Οι χιμπατζήδες βρίσκονται σε κρίση, αλλά η NASA μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσει: Ο οργανισμός ανακοίνωσε πρόσφατα μια συνεργασία με το Ινστιτούτο Jane Goodall, ελπίζοντας να βοηθήσει τις προσπάθειες διατήρησης του χιμπατζή.
Πριν από εκατό χρόνια, περισσότερα από 2 εκατομμύρια χιμπατζήδες ήταν στον κόσμο. Τώρα, η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) εκτιμά ότι μόνο 345.000 ή λιγότεροι χιμπατζήδες παραμένουν στην άγρια φύση. Η νέα σύμπραξη θα χρησιμοποιήσει τους δορυφόρους της NASA και τον δορυφόρο Landsat των Η.Π.Α. για την παρακολούθηση των δασικών κατοικιών των χιμπατζήδων.
Ένας από τους πρωταρχικούς λόγους για τους χιμπατζήδες που κινδυνεύουν είναι η απώλεια βιότοπων, σύμφωνα με την Lilian Pintea, ειδικός τηλεπισκόπησης και αντιπρόεδρος της επιστήμης της διατήρησης για το Ινστιτούτο Jane Goodall.
Στην πραγματικότητα, η αποδάσωση είναι τόσο δραστική που μπορεί να δει από το διάστημα, είπε ο Pintea. Το 2000, είδε μια παράλληλη σύγκριση δορυφορικών εικόνων της περιοχής γύρω από το Εθνικό Πάρκο Gombe, ένα αποθεματικό χιμπατζή στην Τανζανία. Οι εικόνες, μία που τραβήχτηκαν το 1972 και η άλλη το 1999, δείχνουν τη δραματική αποδάσωση που συνέβη έξω από το πάρκο.
"Τα δορυφορικά δεδομένα της NASA μας βοηθούν να καταλάβουμε τι σημαίνει να είσαι χιμπατζής, επικαλύπτοντας τη διανομή του οικοτόπου με τη συμπεριφορά του χιμπαντζή και τα δεδομένα που κυμαίνονται", ανέφερε η Pintea σε μια δήλωση.
Αυτά τα δεδομένα επιτρέπουν σε αυτόν και σε άλλους επιστήμονες να παρακολουθούν όπου οι χιμπατζήδες κινδυνεύουν με περισσότερο περιβάλλον. Οι απλοί χάρτες δεν δείχνουν το βιότοπο των χιμπατζήδων μαζί με τις ανθρώπινες δραστηριότητες, σύμφωνα με τους υπαλλήλους της NASA, ενώ οι εικόνες Landsat μπορούν να αναμεταδίδουν πληροφορίες σχετικά με τη χρήση της γης και τις επιπτώσεις της στα δάση.
Ο βιότοπος των χιμπατζήδων κάποτε περνούσε μια αδιάκοπη ζώνη δασών και δασών, αλλά οι χιμπατζήδες στην περιοχή καταλαμβάνουν τώρα όλο και πιο μικρά τεμάχια γης έξω από την περιοχή του πάρκου. Η αύξηση του πληθυσμού, η υλοτομία και η παραγωγή ξυλάνθρακα οδήγησαν στην αύξηση της αποψίλωσης, σύμφωνα με τη συντηρητική Jane Goodall. Ως εκ τούτου, ο Goodall είπε ότι οι προσπάθειες διατήρησης πρέπει να περιλαμβάνουν τη συνεργασία με τις τοπικές κοινότητες.
"Ήταν πραγματικά συναρπαστικό να βλέπουμε τον αντίκτυπο αυτών των εικόνων στους χωρικούς", δήλωσε ο Goodall, προσθέτοντας ότι οι χωρικοί μπορούν να εντοπίσουν ορόσημα και ιερές θέσεις στις δορυφορικές εικόνες. "Ήταν σαν ένα κομμάτι της πραγματικότητας έπεσε μαγικά από τον ουρανό."
Τα δορυφορικά δεδομένα θα χρησιμοποιηθούν στις προσπάθειες διατήρησης του Ινστιτούτου Jane Goodall για τη διευκόλυνση της ενημέρωσης των επιστημόνων και των περιβαλλοντολόγων, καθώς και των τοπικών κοινοτήτων, καθώς το Ινστιτούτο σχεδιάζει μια πιο προσεκτική χρήση της γης και υποστηρίζει τους οικοτόπους των χιμπατζήδων.
