Η Boeing απέρριψε επίσημα και δημόσια την προσφορά της Aerojet Rocketdyne να αγοράσει τον κατασκευαστή πυραύλων United Launch Alliance (ULA), την οποία η εταιρεία συνεργάζεται με τον αντίπαλο γίγαντα της αεροδιαστημικής Lockheed Martin. Επιπλέον, η Boeing επιβεβαίωσε την υποστήριξη για τον νέο πύραυλο Vulcan επόμενης γενιάς της ULA που βρίσκεται σε εξέλιξη, δήλωσε εκπρόσωπος του Space Magazine.
Η Aerojet Rocketdyne, η οποία προμηθεύει κρίσιμους πυραυλοκινητήρες που τροφοδοτούν τον στόλο των ULA Atlas και Delta, πρόσφατα έκανε μια ανεπιθύμητη προσφορά να αγοράσει ULA για περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, όπως ανέφερε η Space Magazine την περασμένη εβδομάδα.
Το Vulcan σχεδιάζεται να αντικαταστήσει όλους τους υπάρχοντες πυραύλους της ULA - οι οποίοι είναι σημαντικά πιο δαπανηροί από αυτούς από τον αντίπαλο πάροχο εκτόξευσης SpaceX, που ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία Elon Musk.
Η Boeing ποτέ δεν «διασκεδάζει σοβαρά» την προσφορά εξαγοράς της Aerojet-Rocketdyne, επιβεβαίωσε η Space Magazine με τον εκπρόσωπο της Boeing, Cindy Anderson.
Εν τω μεταξύ, σε αντίθεση με την Boeing, η Lockheed Martin δεν έχει κανένα σχόλιο σχετικά με την προσφορά Aerojet-Rocketdyne να αγοράσει ULA, επιβεβαίωσε το Space Magazine με τον διευθυντή εξωτερικών επικοινωνιών της Lockheed Martin Matt Kramer.
Επιπλέον, η Lockheed Martin δεν είναι μόνο αδιαμφισβήτητη για το μέλλον της ULA, αλλά επίσης «αξιολογεί επί του παρόντος τις επιλογές μας» σχετικά με την ανάπτυξη του πυραύλου Vulcan της ULA, μου είπε ο Kramer.
"Όσον αφορά τις αναφορές μιας ανεπιθύμητης πρότασης για το ULA, δεν είναι κάτι που διασκεδάζαμε σοβαρά για διάφορους λόγους", δήλωσε ο εκπρόσωπος της Boeing, Άντερσον στο Space Magazine.
«Όσον αφορά την Aerojet και την ULA, ως θέμα πολιτικής, ο Lockheed Martin δεν έχει σχόλιο», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Lockheed Martin, Kramer στο Space Magazine.
Η ULA ιδρύθηκε το 2006 ως κοινοπραξία 50:50 μεταξύ της Lockheed Martin και της Boeing, η οποία συνδύαζε τις υπάρχουσες οικογένειες αναλώσιμων στόλων πυραύλων - το Atlas V και το Delta IV - κάτω από μια στέγη.
Ποιος κατέχει το ULA έχει πράγματι σημασία για όλους τους Αμερικανούς - αν και οι περισσότεροι δεν έχουν ποτέ επικεφαλής της εταιρείας - επειδή η ULA κατέχει ένα εικονικό μονοπώλιο για την έναρξη σημαντικών ωφέλιμων φορτίων εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ και τους πιο κρίσιμους υπερ-μυστικούς δορυφόρους κατασκοπείας του έθνους που προστατεύουν την εθνική μας άμυνα 24 / 7. Ο στόλος πυραύλων της ULA ξεκίνησε επίσης σειρά από τους πιο πολύτιμους επιστημονικούς δορυφόρους της NASA, όπως τον πλανήτη Curiosity Mars, το Dawn και τον πλανητικό καθετήρα New Horizons Pluto.
Από το 2006 η ULA γνώρισε εκπληκτική επιτυχία στην εκτόξευση με τον σεβάσμιο στόλο Atlas V και Delta IV.
«Η ULA είναι ένα τεράστιο μέρος του στρατηγικού χαρτοφυλακίου μας που προχωρά μαζί με τους δορυφόρους και τις επανδρωμένες διαστημικές επιχειρήσεις μας. Αυτή η προσφορά που δεν έχουμε ξοδέψει πολύ χρόνο καθόλου γιατί εστιάζουμε σε μια εντελώς διαφορετική κατεύθυνση », δήλωσε ο Chris Chadwick, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Boeing Defense, Space & Security, στις 16 Σεπτεμβρίου στην Πολεμική Αεροπορία Η ετήσια έκθεση τεχνολογίας του Συλλόγου στο National Harbour, Maryland - σύμφωνα με έκθεση της Space News.
Η Boeing προσέφερε ισχυρή υποστήριξη για τον πύραυλο ULA και τον Vulcan.
Το Vulcan είναι ο πύραυλος επόμενης γενιάς της ULA στο διάστημα που μπορεί να ωθήσει ωφέλιμα φορτία σε χαμηλή τροχιά της Γης, καθώς και σε όλο το ηλιακό σύστημα - συμπεριλαμβανομένου του Πλούτωνα. Πρόκειται για μια εναρκτήρια απογείωση το 2019.
Η συνεχής ανάπτυξη της Vulcan χρηματοδοτείται από τους Lockheed Martin και Boeing, αλλά μόνο σε τριμηνιαία βάση.
Το βασικό σημείο πώλησης της Vulcan είναι ότι θα είναι ένας αμερικανικός πύραυλος κατασκευής και θα μειώσει δραματικά το κόστος εκτόξευσης για να ανταγωνιστεί το toe to toe με την οικογένεια πυραύλων SpaceX Falcon.
«Για να είναι επιτυχής και να επιβιώσει, η ULA πρέπει να μετατραπεί σε περισσότερο ανταγωνιστική εταιρεία σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον», δήλωσε ο Δρ George Sowers του VP της ULA στο Space Magazine σε μια ευρεία συνέντευξη σχετικά με το σκεπτικό και τους στόχους του πυραύλου Vulcan.
Και υπάρχει ένας έντονος διαγωνισμός για τον οποίο δύο εταιρείες θα παρέχουν τον νέο αμερικανικό κατασκευασμένο κινητήρα πρώτου σταδίου που θα αντικαταστήσει το ρωσικό RD-180 που τροφοδοτεί επί του παρόντος το ULA Atlas V.
Το πρώτο στάδιο της Vulcan πιθανότατα θα τροφοδοτείται από τον κινητήρα BE-4 που αναπτύσσεται από τη μυστική εταιρεία αεροπορικής εταιρείας Blue Origin που ανήκει στον δισεκατομμυριούχο Jeff Bezos.
Αυτή την εβδομάδα η ULA ανακοίνωσε μια διευρυμένη ερευνητική συμφωνία με την Blue Origin σχετικά με τη χρήση του BE-4.
Ωστόσο, η ULA αξιολογεί επίσης τον κινητήρα καυσίμου AR-1 που αναπτύσσεται από την Aerojet-Rocketdyne - την εταιρεία που θέλει να αγοράσει ULA.
Η εξάρτηση του Atlas V από το RD-180 της Ρωσίας προσγειώθηκε στο επίκεντρο της διαμάχης μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Κριμαία την άνοιξη του 2014, αυξάνοντας την οργή του Κογκρέσου και τη θέσπιση απαγόρευσης της χρήσης τους αρκετά χρόνια στο μέλλον.
Η ULA αναμένεται να λάβει μια τελική απόφαση σχετικά με το ποια μηχανή πρώτου σταδίου θα χρησιμοποιήσει μεταξύ Blue Origin και Aerojet-Rocketdyne, κάποια στιγμή το 2016.
Η επιλογή του κινητήρα θα επηρεαστεί σαφώς εάν η Aerojet-Rocketdyne αγοράσει ULA.
Η Boeing από την πλευρά της λέει ότι υποστηρίζουν σθεναρά το ULA και τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη του Vulcan.
«Η Boeing έχει δεσμευτεί για την ULA και την επιχείρησή της και για συνεχή ηγεσία σε όλες τις πτυχές του χώρου, όπως αποδεικνύεται από την πρόσφατη ανακοίνωση μιας συμφωνίας με την Blue Origin», μου είπε ο εκπρόσωπος της Boeing, Άντερσον.
Ο Lockheed Martin σε πλήρη αντίθεση δεν εξέφρασε μακροπρόθεσμη δέσμευση έναντι της Vulcan και απλώς παρατήρησε ότι απλώς «αξιολογούσαν ενεργά τις συνεχιζόμενες επενδύσεις», όπως και το δικαίωμά τους ως ενδιαφερόμενου μέρους.
«Δεν έχουμε αναλάβει μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις για τη χρηματοδότηση ενός νέου πυραύλου, και επί του παρόντος αξιολογούμε τις επιλογές μας. Το διοικητικό συμβούλιο αξιολογεί ενεργά τη συνεχιζόμενη επένδυση στο νέο πρόγραμμα πυραύλων και θα συνεχίσει να το κάνει », δήλωσε ο Διευθυντής Εξωτερικών Επικοινωνιών της Lockheed Matt Kramer στο Space Magazine.
Ένας άλλος παράγοντας είναι ότι η Aerojet-Rocketdyne επεδίωξε επίσης να αγοράσει τα δικαιώματα κατασκευής του Atlas V από την ULA, η οποία επί του παρόντος σχεδιάζεται να αποσυρθεί αρκετά χρόνια μετά την εισαγωγή της Vulcan, μου είπαν αξιωματούχοι.
Το Atlas V απολαμβάνει απαράμιλλη επιτυχία. Νωρίτερα αυτό το μήνα, στις 2 Σεπτεμβρίου, η ULA πραγματοποίησε την 99η εκτόξευσή της με την επιτυχή έκρηξη ενός Atlas V με τον δορυφορικό δορυφορικό επικοινωνία MUOS-4 από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral για το Ναυτικό των ΗΠΑ.
Η Boeing επέλεξε επίσης το Atlas V ως εκτοξευτή που σύντομα θα ωθήσει τους Αμερικανούς αστροναύτες να ταξιδεύουν στο εμπορικό ταξί Boeing CST-100 «Starliner» ταξί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Ο Starliner θα βγει τελικά στην κορυφή του Vulcan μετά την αποχώρηση του Atlas V την επόμενη δεκαετία.
Η Lockheed μου παρείχε αυτήν την ενημέρωση στο Vulcan και το ULA στις 21 Σεπτεμβρίου:
«Η Lockheed Martin είναι περήφανη για το απαράμιλλο ιστορικό επιτυχίας της αποστολής της ULA, με 99 συνεχόμενες επιτυχημένες εκτοξεύσεις μέχρι σήμερα. Υποστηρίζουμε τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζει η ULA στην παροχή στο έθνος εξασφαλισμένης πρόσβασης στο διάστημα. Ο πύραυλος Vulcan της ULA παίρνει τα καλύτερα στοιχεία απόδοσης Atlas και Delta και τα συνδυάζει σε ένα νέο σύστημα που θα είναι ανώτερο σε αξιοπιστία, κόστος, βάρος και ικανότητα. Η κυβέρνηση εργάζεται για να καθορίσει τη στρατηγική της για έναν αμερικανικό κινητήρα και τις μελλοντικές υπηρεσίες εκτόξευσης. Καθώς αυτοί αποφασίζουν, θα προσαρμόσουμε τη στρατηγική μας για να διασφαλίσουμε ότι είμαστε ευθυγραμμισμένοι με τους στόχους και τους στόχους της κυβέρνησης. "
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
