Την Παρασκευή το βράδυ / νωρίς το Σάββατο 23-24 Μαΐου, παρατηρητές στις ΗΠΑ και τον νότιο Καναδά ενδέχεται να γίνουν μάρτυρες της γέννησης ενός ολοκαίνουργιου μετεωρολογικού ντους. Εάν οι προβλέψεις ισχύουν, η Γη θα περάσει από πολλαπλά στρίμματα σκόνης και βότσαλα που αφήνονται πίσω από τον κομήτη 209P / LINEAR, εκτοξεύοντας μια ουράνια οθόνη ισοδύναμη με τα ισχυρότερα ντους της χρονιάς. Ή καλύτερα.
Προηγούμενες προβλέψεις απαιτούσαν ζενιθική ωριαία χρέωση ή ZHR 1.000 ανά ώρα, ωθώντας αυτό το ντους στην κατηγορία «καταιγίδας». Το ZHR είναι ένας εξιδανικευμένος αριθμός που βασίζεται στην ακτινοβολία ντους που βρίσκεται στο ζενίθ κάτω από ιδανικούς ουρανούς. Ο πραγματικός αριθμός είναι χαμηλότερος ανάλογα με το πόσο μακριά απομακρύνεται η ακτινοβολία από το ζενίθ και πόση φωτεινή ρύπανση ή φως του φεγγαριού υπάρχει. Ειδικός μετεωρίτηΠίτερ Τζένις αποΙνστιτούτο SETIκαι ο Φινλανδός Esko Lyytinen είδαν για πρώτη φορά την πιθανότητα μιας καταιγίδας μετεωριτών με κομήτη και παρουσίασαν τα αποτελέσματά τους στο βιβλίο του Jenniskens το 2006 Meteor Showers και οι γονικοί κομήτες τους.
Quanzhi Ye και Paul Wiegert (Πανεπιστήμιο του Δυτικού Οντάριο) προβλέψτε ένα ασθενέστερο ντους λόγω της μείωσης του ρυθμού παραγωγής σκόνης του κομήτη με βάση τις παρατηρήσεις που έγιναν κατά την τελευταία του επιστροφή το 2009. Εκτιμούν ρυθμό ~ 200 ανά ώρα.
Από τη φωτεινή πλευρά, οι προσομοιώσεις τους δείχνουν ότι ο κομήτης ρίχνει μεγαλύτερα σωματίδια από το συνηθισμένο, κάτι που θα μπορούσε να σημαίνει ένα ντους πλούσιο σε βολίδες. Άλλοι ερευνητές προβλέπουν ποσοστά μεταξύ 200 και 40o ανά ώρα. Τουλάχιστον, το Καμηλοπαρδάλη - ο αστερισμός από τον οποίο φαίνεται να προέρχονται οι μετεωρίτες - υπόσχεται να ανταγωνιστεί τους Περσίδες και τους Δίδυμους, τα πλουσιότερα ντους της χρονιάς. Κίνητρα για ρύθμιση του ξυπνητηριού αν υπήρχε ποτέ.
Κομήτης209P / LINEAR,ανακαλύφθηκε τον Φεβρουάριο του 2004 από το αυτοματοποιημένο Lincoln Laboratory Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) έρευνα του ουρανού, σε τροχιά γύρω από τον ήλιο κάθε 5,04 χρόνια με ένα aphelion (πιο μακρινό σημείο από τον ήλιο) κοντά στον Δία. Το 2012, κατά τη διάρκεια μιας σχετικά στενής διέλευσης αυτού του πλανήτη, ο Δίας διέκοψε την τροχιά του, φέροντάς τον σε απόσταση 280.000 μιλίων (450.000 χλμ.) Από την τροχιά της Γης.
Αυτό δημιούργησε μια εξαιρετικά στενή συνάντηση με τον πλανήτη μας στις 29 Μαΐου, όταν το 209P θα ταξιδέψει μόλις 5 εκατομμύρια μίλια (8 εκατομμύρια χλμ) από τη Γη για να γίνει το 9ος κοντινότερος κομήτης παρατηρήθηκε ποτέ. Πολλά ίχνη συντρίμμια που ρίχθηκαν από τον κομήτη ήδη από τον 18ο αιώνα θα τέμνουν το μονοπάτι του πλανήτη μας 5 ημέρες νωρίτερα, παρέχοντας το υλικό για την επερχόμενη καταιγίδα μετεωρίτη.
Λάμποντας απαλά γύρω από το μέγεθος +17 αυτή τη στιγμή, το 209P / LINEAR θα μπορούσε να φωτιστεί σε μέγεθος +11 καθώς επιταχύνει από το Big Dipper νότια στην Ύδρα κατά το τελευταίο μισό του Μαΐου. Πιο κοντά στη ΜΕΓΑΛΗ νύχτα, θα σας προσφέρουμε χρήσιμους χάρτες για να τον εντοπίσετε στο τηλεσκόπιο σας. Δροσερό να σκεφτείτε ότι τόσο το ντους και Ο μητρικός κομήτης του θα εκτίθεται ταυτόχρονα.
Το ντους αναμένεται να διαρκέσει λίγες μόνο ώρες από περίπου 12: 40-3: 50 π.μ. CDT με τις καλύτερες τοποθεσίες προβολής στις ΗΠΑ και στο νότιο μισό του Καναδά. Αυτό είναι όπου η ακτινοβολία θα είναι σε ένα σκοτεινό ουρανό κατά τη μέγιστη δραστηριότητα. Ένα παχύ ημισεληνοειδές φεγγάρι ανεβαίνει περίπου στις 3-3: 30 π.μ. αλλά δεν πρέπει να προκαλεί έντονο πρόβλημα.
Οι μετεωρίτες από 209P / LINEAR αναμένεται να είναι φωτεινοί και αργοί με ταχύτητες περίπου 40.000 mph σε σύγκριση με μέσο όρο 130.000 mph για τους Perseids. Τα περισσότερα μετεωροειδή ντους είναι ελάχιστα στίγματα βράχου, αλλά τα Camelopardalids περιέχουν σημαντικό αριθμό σωματιδίων μεγαλύτερο από 1 mm - αρκετά μεγάλο για να πυροδοτήσει βολίδες.
Όσο πιο βόρεια ζείτε στην σκιασμένη περιοχή του χάρτη, τόσο υψηλότερη είναι η ακτινοβολία που βρίσκεται στον βόρειο ουρανό και τόσο περισσότεροι μετεωρίτες είναι πιθανό να δείτε. Οι Skywatchers που ζουν στο Deep South θα δουν λιγότερα αστέρια, αλλά ένα μεγαλύτερο ποσοστό θα είναι γη, εκείνοι οι ειδικοί μετεωρίτες που απομακρύνουν την ανώτερη ατμόσφαιρα και αναβοσβήνουν για ασυνήθιστα μεγάλο χρονικό διάστημα πριν εξασθενίσουν.
Για να δείτε το ντους στα καλύτερά του, βρείτε ένα σκοτεινό μέρος με ανοιχτή θέα προς τα βόρεια. Προγραμματίστε την προβολή σας από τις 12:30 έως τις 4 π.μ. CDT (24 Μαΐου), έχοντας κατά νου την πρόβλεψη των 2 π.μ. Η μέγιστη δραστηριότητα εμφανίζεται περίπου στις 3 π.μ. Ανατολική, 1 π.μ.
Κανείς δεν είναι πραγματικά σίγουρος για τον αριθμό των μετεωρίτων που θα δείξουν, αλλά σας ενθαρρύνω να κάνετε την προσπάθεια να δείτε τι θα μπορούσε να είναι μια θεαματική παράσταση.
