Το συμπόσιο «Γλώσσα στον Κόσμο»
Τρεις φορές τον Οκτώβριο του 2017, οι ερευνητές στράφηκαν ένα ισχυρό τηλεσκόπιο ραντάρ κοντά στο Τρόμσο της Νορβηγίας προς ένα αόρατα αμυδρά αστέρι στον αστερισμό Canis Minor (το μικρό σκυλί) και έστειλαν ένα κωδικοποιημένο μήνυμα στο διάστημα σε μια προσπάθεια να σηματοδοτήσουν έναν εξωγήινο πολιτισμό. Αυτή η νέα προσπάθεια εύρεσης άλλης ευφυούς ζωής στο σύμπαν αναφέρθηκε σε μια παρουσίαση στο συμπόσιο «Γλώσσα στον Κόσμο» που πραγματοποιήθηκε στις 26 Μαΐου στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια.
Η METI International χρηματοδότησε το συμπόσιο. Αυτός ο οργανισμός ιδρύθηκε για την προώθηση των μηνυμάτων στην εξωγήινη νοημοσύνη (METI) ως μια νέα προσέγγιση στην αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης (SETI). Υποστηρίζει επίσης άλλες πτυχές της έρευνας και της αστροβιολογίας SETI. Το συμπόσιο πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του Διεθνούς Συνεδρίου Ανάπτυξης Διαστήματος που χρηματοδοτήθηκε από την Εθνική Εταιρεία Διαστήματος. Συγκέντρωσε γλωσσολόγους και άλλους επιστήμονες για ένα ολοήμερο πρόγραμμα 11 παρουσιάσεων. Ο Δρ Sheri Wells-Jensen, ο οποίος είναι γλωσσολόγος από το Bowling Green State University στο Οχάιο, ήταν ο διοργανωτής.
Αυτή είναι η δεύτερη σειρά δύο μερών σχετικά με το συμπόσιο της METI International. Θα επικεντρωθεί σε μια παρουσίαση που δόθηκε στο συμπόσιο του προέδρου της Διεθνούς METI, Δρ. Ντάγκλας Βάκοτς. Μίλησε για ένα έργο που δεν έχει προσελκύσει στο παρελθόν μεγάλη προσοχή: την πρώτη προσπάθεια αποστολής μηνύματος σε έναν κοντινό δυνητικά κατοικήσιμο εξωπλανήτη, το GJ273b. Ο Vakoch ηγήθηκε της ομάδας που δημιούργησε το τμήμα εκμάθησης του μηνύματος.
Μήνυμα προς τα αστέρια
Η σύγχρονη αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης ξεκίνησε το 1960. Τότε ο αστρονόμος Φρανκ Ντράικ χρησιμοποίησε ένα ραδιοτηλεσκόπιο στη Δυτική Βιρτζίνια για να ακούσει σήματα από δύο κοντινά αστέρια. Οι αστρονόμοι έχουν τοποθετήσει σποραδικά ολοένα και πιο εξελιγμένες αναζητήσεις, όταν υπήρχε χρηματοδότηση. Το μεγαλύτερο τρέχον έργο είναι το Breakthrough Listen, χρηματοδοτούμενο από τον δισεκατομμυριούχο Yuri Milner. Έχουν γίνει αναζητήσεις για λέιζερ και ραδιοσήματα. Οι ερευνητές έψαξαν επίσης για τις μεγάλες υποδομές που μπορεί να δημιουργήσουν οι εξωγήινοι στο διάστημα κοντά στα αστέρια τους. Η METI International υποστηρίζει μια εντελώς νέα προσέγγιση στην οποία τα μηνύματα μεταδίδονται σε κοντινά αστέρια με την ελπίδα να προκαλέσουν απάντηση.
Το έργο για την αποστολή μηνύματος στο GJ273b ήταν μια συνεργασία μεταξύ καλλιτεχνών και επιστημόνων. Ξεκίνησε από τους διοργανωτές του Φεστιβάλ Μουσικής, Δημιουργικότητας και Τεχνολογίας Sónar. Το φεστιβάλ Sónar πραγματοποιείται κάθε χρόνο από το 1994 στη Βαρκελώνη της Ισπανίας. Οι διοργανωτές ήθελαν να τιμήσουν την 25η επέτειο του φεστιβάλ. Για την υλοποίηση του έργου, οι διοργανωτές του φεστιβάλ ζήτησαν τη βοήθεια του Ινστιτούτου Διαστημικών Μελετών της Καταλονίας (IEEC) και του METI International.
Για τη μετάδοση του μηνύματος, η ομάδα στράφηκε στην Ευρωπαϊκή Επιστημονική Ένωση Incoherent Scatter (EISCAT), η οποία εκμεταλλεύεται ένα δίκτυο ραδιοτηλεσκοπίων και ραντάρ στη Φινλανδία, τη Νορβηγία και τη Σουηδία. Αυτό το δίκτυο χρησιμοποιείται κυρίως για τη μελέτη αλληλεπιδράσεων μεταξύ του ήλιου και της ιονόσφαιρας της Γης και του μαγνητικού πεδίου από ένα πλεονεκτικό σημείο βόρεια του αρκτικού κύκλου. Το μήνυμα μεταδόθηκε από ένα κατευθυνόμενο πιάτο διαμέτρου 32 μέτρων στην εγκατάσταση Ramfjordmoen της EISCAT κοντά στο Τρόμσο της Νορβηγίας, με μέγιστη ισχύ 2 μεγαβάτ. Είναι το πρώτο διαστρικό μήνυμα που έχει σταλεί προς έναν γνωστό δυνητικά κατοικήσιμο εξωπλανήτη.
Το σύστημα στόχος
Το σκοτεινό αστέρι που είναι γνωστό από την ονομασία του καταλόγου GJ273 τράβηξε την προσοχή του ολλανδού-αμερικανικού αστρονόμου Willem J. Luyten το 1935. Ο Luyten ερεύνησε τις κινήσεις του αστεριού. Το αστέρι τράβηξε την προσοχή του γιατί κινείται στον ουρανό της Γης με τον εκπληκτικό ρυθμό 3,7 τόξων δευτερόλεπτα το χρόνο. Μετέπειτα μελέτη έδειξε ότι αυτή η γρήγορη φαινομενική κίνηση οφείλεται στο γεγονός ότι το GJ273 είναι ένας από τους πιο κοντινούς γείτονες του ήλιου, μόλις 12,4 έτη φωτός μακριά. Είναι το 24ο πιο κοντινό αστέρι στον ήλιο. Λόγω της ανακάλυψης του Luyten, μερικές φορές είναι γνωστό ως αστέρι του Luyten.
Το αστέρι του Luyten είναι ένα αχνό κόκκινο νάνο αστέρι με μόνο το ένα τέταρτο της μάζας του ήλιου. Επέστρεψε την προσοχή των αστρονόμων τον Μάρτιο του 2017. Τότε ανακαλύφθηκε ένας εξωπλανήτης, το GJ273b στην κατοικήσιμη ζώνη. Η κατοικήσιμη ζώνη είναι το εύρος αποστάσεων όπου ένας πλανήτης με ατμόσφαιρα παρόμοια με τη Γη, θεωρητικά, θα έχει μια σειρά θερμοκρασιών κατάλληλων για να έχει υγρό νερό στην επιφάνειά του. Ο πλανήτης είναι μια σούπερ Γη, με μάζα 2,89 φορές μεγαλύτερη από αυτή του κόσμου μας. Σε τροχιά μόλις 800.000 μίλια από τον αχνό ήλιο, τον οποίο περιστρέφεται κάθε 18 ημέρες της Γης.
Αυτός ο εξωπλανήτης επιλέχθηκε λόγω της εγγύτητάς του με τη Γη και επειδή είναι ορατός στον ουρανό από τη βόρεια τοποθεσία του πομπού. Επειδή το GJ273b είναι σχετικά κοντά και τα ραδιοφωνικά μηνύματα ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός, μια απάντηση από τους εξωγήινους θα μπορούσε να έρθει ήδη από τα μέσα αυτού του αιώνα.
Το μήνυμα
Συγκρίσεις με το Voyager
Η μετάδοση GJ273b δεν είναι η πρώτη φορά που ένα μήνυμα που προορίζεται για εξωγήινους έχει σταλεί στο διάστημα. Πιθανώς το πιο γνωστό διαστρικό μήνυμα είναι αυτό που μεταφέρεται στο διαστημικό σκάφος Voyager 1 και 2. Η NASA ξεκίνησε αυτά τα διαπλανητικά ρομπότ το 1977. Ταξίδεψαν σε τροχιές που τους έβαλαν στο διαστρικό διάστημα αφού ολοκλήρωσαν τις αποστολές τους για να εξερευνήσουν το εξωτερικό ηλιακό σύστημα.
Το μήνυμα που μεταφέρθηκε σε κάθε διαστημικό σκάφος Voyager κωδικοποιήθηκε ψηφιακά σε φωνογραφική εγγραφή. Ήταν σε μεγάλο βαθμό εικονογραφικό και προσπάθησε να δώσει μια ολοκληρωμένη επισκόπηση των ανθρώπων και της Γης. Περιλάμβανε επίσης μια επιλογή μουσικής από διάφορους γήινους πολιτισμούς. Αυτά τα διαστημόπλοια θα χρειαστούν δεκάδες χιλιάδες χρόνια για να φτάσουν στα αστέρια. Επομένως, δεν μπορεί να αναμένεται απάντηση σε ένα χρονοδιάγραμμα που να σχετίζεται με την κοινωνία μας.
Κατά κάποιο τρόπο, το μήνυμα GJ273b είναι πολύ διαφορετικό από το μήνυμα Voyager. Σε αντίθεση με το δίσκο Voyager, δεν είναι εικονογραφικό και δεν επιχειρεί να δώσει μια ολοκληρωμένη επισκόπηση των ανθρώπων και της Γης. Αυτό οφείλεται ίσως στο γεγονός ότι, σε αντίθεση με το μήνυμα Voyager, προορίζεται να ξεκινήσει διάλογο σε κλίμακα χρόνου δεκαετιών. Μοιάζει με το μήνυμα Voyager στο ότι περιέχει μουσική από τη Γη, δηλαδή μουσική από καλλιτέχνες που έπαιξαν στο μουσικό φεστιβάλ Sónar.
Λεω γεια
Για τον ανθρώπινο αναγνώστη, η κατανόηση του μηνύματος είναι λίγο μεγαλύτερη πρόκληση από το να βλέπεις τις εικόνες που είναι κωδικοποιημένες στην εγγραφή του Voyager. Μπορείτε να δοκιμάσετε μόνοι σας την αποκωδικοποίηση του μηνύματος, επειδή οι διοργανωτές δημοσίευσαν όλο το θέμα στον ιστότοπό τους. Προσοχή ότι αν συνεχίσετε να διαβάζετε εδώ, υπάρχουν spoilers (ή χρήσιμες ενδείξεις, ανάλογα με το πώς το βλέπετε).
Το μήνυμα αποτελείται από μια σειρά δυαδικών ψηφίων - αυτά και μηδενικά. Αυτά απεικονίζονται στο σήμα με μια μετατόπιση μεταξύ δύο ελαφρώς διαφορετικών ραδιοσυχνοτήτων. Η ενότητα "γεια" έχει σχεδιαστεί για να προσελκύει την προσοχή των ξένων ακροατών. Αποτελείται από μια σειρά από πρωταρχικούς αριθμούς (αριθμούς διαιρούμενοι μόνοι τους και ένας). Αντιπροσωπεύονται με δυαδικά ψηφία ως εξής:
01001100011100000111110000000000011111111111
Το μήνυμα συνεχίζει την ακολουθία έως το 193. Ένα τέτοιο σήμα σχεδόν σίγουρα δεν μπορεί να παραχθεί από φυσικές διαδικασίες και μπορεί να είναι μόνο η σχεδιασμένη χειροτεχνία όντων που ξέρουν τα μαθηματικά.
Το σεμινάριο
Μετά την ενότητα «γεια» έρχεται το σεμινάριο. Αυτό, και όλο το υπόλοιπο του μηνύματος, χρησιμοποιεί οκτώ μπλοκ δυαδικών ψηφίων ως βάση για τα σύμβολά του. Το σεμινάριο ξεκινά με την εισαγωγή αριθμητικών συμβόλων μετρώντας. Χρησιμοποιεί δύο αριθμούς βάσης όπως αυτό:
10000000 (0) 10000001 (1) 10000010 (2) 10000011 (3)
10000100 (4) 10000101 (5) 10000110 (6) 10000111 (7)
10001000 (8) 10001001 (9) 10001010 (10)
Το κορυφαίο «1» επιτρέπει στους αριθμούς να διακρίνονται από άλλα σύμβολα 8 bit που δεν αντιπροσωπεύουν αριθμούς.
Μετά την καταμέτρηση, το σεμινάριο εισάγει σύμβολα για τις λειτουργίες της αριθμητικής δείχνοντας δείγματα προβλημάτων. Ακολουθεί μια δειγματοληψία ορισμένων από τα σύμβολα για μαθηματικές λειτουργίες:
00000110 (+) 00000111 (-) 00001000 (×) 00001001 (÷)
00111100 (=)
Το σεμινάριο στη συνέχεια προχωρά στη γεωμετρία χρησιμοποιώντας συνδυασμούς αριθμών και συμβόλων για να απεικονίσει το Πυθαγόρειο θεώρημα. Τελικά εξελίσσεται σε ημιτονοειδή κύματα, περιγράφοντας έτσι το ραδιοκύμα που μεταφέρει το ίδιο το σήμα. Τέλος, το σεμινάριο περιγράφει τη φυσική των ηχητικών κυμάτων και τις σχέσεις μεταξύ των μουσικών νότες.
Εκτός από τους αριθμούς, το σεμινάριο εισάγει συνολικά 55 σύμβολα 8-bit. Παρέχει τις οδηγίες που οι αλλοδαποί θα πρέπει να αναπαράγουν σωστά μια σειρά από ψηφιακά κωδικοποιημένες μουσικές επιλογές από το Φεστιβάλ Sónar.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού των 70 τρισεκατομμυρίων μιλίων, το μήνυμα είναι σίγουρο ότι θα καταστραφεί από θόρυβο. Για αντιστάθμιση, το σεμινάριο μεταδόθηκε τρεις φορές κατά τη διάρκεια κάθε μετάδοσης, απαιτώντας συνολικά 33 λεπτά για μετάδοση. Ολόκληρη η μετάδοση επαναλήφθηκε σε τρεις ξεχωριστές ημέρες, 16, 17 και 18 Οκτωβρίου 2017. Ένα δεύτερο μπλοκ τριών μεταδόσεων έγινε στις 14, 15 και 16 Μαΐου 2018.
Η μουσική
Κάθε μετάδοση περιελάμβανε μια διαφορετική επιλογή μουσικής, με τα έργα 38 διαφορετικών μουσικών να περιλαμβάνονται σε όλα. Μπορείτε να ακούσετε ηχογραφήσεις όλης αυτής της μουσικής στον ιστότοπο Sónar Calling GJ273b.
Η λογική πίσω από το μήνυμα
Τα τρέχοντα και τα προηγούμενα έργα SETI που διεξήχθησαν από αστρονόμους εδώ στη Γη υποθέτουν ότι οι προηγμένοι εξωγήινοι θα διευκολύνουν τα νέα αναδυόμενα πολιτισμούς δημιουργώντας ισχυρούς φάρους που θα μεταδίδονταν προς όλες τις κατευθύνσεις ανά πάσα στιγμή. Έτσι, οι ερευνητές SETI χρησιμοποιούν γενικά το ίδιο είδος κεραιών πιάτων υψηλής κατεύθυνσης που χρησιμοποιούνται συχνά για άλλες έρευνες στη ραδιοαστρονομία. Ακούνε οποιοδήποτε αστέρι για λίγα μόνο λεπτά, ψάχνοντας το καθένα με τη σειρά του για το φάρο.
Σε αντίθεση με τα πάντα ενεργά σήματα που φαντάζονται ως αντικείμενα των αναζητήσεων SETI της Γης, το μήνυμα Sónar μεταδόθηκε μόνο για 33 λεπτά κάθε μία από τις τρεις ημέρες και μόνο σε δύο περιπτώσεις. Ο Βάκοτς παραδέχεται ότι «το μήνυμά μας πιθανότατα δεν θα ανιχνευόταν από έναν πολιτισμό στο GJ273b χρησιμοποιώντας την ίδια στρατηγική», το οποίο προτιμούσαν οι ερευνητές του SETI στη Γη.
Ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές αμφισβήτησαν τις παραδοσιακές παραδοχές και στρατηγικές SETI και έχουν ήδη διεξαχθεί μελέτες εναλλακτικών τεχνολογιών αναζήτησης. Ο Vakoch σημειώνει ότι «εμείς οι άνθρωποι έχουμε ήδη την τεχνολογική ικανότητα και χρειαζόμαστε μόνο τη χρηματοδότηση, για να πραγματοποιήσουμε μια έρευνα παντού που θα ανιχνεύσει διαλείπουσα μετάδοση όπως η δική μας».
Ένα μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι το μήνυμα απευθύνεται σε έναν μόνο πλανήτη. Παρόλο που το GJ273b βρίσκεται σε τροχιά εντός της κατοικήσιμης ζώνης του αστεριού του, γνωρίζουμε ελάχιστα τι σημαίνει αυτό για το εάν ο πλανήτης είναι πραγματικά κατοικήσιμος ή εάν έχει ζωή ή νοημοσύνη. Η ίδια η Γη ήταν κατοικήσιμη για δισεκατομμύρια χρόνια. Αλλά είχε μόνο έναν πολιτισμό ικανό για ραδιοφωνικές μεταδόσεις για έναν αιώνα.
Ο Βάκοτς παραδέχτηκε ότι «Ο μόνος τρόπος που θα λάβουμε μια απάντηση από το GJ273b είναι εάν ο γαλαξίας είναι γεμάτος από έξυπνη ζωή και είναι εκεί έξω που περιμένει να αναλάβουμε την πρωτοβουλία. Πιο ρεαλιστικά, ίσως χρειαστεί να επαναλάβουμε αυτήν τη διαδικασία με εκατοντάδες, χιλιάδες ή ακόμα και εκατομμύρια αστέρια πριν φτάσουμε σε ένα με έναν προηγμένο πολιτισμό που μπορεί να ανιχνεύσει το σήμα μας ». Το METI International στοχεύει στη διεξαγωγή μελέτης σχεδιασμού για ένα τόσο μεγάλο έργο METI με την ελπίδα ότι η χρηματοδότηση θα υλοποιηθεί από κυβερνητικές ή άλλες πηγές.
Αναφορές και περαιτέρω ανάγνωση:
Cain F. (2013) Πώς θα μπορούσαμε να βρούμε εξωγήινους, Space Magazine.
Patton, P. E. (2018) Γλώσσα στον Κόσμο I: Είναι καθολική γραμματική πραγματικά καθολική; Διαστημικό περιοδικό.
Patton P. (2016) Alien Minds, I. Είναι πιθανό να εξελιχθούν οι εξωγήινοι πολιτισμοί, II. Πιστεύουν οι εξωγήινοι ότι οι μεγάλοι εγκέφαλοι είναι επίσης σέξι ;, III. Ο κήπος του χταποδιού και η χώρα των τυφλών, Space Magazine
Patton, P. (2015) Ποιος μιλάει για τη Γη; Η διαμάχη για τα διαστρικά μηνύματα, Διαστημικό περιοδικό.
Patton P. (2014) Επικοινωνία σε ολόκληρο τον κόσμο. Μέρος 1: Φωνάζοντας στο σκοτάδι, Μέρος 2: Petabytes από τα αστέρια, Μέρος 3: Γέφυρα του απέραντου κόλπου, Μέρος 4: Αναζήτηση για μια πέτρα Rosetta, Space Magazine.
Vakoch D. A. (2017) Νέα κλειδιά για να βοηθήσουμε τους εξωγήινους να ξεκλειδώσουν τα μηνύματά μας, Επιστημονικός Αμερικανός, Παρατηρήσεις.
Vakoch D. (2011) Ευθύνη, ικανότητα και Ενεργός SETI: Πολιτική, νόμος, ηθική και επικοινωνία με εξωγήινη νοημοσύνη, Acta Astronautica, 68: 512-519
Vakoch D. (2010) Μια εικονική προσέγγιση για την επικοινωνία μουσικών εννοιών σε διαστρικά μηνύματα, Acta Astronautica, 67: 1406-1409
