Ένας ολοκαίνουργιος τρισδιάστατος χάρτης βίντεο από την αποστολή Dawn παρέχει μια μοναδική θέα της ποικίλης επιφάνειας του γιγαντιαίου αστεροειδούς Vesta. Αυτή η οπτικοποίηση επιτρέπει μια λεπτομερή εικόνα της διακύμανσης των ιδιοτήτων του Vesta στο πλαίσιο της τοπογραφίας του.
Τα χρώματα επιλέχθηκαν για να επισημάνουν τις διαφορές στην επιφανειακή σύνθεση που είναι πολύ λεπτές για να δει το ανθρώπινο μάτι. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να αναλύουν τι σημαίνουν μερικά από τα χρώματα για τη σύνθεση της επιφάνειας. Είναι όμως σαφές ότι το πορτοκαλί υλικό που απορρίπτεται από μερικούς κρατήρες πρόσκρουσης είναι διαφορετικό από το υλικό της γύρω επιφάνειας. Το πράσινο δείχνει τη σχετική αφθονία του σιδήρου. Τμήματα της τεράστιας λεκάνης προσκρούσεων, γνωστά ως Rheasilvia στο νότιο ημισφαίριο του Vesta, για παράδειγμα, έχουν περιοχές με λιγότερο σίδηρο από τις γειτονικές περιοχές.
Χάρη στον εκτεταμένο χρόνο αποστολής του στο Vesta, η Dawn έχει απεικονίσει την πλειονότητα της επιφάνειας του αστεροειδούς με την κάμερα πλαισίου για να παρέχει αυτόν τον τρισδιάστατο χάρτη. Ενώ ορισμένες περιοχές στο Βορρά είχαν σκιά τη στιγμή που οι εικόνες ελήφθησαν από την κάμερα, η Dawn αναμένει να βελτιώσει την κάλυψή της στο βόρειο ημισφαίριο της Vesta με πρόσθετες παρατηρήσεις. Η γεωμετρία προβολής της Dawn εμπόδισε επίσης τη χαρτογράφηση ενός τμήματος του βουνού του νότιου πόλου.
Το διαστημικό σκάφος αυτή τη στιγμή ανεβαίνει από την τροχιά του χαμηλότερου υψομέτρου στην τελική του επιστημονική τροχιά, όπου το μέσο ύψος του θα είναι περίπου 420 μίλια (680 χιλιόμετρα). Η Dawn αναμένεται να αναχωρήσει από τη Vesta γύρω στις 26 Αυγούστου και μετά να κατευθυνθεί προς Ceres. Αυτή θα είναι η πρώτη αποστολή να εισέλθει σε τροχιά γύρω από ένα αντικείμενο, μετά να φύγει και να κατευθυνθεί προς ένα άλλο.
Πηγή: JPL
