HONOLULU - Το γιγάντιο κόκκινο αστέρι Betelgeuse μπορεί να φιλοξενεί ένα φρικτό μυστικό στο παρελθόν του. Ένα νέο μοντέλο υποδηλώνει ότι το περίφημο αντικείμενο νυχτερινό ουρανό ήταν κάποτε δύο αστέρια, έως ότου το μεγαλύτερο αστέρι έτρωγε τον μικρότερο σύντροφό του. Και αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει πολλές από τις ιδιόμορφες ιδιότητες του Betelgeuse.
Το Betelgeuse είναι ένα ακρωτήριο ενός αστεριού, με διάμετρο 600 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, μεγαλύτερο από την τροχιά του Άρη, σύμφωνα με το Εθνικό Παρατηρητήριο Αστρονομίας. Σε σχετικά μικρή απόσταση 520 έτη φωτός από τη Γη, η Betelgeuse είναι επίσης ένα από τα λίγα αστέρια των οποίων τα χαρακτηριστικά επιφάνειας μπορούν να επιλυθούν με τηλεσκόπια.
Παρακολουθώντας προσεκτικά την επιφάνεια της Betelgeuse, διάφοροι ερευνητές έχουν υπολογίσει ότι η περιστροφική ταχύτητα του αστεριού είναι μεταξύ 11.000 και 33.000 χλμ / ώρα, δήλωσε ο Μάνος Χατζόπουλος, αστρονόμος στο κρατικό πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα στο Baton Rouge, (6 Ιανουαρίου) στην 235η συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας εδώ.
Αυτό προκαλεί έκπληξη γιατί καθώς το αστέρι αιώνων εισέρχεται στην κόκκινη γίγαντα φάση της ζωής του, όπως και η Betelgeuse, το αστέρι διευρύνεται και η περιστροφή του συνήθως επιβραδύνεται, όπως ένας πατινάζ που σπρώχνει τα χέρια τους για να επιβραδύνει την περιστροφή τους. .
Η Betelgeuse είναι επίσης ένα αστέρι που διαφυλάσσει, πράγμα που σημαίνει ότι το αντικείμενο φτάνει με ταχύτητα στο μυαλό, στην περίπτωση του Betelgeuse, 108.000 χλμ / ώρα σε σχέση με τα αστέρια του υπόβαθρου στο Γαλαξία, πρόσθεσε.
"Για ένα τόσο περίφημο αστέρι που όλοι γνωρίζουν και αγαπούν, κανείς δεν προσπάθησε να εξηγήσει τον συνδυασμό αυτών των δύο πράξεων", ανέφερε ο Χατζόπουλος αναφερόμενος στο περίεργο ρυθμό περιστροφής και ταχύτητας. "Πώς λοιπόν βάζετε μαζί αυτά τα δύο γεγονότα;"
Μια ένδειξη μπορεί να προέλθει από το σημείο όπου πιστεύεται ότι η Betelgeuse προέρχεται, μια πυκνή περιοχή άκρων γνωστή ως ένωση Orion OB1a. Μαζί με τους συναδέλφους, ο Χατζόπουλος πρότεινε ότι οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με τα πολυάριθμα αστέρια στην περιοχή θα μπορούσαν να βγάλουν τον Betelgeuse μακριά με μεγάλη ταχύτητα πριν από εκατομμύρια χρόνια, εξηγώντας την υπερ-ταχύτητα του αστεριού.
Η Betelgeuse θα μπορούσε επίσης να είχε έναν μικρότερο σύντροφο, οι ερευνητές εξέτασαν, οι οποίοι πήραν μαζί τους. Καθώς η Betelgeuse γερνούσε και επεκτάθηκε, θα μπορούσε να έχει κατακλύσει αυτόν τον συνεργάτη, ο οποίος θα ανέστειλε τα εξωτερικά στρώματα του Betelgeuse "σαν να ανακατεύει τον καφέ με ένα ραβδί", ανέφερε ο Χατζόπουλος και αύξησε την ταχύτητα περιστροφής του.
Αυτός και οι συνεργάτες του έχουν τρέξει εξελιγμένα μοντέλα υπολογιστών αστρικής εξέλιξης που ενσωματώνουν όλες αυτές τις ιδέες. Τα αποτελέσματα που ανταποκρίνονται καλύτερα στα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του Betelgeuse υποδηλώνουν ότι ήταν κάποτε δύο ξεχωριστά αστέρια, το ένα με 16 φορές τη μάζα του ήλιου και το άλλο με τέσσερις φορές τη μάζα του ήλιου. Οι ερευνητές προετοιμάζονται να υποβάλουν την έρευνά τους στην Astrophysical Journal.
Τα μοντέλα των ερευνητών ήταν επίσης σε θέση να ταιριάζουν με την ποσότητα αζώτου που παρατηρείται στην ατμόσφαιρα του Betelgeuse, η οποία είναι ασυνήθιστα υψηλή. Αυτό είναι ένα πιθανώς αποδεικτικό στοιχείο, διότι η ανάδευση ενός συντρόφου άστρου μπορεί να έχει εκτοξεύσει άζωτο από το κέντρο της Betelgeuse, δήλωσε ο Χατζόπουλος.
Προηγούμενες εργασίες του πρώην Διδακτορικού Διπλώματος του Χατζόπουλου σύμβουλος πρότεινε την ιδέα ότι η Betelgeuse σχηματίστηκε ως η συγχώνευση δύο αστεριών. Ο Χατζόπουλος είπε ότι η νέα του έρευνα επεκτείνεται σε αυτή την προηγούμενη ιδέα και προσθέτει συγκεκριμένες προσομοιώσεις για να υπολογίσει την περιστροφή και την ταχύτητα του κόκκινου γιγαντιαίου αστέρα.
"Νομίζω ότι είναι ενδιαφέρον", δήλωσε ο Andrea Dupree, ανώτερος αστροφυσικός στο Κέντρο Χάρβαρντ-Σμινσόνιαν για την Αστροφυσική που δεν συμμετείχε στην εργασία. Η Dupree και οι συνάδελφοί της πρότειναν στο παρελθόν ότι η Betelgeuse μπορεί να έχει καταπιεί τους εξωπολλαμικούς συντρόφους. Ωστόσο, είπε ότι θα ήταν χρήσιμο να δούμε προσεκτικά τις ιδιότητες του Betelgeuse, μερικές από τις οποίες δεν έχουν μετρηθεί για όσο χρονικό διάστημα 30 χρόνια, πριν λένε κάτι οριστικό.
Η Betelgeuse έχει ενημερωθεί πρόσφατα σχετικά με την πιθανότητα ότι θα μπορούσε να εκραγεί αμέσως ως θεαματική σουπερνόβα. Αν η έρευνα του Χατζόπουλου δώσει τη νέα εξήγηση της γέννησης του Betelgeuse, σημαίνει τίποτα για το θάνατο του αστεριού;
Ο Χατζόπουλος δεν έχει απάντηση σε αυτό. Αλλά αν η ιδέα του είναι σωστή, είπε ότι θα μπορούσε να σημαίνει ότι η Betelgeuse ανανεώθηκε κάποια στιγμή στο παρελθόν με φρέσκο υλικό από τον σύντροφο που το άστρο κατανάλωσε. Αυτό θα μπορούσε να είχε οδηγήσει τους επιστήμονες να υποτιμήσουν την ηλικία του Betelgeuse, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πρόκειται να εκραγεί οποιαδήποτε στιγμή σύντομα.
Ως αστρονόμος που ειδικεύεται στα σουπερνόβα, το βρίσκει ίσως λίγο απογοητευτικό, είπε. «Όλοι όσοι μελέτησαν τη σουπερνόβα επιθυμούν να συμβεί στη ζωή μας», είπε.
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε για να αφαιρεθεί η αναφορά των κηλίδων στην επιφάνεια του Betelgeuse που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της ταχύτητας περιστροφής. όχι όλες οι μετρήσεις βασίστηκαν σε αυτά τα σημεία.
