Ποιος μπορεί να φανταστεί τον Ουρανό ως έναν ήσυχο πλανήτη τώρα; Το Παρατηρητήριο Keck έπιασε μερικές εντυπωσιακές φωτογραφίες του γίγαντα του φυσικού αερίου που υπέστησαν μια μεγάλη καταιγίδα πριν από λίγες μέρες, η οποία εξέπληξε τους αστρονόμους επειδή ο πλανήτης έχει ξεπεράσει την ισημερία το 2007, όταν ο ήλιος ήταν ψηλότερος πάνω από τον ισημερινό.
«Είμαστε πάντα ανήσυχοι να δούμε αυτήν την πρώτη εικόνα της νύχτας οποιουδήποτε πλανήτη ή δορυφόρου, καθώς ποτέ δεν ξέρουμε τι μπορεί να έχει για εμάς», δήλωσε ο Imke de Pater, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϋ που ηγήθηκε της έρευνα.
"Αυτό το εξαιρετικά φωτεινό χαρακτηριστικό που είδαμε στις 6 Αυγούστου 2014 μου θυμίζει μια παρόμοια φωτεινή καταιγίδα που είδαμε στο νότιο ημισφαίριο του Ουρανού κατά τη διάρκεια των ετών που οδηγούσαν μέχρι και σε ισημερία."
Οι αστρονόμοι λένε ότι οι πιο φωτεινές από τις καταιγίδες είναι «τερατώδεις» και τους θυμίζει ένα διασκορπισμένο χαρακτηριστικό που ονομάζεται «Berg», καθώς έμοιαζε λίγο σαν παγόβουνο.
Το Berg, το οποίο θα μπορούσε να ήταν εκεί όταν ένα από τα διαστημόπλοια Voyager πέταξε το 1986, κινήθηκε μεταξύ των νότιων γεωγραφικών πλάτους 32 και 36 μοιρών μεταξύ 2000 και 2005. Αφού έγινε πιο φωτεινό το 2004, κινήθηκε προς τον ισημερινό και έγινε ακόμη πιο δυνατό, όπου παρέμεινε μέχρι να καταρρεύσει το 2009. (Μπορείτε να δείτε τις φωτογραφίες του εδώ.)
«Η σημερινή καταιγίδα είναι ακόμη πιο φωτεινή από την Berg. Η μορφολογία της είναι αρκετά παρόμοια και η ομάδα αναμένει ότι μπορεί επίσης να συνδεθεί με μια δίνη στη βαθύτερη ατμόσφαιρα », δήλωσε ο Keck. Με βάση το πόσο φωτεινή εμφανίζεται η καταιγίδα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι πρέπει να φτάσει ψηλά στην ατμόσφαιρα, ίσως πλησιάζοντας στην τροπόπαυση (ακριβώς κάτω από τη στρατόσφαιρα)
Πηγή: Παρατηρητήριο Keck
