Εάν έχετε ένα μεγάλο τηλεσκόπιο και μια όρεξη για νεφελώματα, τότε πιθανότατα έχετε δει το νεφέλωμα Pac Man. Βρίσκεται 9.200 έτη φωτός στον αστερισμό Cassiopeia, το NGC 281 (RA 00 52 59,3 - Dec +56 37 19) είναι ένα εποχιακό αγαπημένο… και σε αυτή τη νέα εικόνα δείχνει ένα πραγματικό πρόσωπο «Απόκριες»!
Ανακαλύφθηκε τον Αύγουστο του 1883 από τον E. E. Barnard, αυτή η διάχυτη περιοχή HII φιλοξενεί το σύμπλεγμα IC 1590, το πολλαπλών αστέρων HD 5005 και πολλά σφαιρίδια Bok. Στο μάτι του ερασιτεχνικού τηλεσκοπίου, είναι μια μαλακή, στρογγυλή περιοχή με χαρακτηριστική εγκοπή που το κάνει να μοιάζει με το PacMan της φήμης των βιντεοπαιχνιδιών. Ωστόσο, όταν βλέπουμε στο υπέρυθρο φως από την Εξερεύνηση υπερύθρων ευρείας περιοχής της NASA, ή το WISE, το PacMan φαίνεται να έχει «δόντια»!
Φυσικά, οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι αυτοί οι φανταστικοί κυνόδοντες είναι στην πραγματικότητα πυλώνες όπου σχηματίζονται νέα αστέρια. Δημιουργούνται όταν αστρικοί άνεμοι και ακτινοβολία από το συνοδευτικό σύμπλεγμα φυσούν το αέριο και τη σκόνη, αποκαλύπτοντας την πυκνή ζύμη αστεριών. Εάν δείτε μικρά κόκκινα ψεκάζει σε αυτό το κοσμικό cookie, τότε κοιτάζετε τι θα μπορούσαν να είναι πολύ νεαρά αστέρια στη διαδικασία της αναβίωσης.
Σύμφωνα με την JPL News, αυτή η εικόνα δημιουργήθηκε από παρατηρήσεις και των τεσσάρων ανιχνευτών υπερύθρων στο WISE. Το μπλε και το κυανό (μπλε-πράσινο) αντιπροσωπεύουν υπέρυθρο φως σε μήκη κύματος 3,4 και 4,6 μικρά, αντίστοιχα, το οποίο είναι κυρίως από αστέρια, τα πιο καυτά αντικείμενα που απεικονίζονται. Το πράσινο και το κόκκινο αντιπροσωπεύουν φως στα 12 και 22 μικρά, αντίστοιχα, το οποίο προέρχεται κυρίως από θερμή σκόνη (με την πράσινη σκόνη να είναι θερμότερη από την κόκκινη σκόνη).
Είναι ένα υπέροχο τέχνασμα… ή «απολαύστε»!
Πρωτότυπη πηγή ιστορίας: Νέα της JPL.
