σπανιότερα είδη γάτας στον κόσμο, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Ζωολογίας και Διατήρησης Βιολογίας του Smithsonian και η γάτα είναι δύσκολο να αναπαραχθεί σε αιχμαλωσία. Το ανόητο ανδρικό πίθηκο είναι το πρώτο θολωτό λεοπάρδαλο που γεννιέται από μια διαδικασία τεχνητής γονιμοποίησης που χρησιμοποιεί κρυοσυντηρημένο (κατεψυγμένο και κατόπιν αποψυγμένο) σπέρμα. Η γέννηση της γάτας αποτελεί μέρος των προσπαθειών διατήρησης από τον ζωολογικό κήπο Nashville και το Smithsonian για την προστασία του είδους.
Ο κύβος γεννήθηκε την Τετάρτη (1 Μαρτίου) στον Τούλα, ένα θολωτό λεοπάρδαλη που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο ζωολογικό κήπο του Νάσβιλ. Οι ορμόνες χρησιμοποιήθηκαν για να προκαλέσουν την ωορρηξία του Τούλα, εξήγησε ο ζωολογικός κήπος και τα αυγά της γονιμοποιήθηκαν με σπέρμα που είχε ληφθεί από τον αρσενικό θολωτό λεοπάρδαλο στο Εθνικό ζωολογικό κήπο του Smithsonian, που ονομάστηκε Hannibal.
"Αυτό είναι ένα τεράστιο επίτευγμα τόσο για τον ζωολογικό κήπο του Νάσβιλ όσο και για την ομάδα του Smithsonian", δήλωσε η Heather Robertson, διευθυντής κτηνιατρικών υπηρεσιών στο ζωολογικό κήπο του Nashville. "Σημαίνει ότι μπορούμε να συλλέξουμε και να διατηρήσουμε το σπέρμα από τους θολωτούς πληθυσμούς λεοπάρδαλων σε όλο τον κόσμο και να βελτιώσουμε τα αποτελέσματα της εγκυμοσύνης από τις διαδικασίες ΑΙ σε αυτό το είδος".
Αν και το όνομα μπορεί να προτείνει διαφορετικά, το είδος δεν είναι στην πραγματικότητα λεοπάρδαλη. Στην πραγματικότητα, οι γάτες ανήκουν στο δικό τους γένος, Νεοφέλης. Τα σύννεφα λεοπαρδάλια είναι μικρότερα σε σχέση με το ομώνυμο, και ο Smithsonian περιγράφει το είδος γεφυρώνοντας το χάσμα ανάμεσα σε μεγάλες γάτες, όπως λιοντάρια και τίγρεις, και μικρότερες γάτες, όπως ο λύγκας.
Οι επιστήμονες έχουν πει ότι η εκτίμηση του αριθμού των θολωτών λεοπάρδαδων στην άγρια φύση είναι δύσκολη, δεδομένης της ασαφούς φύσης των λεοπάρδαλων, αλλά οι ειδικοί έχουν πει ότι ο πληθυσμός συρρικνώνεται. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης κατατάσσει το είδος ως "ευάλωτο", με λιγότερους από 10.000 που έχουν απομείνει στην άγρια φύση.
Με την επιτυχία της γέννησης αυτής της νέας γάτας, οι εγκαταστάσεις αναπαραγωγής, όπως ο ζωολογικός κήπος του Νάσβιλ, θα συνεχίσουν να εργάζονται με ειδικούς τεχνητού σπερματεγχύματος για να διευρύνουν τον πληθυσμό θολωτών λεοπάρδαλων, σύμφωνα με τους αξιωματούχους της Smithsonian.
Μετά τη γέννηση του νέου μικρού, οι κτηνοτρόφοι εξέτασαν και τείνουν σε αυτό, συμπεριλαμβανομένης της διδασκαλίας του πώς να σηκώσει τα πόδια του. Σύμφωνα με τους αξιωματούχους του ζωολογικού κήπου, αυτή η άνοδος των ποδιών θα μειώσει το άγχος του παιδιού για μελλοντική φροντίδα, καθώς το μωρό ανυψώνεται στον ζωολογικό κήπο.
