Παρόλο που οι αστροναύτες λαμβάνουν κάποια γενική ιατρική εκπαίδευση ως προετοιμασία για παραμονή στο ISS, οι περισσότεροι από αυτούς εξακολουθούν να μην είναι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα με κανένα τρόπο - και με τις εγγενείς δυσκολίες της μικροβαρύτητας και του σχετικά θορυβώδους περιβάλλοντος μέσα στο Σταθμό, ακόμη και ένα απλό διαγνωστικό έργο όπως η ακρόαση ενός καρδιακού παλμού μπορεί να είναι μια πρόκληση.
Γι 'αυτό οι φοιτητές μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins έχουν αναπτύξει ένα ειδικό διαστημικό στηθοσκόπιο «έξω από αυτόν τον κόσμο» που έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί καλά ενώ βρίσκεται σε τροχιά… καθώς και εδώ στη Γη.
Ο χώρος είναι ήρεμος γιατί κανένας αέρας δεν σημαίνει ήχο. Αλλά μέσα στο μέσο διαστημικό σκάφος, με τους θαυμαστές του, τους βουητές υπολογιστές και τα βουητά όργανα, μπορεί να είναι τόσο άγριο όσο ένα πάρτι γεμάτο γέλια, μιλώντας ανθρώπους.
«Φανταστείτε να προσπαθείτε να λάβετε ένα σαφές σήμα στηθοσκοπίου σε ένα τέτοιο περιβάλλον, όπου ο θόρυβος περιβάλλοντος μολύνει το αχνό σήμα της καρδιάς. Αυτό είναι το πρόβλημα που θέλαμε να λύσουμε ", δήλωσε η Elyse Edwards, ανώτερος από την Issaquah, Wash., Ο οποίος συνεργάστηκε στο έργο με τους συναδέλφους ηλικιωμένους Noah Dennis, έναν ανώτερο από τη Νέα Υόρκη και τον Shin Shin Cheng, από το Sibu, Sarawak, Μαλαισία.
Οι μαθητές εργάστηκαν υπό την καθοδήγηση του Τζέιμς Γουέστ, καθηγητή της Johns Hopkins στον τομέα της ηλεκτρολογίας και της πληροφορικής και συν-εφευρέτης του μικροφώνου electret που χρησιμοποιείται στα τηλέφωνα και σχεδόν στο 90% των περισσότερων από δύο δισεκατομμυρίων μικροφώνων που παράγονται σήμερα.
Μαζί, ανέπτυξαν ένα στηθοσκόπιο που χρησιμοποιεί τόσο ηλεκτρονικές όσο και μηχανικές στρατηγικές για να βοηθήσει το εσωτερικό μικρόφωνο της συσκευής να πάρει ήχους καθαρούς και διακριτούς - ακόμη και στο θορυβώδες διαστημικό σκάφος και ακόμη και όταν η συσκευή δεν έχει τοποθετηθεί τέλεια σωστά στο σώμα του αστροναύτη.
«Λαμβάνοντας υπόψη ότι κατά τη διάρκεια μεγάλων διαστημικών αποστολών, υπάρχει μια πολύ καλή πιθανότητα ένας πραγματικός γιατρός να μην είναι επί του σκάφους, πιστεύαμε ότι ήταν σημαντικό το στηθοσκόπιο να κάνει τη δουλειά του καλά, ακόμη και όταν ένας ερασιτέχνης ήταν αυτός που το χρησιμοποίησε», δήλωσε ο Dennis .
Η συσκευή περιλαμβάνει επίσης πολλές άλλες βελτιώσεις που βελτιώνουν την απόδοση, όπως χαμηλή κατανάλωση ενέργειας, επαναφορτιζόμενες μπαταρίες, μηχανικό αποκλεισμό θορύβου περιβάλλοντος και βεντούζα, έτσι ώστε να κολλάει σταθερά στο στήθος του ασθενούς, λέει ο Τσενγκ.
Αν και αναπτύχθηκε για χρήση από τη NASA στο διάστημα, αυτό το βελτιωμένο στηθοσκόπιο θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί εδώ στη Γη σε καταστάσεις μάχης, όπου ο θόρυβος περιβάλλοντος είναι άφθονος και σε αναπτυσσόμενες χώρες, όπου οι συνθήκες ιατρικής περίθαλψης είναι λίγο πιο πρωτόγονες.
Η West σχεδιάζει επίσης να χρησιμοποιήσει τη συσκευή για να καταγράψει τους ήχους της καρδιάς και των πνευμόνων των βρεφών στις αναπτυσσόμενες χώρες ως μέρος ενός έργου που θα προσπαθήσει να αναπτύξει ένα στηθοσκόπιο που ξέρει πώς να εντοπίσει τους τυπικούς ήχους της αναπνοής που συσχετίζονται με κοινές ασθένειες.
Πηγή: Πανεπιστήμιο Johns Hopkins
