[/λεζάντα]
Ο πρώτος άνθρωπος της NASA σε τροχιά γύρω από τη Γη, ο Τζον Γκλεν είπε ότι ένα σχέδιο για τη δημιουργία μιας βάσης Σελήνης για τη διευκόλυνση της επανδρωμένης εξερεύνησης του διαπλανητικού χώρου είναι μια πολύ κακή ιδέα. Σύμφωνα με την τρέχουσα κυβέρνηση των ΗΠΑ, η NASA ελπίζει ότι (τελικά) θα δημιουργήσει το επανδρωμένο φυλάκιο για μελλοντικές εκτοξεύσεις στον Άρη και πέραν αυτού, αποφεύγοντας έτσι το τεράστιο πηγάδι βαρύτητας της Γης. Αλλά ο Γκλεν ανέφερε το σχέδιο ως «αμφισβητήσιμο», επισημαίνοντας ότι για τη συσκευασία του τεράστιου όγκου εξοπλισμού στο μελλοντικό πύραυλο Ares V θα είναι «εξαιρετικά ακριβό». Ποια είναι λοιπόν η εναλλακτική λύση; Φτιάξτε ένα όχημα σε τροχιά της Γης και επιταχύνετε στον Κόκκινο Πλανήτη…
Ο θρυλικός αστροναύτης και ο πρώην γερουσιαστής Τζον Γκλεν δεν είναι κανείς που διατηρεί τις απόψεις του για τον εαυτό του, ειδικά όταν το μέλλον της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας βρίσκεται στη γραμμή. Τον Μάιο, ο Γκλεν έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα στην Ουάσινγκτον: Επεκτείνετε τη ζωή του Shuttle και δεσμεύστε ξανά για μακροπρόθεσμες επενδύσεις στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (μετά από όλα, η παράταση της διάρκειας ζωής του Shuttle είναι λίγο καλύτερη από μερικές από τις εναλλακτικές λύσεις). Οι προειδοποιήσεις του έρχονται σε μια εποχή που υπάρχει αυξημένη ανησυχία για το «πενταετές χάσμα» της NASA στην ικανότητά της να μεταφέρει αστροναύτες στο διάστημα από τον παροπλισμό του Shuttle το 2010 και την πρώτη προγραμματισμένη εκτόξευση πυραύλων Orion module / Ares το 2015. Ο Glenn δεν είναι ο μόνος πρώην -αστροναύτης μιλώντας για το μέλλον της NASA. Ο Buzz Aldrin, δεύτερος άνθρωπος στο φεγγάρι και πιλότος του Apollo 11, παρουσίασε επίσης τον Ιούνιο με τις ανησυχίες του ότι η NASA θα ξεπεραστεί από τις διαστημικές προσπάθειες της διεθνούς κοινότητας.
Γιατί λοιπόν ο Τζον Γκλεν εναντίον της δημιουργίας μιας σεληνιακής βάσης; Απευθυνόταν στο όραμα του Προέδρου των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους να δημιουργήσει μια βάση της Σελήνης, ώστε να μπορεί να προετοιμαστεί ως σημείο εκτόξευσης για περαιτέρω εξερεύνηση του διαστήματος. «Μου φαίνεται ότι το φεγγάρι είναι αμφισβητήσιμο ως σταθμός [στον Άρη] », δήλωσε ο Γκλεν όταν μίλησε σε επιτροπή του Κογκρέσου στις 30 Ιουλίου. Η ακρόαση πραγματοποιήθηκε για μια Επιτροπή Επιστήμης και Τεχνολογίας του Σώματος, υπό το φως των 50 χρόνων λειτουργίας της NASA και της μελλοντικής διεύθυνσης του οργανισμού. «Αν αυτό κάνουμε - το οποίο δεν πιστεύω ότι είναι - αλλά αν αυτό σκέφτομαστε να κάνουμε, αυτό είναι εξαιρετικά ακριβό," συνέχισε. Από οικονομική άποψη, ένα τέτοιο σεληνιακό φυλάκιο θα είναι απαγορευτικά ακριβό, καθώς χιλιάδες τόνοι εξοπλισμού θα πρέπει να εκτοξευτούν στον μοναδικό φυσικό δορυφόρο της Γης.
Η εναλλακτική λύση θα ήταν να οικοδομήσουμε ένα μεγάλο διαστημικό όχημα σε τροχιά της Γης και στη συνέχεια να το επιταχύνουμε προς τον Άρη, παρακάμπτοντας την ανάγκη για ένα σεληνιακό φυλάκιο. «Αυτό για μένα θα ήταν ο φθηνότερος τρόπος να πάτε," αυτός πρόσθεσε.
Πηγή: Εβδομάδα αεροπορίας
